и получилась такая вот тряхомудрия. Ни рыба ни мясо. Ни Бог ни Титан. Геморрой ходячий. Причём гор было пять, а титанов — восемь. По одному на каждый континент. Нестыковка.

Да и по барабану. Главное, самому не тормозить в развитии.

— КХИ-И-И-И! — жалобно посмотрев на меня, закричал и начал заходить на посадку Аракхи.

Ветки, трава, песок и даже мелкие камни полетели во все стороны, когда грузный птиц со следами неслабой оплеухи оказался рядом.

— Кто это тебя так?

Подошёл я к нему и активировал заклинание поддержки. Свежесть поможет ему прийти в себя и восстановить силы.

Глаза наши встретились, и я окунулся в сумбурные птичьи образы: как он летит, парит под облаками; как видит в небе огромную птицу, в которой я распознал птеродактиля или кого-то похожего; как он увязался за ней, пытаясь поймать ловкого противника, и пронёсся через всё Холмогорорье. Затем были высокие скалы горного хребта, разделяющего земли людей и Мёртвые Земли, Прибрежные скалы, бастионы и выдолбленные в горе замки. И уже за ними, на границе Мёртвых земель и какой-то пустыни, уходящей за горизонт, он встретил противника, которого не осилил.

— Племена гигантов? Что ещё за гадость… Младшие братья Титанов или отдельный вид? — удивился я, прервав контакт.

Здоровое, размером с небольшое дерево, копьё проткнуло крыло моего боевого товарища, а одну из лап вывихнули, отправляя в полёт о песчаный бархан. Вот так встретила неизвестная земля и неизвестный вид самого грозного хищника из всех, что я только знал и видел.

— Да… Если такие к нам припрутся, будут проблемы. Ну, с другой стороны, я теперь знаю, почему иссяк поток нежити. Он мерно гниёт и покрывается песками на равнине, неподалёку от допотопного укрытия и жилища гигантов.

Да, великаны были по уровню развития близки к человеку каменной эры, по тем образам, что я увидел. Но это отнюдь не делало из них слабых противников. Если таких вооружить и заковать в латы… Боюсь, даже сотня магов не будет в силах остановить натиск этой бешенной машины разрушений.

— Ты ещё легко отделался… И как только долетел?

— Кхи!

— Да, сейчас. На твою тушу, боюсь, одного зелья не хватит. Сейчас прикинем, что у нас тут есть…

Я расчехлил свои закрома, выуживая самые разные зелья здоровья, что только имелись. Регенерация заработала только после пятого влитого в клюв зелья, что меня обнадёжило. Не придётся сливать прям все запасы. Ведь они — вечный дефицит.

Проценты здоровья медленно ползли вверх, а я с уверенностью мог сказать, что для таких гигантских птиц, да и прочих животных, проценты восстановления здоровья отличаются от тех, что приписывает Система при чтении справки человеком. И минимум в два раза.

— Слушай, а давно ты уровень поднял? Что-то я внимания не обращал… Тебе бы ещё немного жирком обрасти, усилиться. Как считаешь?

— Кхи! КХИ-КХИ-КХИ! — замахал крыльями и заверещал мой воробушек, возвещая о том, что он снова в строю и готов сражаться.

— Нет, на великанов пока тебе рано лезть. Давай помельче добычу поищи. Тут явно хватает всяких тварей, так что давай не будем сломя голову лезть, куда не стоит. Хорошо? Ну что, я прячу свою чудо-повозку и отзываю лошадей. Подкинешь к городу на побережье?

— Кхи!

Подошёл он ко мне и пригнул шею, позволяя забраться.

Легендарная колесница отправилась в экстрамерное пространство легендарного мешка, а кони рассыпались тысячей мелких костей.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом как раз к тому времени, как мы подлетали к Порто. За пару десятков гексов от него находилась та искорёженная битвами деревня, ставшая ещё и местом переговоров двух рас.

С высоты птичьего полёта были хорошо видны костры и факелы, освещавшие постройки и отряды сларпов и людей. Видимо, переговоры затянулись.

— Давай здесь остановимся, — потрепал я перья на шее Аракхи, и мы пошли на посадку.

Оказывается, опоздал. Все уже обо всём договорились. Утром лишь планировалось официально подписать два договора, которые сегодня практически весь день две делегации обсуждали и приводили к достойному виду.

Я встретился с нашими переговорщиками: Кляксой, Мавериком и Крюком, выслушал итоги переговоров и рассказал об успехах по моей части. Над картами сгрудилось три пары глаз и одно многоглазое чудище, прикидывая геополитическую обстановку и наши первые реальные цели.

— Думаю, стоит выдвигаться основным войском в сторону Караганды номер два и уже оттуда совершать дневные марш-броски до ближайших посёлков. Заодно наёмники, если сумеем их привлечь, будут добираться к нам быстрее, чем до Порто. Всяко экономия времени, — предложил Маверик.

— У нас много недоученных и недоформированных групп бойцов. Можем их разделить на боевые мобильные отряды и под руководством опытных релокантов отправить по флангам, то есть вдоль побережья и полукругом направить в сторону Караганды. Подкова такая выйдет. И двух зайцев убьём: на мелочь отвлекаться не придётся основными силами и молодняк в походном марше дообучаем, — предложил Крюк.

— Разделяться нехорошо. Если попадётся сильный отряд… — покачал головой Маверик.

— То отступим. Иначе зачем нам опытные командиры во главе притирающихся друг к другу новичков новосформированных полков? — настаивал на своём Крюк.

А я слушал и не вмешивался. Нянечкой им не нанимался. Дядьки взрослые, умные, в меру талантливые. Пусть покажут себя в деле. Но кое-что всё-таки сказать я им хотел.

— В своих планах учтите следующее: через шесть дней состоится первое официальной собрание созданного нами Империума… Кстати, подправьте в своих экземплярах договоров наименование итоговое.

— В процессе, босс.

Орудуя сразу десятью ручками, корректировал договора Клякса. Крутые у него навыки владения щупальцами.

— Вот и отлично. Так вот. Шаг первый — отправить дипломатов в сторону городов, передать уведомление и письмо. Так, мол, и так — мы появились на свет. Присоединяйтесь к нам, и весь мир вздрогнет. С ответом не спешите. Мы придём к вашим воротам и будем рады получить его лично.

— Так они тогда будут знать об атаке и готовиться! — воспротивился Маверик.

— И что? Много ты знаешь городов, укреплённых стенами, с которыми не справится наше войско?

— Так у нас и войска-то почти нет. Пять тысяч в основе, ещё пять, считай, ополченцы!

— Хех, ты недооцениваешь нас. Во-первых, половину боеспособного населения подчинённых городов и посёлков можно и нужно ставить в ружьё, оставляя на местах пару десятков представителей нашей военной администрации, что будет помогать местным правителям, ставшим на нашу сторону. Во-вторых, наёмники. Когда пойдут слухи, а они, я уверен, уже пошли, что появился крупный отряд, который идёт на войну и готов щедро делиться захваченным и разграбленным… Стервятники со всего Холмогорья стекутся к нам в мгновение ока. Ну и самый главный и последний момент не