В дальнем, укрытом за тысячью поворотов и сотней коридоров, зале лабиринта скрытой в горе части замка последние десятки пленников по цепочке входили внутрь. Они как могли тормозили процесс, но… Суровая реальность была такова, что за любую задержку безжалостные мертвецы просто калечили их и закидывали внутрь портального окна вне очереди.

Мужчина в белоснежных доспехах и с белым, словно из фарфора, лицом лениво сидел в кресле и ждал, пока его неживые подчинённые закончат переправлять пленников. После ему можно будет собрать остатки войска, оставить мясо и спокойной войти внутрь портала, отправляясь к своему благодетелю за новой порцией силы. А затем поиски нового подходящего места и новый раунд сбора нежити, набегов, пленения разумных и начало испытания.

— Хм… У нас гости?

Трое чёрных рыцарей повернулись на голос своего господина и вместе с десятком наиболее сильных и прокачанных подчинённых вышли в коридор, дабы убедиться в отсутствии угрозы.

Арин медленно, крохотными и бесшумными шагами приближалась к белому, как сама смерть в понимании китайцев, человеку. Она знала его. Знала слишком хорошо. Ещё из прошлой жизни. Она искала его, надеясь и в то же время боясь, что найдёт его живым. Мучительное желание мести и страх перед тварью, что носит облик человека, смешались в глубине её души.

Она не спешила… Время ещё было. Как и всегда в этой её новой жизни, один внезапный удар клинка лишит её кучи проблем и головной боли. А сама она убьёт демонов прошлого и наконец-то начнёт жить без страха и без мучительных терзаний, что преследуют её из прошлой жизни.

До ублюдка оставалось всего ничего… Пять метров. Позади слышались странные звуки битвы. Кто-то сильный прорывал выстроенную этим ублюдком оборону, уничтожая его могучих марионеток. Но если она пронзит его сердце, если уничтожит это порождение тьмы: маньяка, садиста и ублюдка, то все эти стражи рухнут, обратившись бесполезной грудой костей.

Повелитель мёртвых поднялся и повернулся к порталу, подставляя спину мечнице. Ни одна броня не выдержит её насыщенного местью клинка. Пора!

*ВШУХ*

Молниеносный удар пронзил доспехи человека, чьё лицо являлось к ней в кошмарах. Эйфория накатила на мечницу, и она не обратила внимания на отсутствие системных логов с информацией о нанесении урона.

— Здравствуй, братик. Зря ты оставил меня в живых. Сестёр убил, мать с отцом убил… А меня не догнал. Зато я выросла и догнала тебя. Нашла… Я так долго мечтала об этом дне. Ты даже не представляешь…

Мечница протолкнула клинок сквозь все доспехи, пока гарда не упёрлась в металл.

— Арин, дорогая моя младшая сестричка… А я уже думал, ты погибла и не выдержала испытаний этого мира. Рад, что это не так. Но ты ошиблась. Я тогда и не догонял тебя. Ведь ты не была виноватой, в отличие от всех них. Я пожалел тебя. Пощадил. Дал сбежать… И всё ради чего? Чтобы ты меня здесь и сегодня так разочаровала?

Мужчина как ни в чём не бывало начал поворачиваться, позволяя лезвию свободно разрезать доспехи, подобно бумаге.

— Острый клинок. Но он не делает тебя сильнее. Или умнее. Ты пытаешься убить меня? Как ты убьёшь того, кто уже мёртв⁈ Или ты думаешь, что десять лет в психушке пошли мне на пользу? Я умер давным-давно. Лишь разум остался, да гниющее заживо тело. Но теперь я лишён этой слабости. И я безумно рад тебя видеть. Как жаль, что ты меня предала…

Арин поняла, что недооценила своего врага, и попыталась отступить, но внезапно обнаружила, что ноги её вмурованы в каменный пол, словно приклеены.

— Что, не можешь сбежать? Потому что призрачные цепи уже сковали твою душу. Мне достаточно одного касания, чтобы завладеть душой смертного. И раз уж ты не оценила мой подарок и решила жить такой бессмысленной жизнью, то я исправлю ту глупость, что сотворил, проявив к тебе, глупой и слабой сестрёнке, милосердие.

— АРИН! — врываясь в зал, окутанный в противовес белому, подобно снегу, мужчине, закричал носитель чёрной, как сама тьма, маски.

Тьма клубилась вокруг мужчины и яростно клокотала, пытаясь уничтожить всех на его пути.

— О, ты привела помощь? Лишь ещё один смертный, что окажется на жертвенном алтаре.

Белоснежный мужчина щёлкнул пальцами, и призрачные цепи обрушились на воина тьмы, сковывая его и опутывая, как нити кокона бабочку.

Последние пленники были силой заброшены в портал, и мертвецы повернулись к новой угрозе, направив клинки в сторону опутанного цепями воина.

— Хм… — нахмурился избранный Сантинела, видя, как белеют ранее призрачные цепи, а из его души вытягивается всё больше и больше сил для поддержания стабильности заклинания.

Он бросил взгляд на побледневшую и сжавшую зубы Арин, что всё ещё пыталась выпутаться из ловушки. Но, как ни сталась, она всё-таки не могла пошевелиться, хоть и получила куда меньшую дозу сдерживающих цепей. А вот тот, кто пришёл за ней, не просто мог, а успешно это делал.

— Уходим, — скомандовал бледнолицый и кинул мечницу в портал, а сам остался лишь за тем, чтобы увидеть, насколько хватит его заклинания.

Цепи разорвались, словно внутри них произошёл настоящий взрыв, но воин, над которым на мгновение расступилась тьма, дожирающая остатки разорванных цепей-заклятий, остался цел и невредим.

— А ты неплох, — ухмыльнулся повелитель мертвецов и прыгнул в портал, понимая, что больше он не может тратить время и рисковать с этим странным другом его сестры.

Последние цепи растворились, и мужчина уже начал шевелиться, когда портал начал схлопываться. Мгновение разделяло светоносного и вновь окутанного тьмой представителя человечества.

— Средоточие Шааша! — донеслось сзади повелителя нечисти, и нечто противное прицепилось к нему, вгрызаясь в его душу и поселяясь там, будто червь-паразит.

Под грохот опавших костей, рухнувших металлических нагрудников и оружия, в царстве тьмы сжимал зубы от злости Аид.

— Ты не скроешься от меня, тварь. Я тебя даже из-под земли достану…

Конец 6 тома. Но не конец истории…