своих выводах, ведь был учёным. И пусть раньше он считал себя закостенелым атеистом, Новый Мир перевернул все его познания о духовных сущностях. Профессор археологии, который две трети года проводил в экспедициях, изучая потерянное человечеством прошлое, совершил своё самое грандиозное открытие в этом городе. Он получил настоящее подтверждение существования богов. И Аид, либо же его воплощение, что скрывалось за маской человека, с каждым своим действием убеждал учёного в этом всё больше и больше.

Самое главное, что сам Икитис в это уверовал. Он был тем, кто первый опознал в улетающем на подчинённой монстро-птице бывшего Бога подземного мира из древней Греции. Он же воочию увидел чудеса, которые даже сильнейшим из людей не под силу. А слова Аида, которые пробирали до самых основ души, просто выдавливали из него последнего скептика. И вот теперь, уверовав и осознав…

— Икитис, ещё раз, что ты от меня хочешь?

— Избранный Аидом, я прошу тебя замолвить слово обо мне перед ним. Я слышал о храмах и монастырях, что он хочет построить. Мой опыт, ум и способности помогут сделать всё в наилучшем виде.

— Ты строитель? — удивился Фролов.

— Нет, я — учёный и археолог. Я имел очень много дел с капищами и храмами богов как греческого пантеона, так и наших, языческих богов славян. Для Бога, что посетил наш город, моя кандидатура будет одной из лучших. И в моей верности он может не сомневаться.

Икитис с сияющими фанатическим блеском глазами посмотрел на охотника, и тому стало немного неловко.

В конце концов, он знал Аида как Дмитрия — человека, а не Бога. Да, с тех пор он сменил имя и сильно вырос в своей личной силе, влиянии и могуществе, но чтобы прямо называть его богом…

Охотник собирался было высказать умеренный скепсис в части слов блаженно уверовавшего, думая, как бы подобрать слова, когда к ним вновь подлетел Айгар.

— Скорее, на стену! Твой старый друг опять что-то невероятное выкинул! — позвал своего босса «Бармен», и они втроём отправились к лестнице.

Пробившись через толкучку и благополучно распихав людей, что облепили стены, они в просветы увидели колдующего неподалёку от ворот Аида. Тот несколько раз подряд воздевал руки от земли к небу, и вместе с движением его рук вверх поднимались кости. Откуда они там взялись — непонятно…

— Ну наконец-то! — донеслось до стены, и двойка скелетов, издали напоминающая лошадей, окутываемых полупрозрачным фиолетовым свечением, замотала головами и начала рыхлить землю своими костяными ногами.

По взмаху руки рядом показалась величественная и удивительная колесница, которая прибыла словно из легенд. Призрачные скелеты-лошади подошли к повозке и дали себя запрячь.

— Хейя! Вперёд! — крик Аида разнёсся над городом, зарождая в сердцах услышавших его странный трепет и чрезмерную выработку адреналина.

Всем внезапно захотелось быстрее отправиться вперёд, навстречу будущим свершениям. Ускорились звуки молота в кузнице, что выковывали оружие будущей победы. Затрещали манекены под ударами тренирующейся армии. Задрожала земля от ускорившейся пятитысячной походной колоны Альвов, что отправилась стеречь свои земли от непрошенных врагов.

— Воистину — Бог, — прошептал сложивший руки в молитвенном жесте Икитис.

С этого дня и с этого момента стала готовиться к первому завоевательному походу армия будущего князя Дубича и его союзников. И девиз у них появился сам по себе. Тысячей голосов простых солдат он разносился по улицам Лахора: «С нами Бог!»

Глава 23

— Пру-у-у-у! Тормози, едрить твою неживую лошадиную силу! — остановил я двух бесконечно выносливых созданий, из-за которых у меня все кости внутри тела перемешались.

Да, я хорош! Пусть и не с первой попытки, но создал на основе улучшенного заклинания поднятия нежити сразу двух костяков, соединив их с призраками. Получились этакие полумагические кадавры из костей и маны, что пёрли по моей указке вперёд со скоростью, близкой к автомобильной. Я ещё диву даюсь, как эта колесница выдержала и не разлетелась к хренам по такой дороге. Статус легендарного артефакта она получила вполне заслуженно.

Вдалеке летел в сторону Лахора большой и огромный птиц. Летел он, мягко говоря, неважно, по кривой и косой траектории. Видно, где-то вляпался…

Мана еле-еле перевалила за треть от всего моего объёма, так что я тяжело вздохнул, поражаясь прожорливости полученного заклинания. Всего-то и потребовалось, что смешать «Поднятие нежити», «Усиление тьмы», «Связь тёмных искусств» и «Форма тьмы». Последнее заклинание вообще напоминало симулятор лепки из пластилина, где непроглядная тьма могла воплотиться в какой-либо форме либо скрыть собой какой-либо объект. Понемногу осваиваюсь с магией Аида. Неплохо. И это я ещё атакующие заклинания не трогаю. Там и без учебника понятно, что такие запасы маны потребуются для активации — просто «мама не горюй»!

Помнится, ущербный сподвижник Чернолоха очень любил швыряться копьями. Я их за артефакт принимал, и возможно, артефактами они и были, но очень похожее заклинание есть и у Аида. А там, пользуясь силушкой богатырской и законами физики, можно так разогнать это магическое материализованное копьё, что и тысячу урона за раз нанести будет возможно. Вот вообще не удивлюсь.

И вспоминая мифы и легенды, сразу в голову приходит ещё одна ассоциация божественной способности — молнии Зевса или Перуна. Можно сказать, те же нюансы, лишь материал копья иной. В общем, прав Аидусик. Надо становиться сильнее. Моих крох маны для серьёзных заклинаний, способных нанести серьёзный урон тем же титанам, недостаточно.

А ещё, как я уже говорил, мои заклинания при долгом поддержании эффекта, как например «Лошади Аида», которых я создал, призвал и в целом придумал, жрут ману только в путь. Понимаю, что можно решить проблему, добавив капельку божественности, чтобы лошади стали, так сказать, вечными и автономными… Но сколько у меня тех капелек? И не особо-то они накапливаются. За души убиенных приходит такой мизер, что без геноцида не разовьёшся. А оно мне надо? Я ж не шизанутый. Да и сколько врагов тогда объединится против меня? Сколько союзников отвернётся?

Есть ещё вариант — пополнить божественность, убивая «избранных» других Богов. Желательно не из нашего Альянса Всевышних. Но даже с учётом моих сил и чуйки, я таких уникумов встречаю довольно редко. В Лахоре на глаза человек пять попалось. Среди Альвов вообще ни одного. По идее, горы Альвии (их версии Титанов) и есть их Боги. Но, видать, они настолько всё это дело загубили и предали, что Титанов этих самых теперь не видать. И есть у меня подозрения, что их недостаточную энергию мой божественный батя вместе с другими хитровыделанными Богами использовал для подселения наших недобогов-титанов. Или даже сама Система это сделала. В итоге