были деньги. Я разобрался с большей частью отвлекающих сиюминутных заминок. Все в порядке.

Некоторое время я посвятил зарядке. Потом с полчаса помедитировал, развивая магические каналы тела.

Отдельно проверил щупальце, по которому ночью заехали мечом. Но там все было нормально. Я еще вчера обратил на это внимание. Сам удар, да почувствовал. Определенно. Но никаких долгоиграющих эффектов не заметил. Вроде ран и подобного.

За завтраком я расположился с небольшой стопкой разных газет, которые прихватил до вылета. Пока ожидал свой рейс.

Решил, что сколько ж можно полагаться на удачу? Пора бы начинать узнавать, что там в мире происходит.

В основном меня, понятное дело, интересовали события в Российской Империи, но им местные газеты внимания почти и не уделяли. А Имперский Вестник мне почему-то не попался.

Потому пришлось читать, что было.

Я как раз допивал кофе, когда рядом кто-то вежливо откашлялся. Я прервал чтение довольно объемной статьи о неурожае винограда в Монако и о том, как это повлияет на цены на вино в Греции.

Вкратце, отрицательно повлияет. Автор прогнозировал рост цен процентов на двадцать. Я даже задумался было, не вложиться ли.

Но вовремя себя одернул. Хватит пока вложений. Навкладывался уже.

— И как вам?

— Прошу прощения? — я окинул взглядом молодого мужчину лет двадцати, совсем немного постарше меня. Он улыбнулся и кивнул на газету у меня в руках.

— Я про статью. Это я ее написал. Вы уж простите за любопытство, не удержался.

— О, — я перевел взгляд на газетный лист, отыскал имя журналиста. — Франсуа Колин.

— Так и есть. Он самый. А вы?

— Кирилл Октопус, — он протянул руку, и я ее пожал.

— Рад знакомству, — улыбнулся журналист. Я заметил взгляд, брошенный им на перстень. — Вы позволите присесть за ваш столик? Терпеть не могу есть в одиночестве, а тут я никого не знаю.

Не то чтобы меня очень интересовала его общество. Или еще чье-то, если уж на то пошло. С другой стороны, кто как ни журналист должен быть в курсе последних событий? Даже если его сфера деятельности — это сельское хозяйство.

— Конечно, прошу, — я махнул рукой.

За моим столом было всего два стула. На одном сидел я, на другом Мирена. Я с любопытством уставился на нового знакомого. Что он будет делать?

Парень заколебался. Поглядел на второй стул, нахмурился. Но быстро нашел выход из ситуации и подставил стул от другого стола.

Угу, разумно.

Франсуа расположился за столом и принялся намазывать джем на кусок тоста.

— Итак, Кирилл — вы позволите так себя называть, — он дождался моего кивка и продолжил. — Вы по делам или просто путешествуете?

— Понемногу того и другого, — уклончиво ответил я. — Ну а вы?

— О, — журналист подвинул ближе чашку чая и принялся накладывать сахар. Зазвенел ложкой, размешивая. — Рабочая командировка. Статья вышла довольно удачная, так что начальство отправило меня в долину Луары. Слышали об этом месте?

Я отрицательно помотал головой.

— Один из крупнейших винодельческих регионов во Франции. Буду собирать материал для новой статьи. Вообще, берега Луары — прекрасное место, я уже бывал там несколько раз. А уж какие там вина… ммм… Кирилл, вам обязательно стоит посетить эти края.

— Возможно, когда-нибудь.

— Честное слово, вы не пожалеете. В это время года там особенно хорошо — не слишком жарко, не слишком холодно. Самое то для визита. Хм, — он задумался. — А ведь это идея. Если хотите, можем отправиться вместе. Я мог бы провести для вас экскурсию. Что скажете?

— Предложение интересное, конечно. Но все же как-нибудь в другой раз.

— Ну как скажете. Но если соберетесь, обязательно загляните в Пеи Нуанте, это почти на побережье Атлантики…

В результате мне все-таки пришлось выслушать куда больше про виноград и виноделие в целом, чем я хотел бы знать. Скажем так, это были не совсем те сведения, которые были мне нужны. Сейчас.

Даже мои периодические попытки свернуть разговор в сторону более интересных тем он умудрялся в итоге переводить либо на торговлю вином, либо на нюансы выращивания технического винограда. А то и вовсе на сезонные условия роста.

В какой-то момент я понял, что больше не выдержу и попрощался с ним. Что угодно, только не очередная увлекательная история про вино.

Как и намеревался, я тратил свободное время на тренировки магии.

Когда надоедало, переключался на пса. Тут тоже хватало вещей, над которыми нужно было поработать. От передвижения, до выполнения команд.

Последнее оказалось и проще, и сложнее, чем с настоящей собакой. С одной стороны, Арчер каким-то образом явно улавливал обрывки моих мыслей. За счет чего быстрее догадывался, чего я от него хочу. А с другой далеко не всегда понимал практический смысл отдельных действий.

Но дело двигалось. Постепенно.

Немного поболтал с Миреной. Обсуждать семейные дела она по-прежнему отказывалась, но хотя бы на какие-то отвлеченные темы разговор поддерживала. Уже неплохо.

Так постепенно почти весь день и прошел.

На ужин я специально отправился чуть позже. Не очень хотелось с журналистом пересекаться. Нет, так-то малый приятный, видно, что увлечен своей профессией и в вопросе разбирается.

Подавали сегодня жаркое с макаронами, грибной суп и салаты на выбор. Я расположился на свободном месте у иллюминатора. И принялся за еду.

В самом деле, зачем мне столько лишних знаний про эти чертовы виноградники? Разводить виноград я точно не собирался. Вот совсем. Не в ближайшие лет двадцать гарантированно

Может быть, когда-нибудь, когда деньги совсем станет некуда девать. И времени свободного будет в избытке. Но не сейчас.

Вообще, я пришел к выводу, что как только устаканю всю эту чехарду с евротуром, первым делом надо будет продать нафиг то имение. Рыркайпий этот. И купить что-то пусть и поменьше, но там, где люди водятся.

Насколько я понимал по обрывочным воспоминаниям, оно и денег толком не приносило. Богатства и особого комфорта там точно не водилось никогда. А раз, то зачем это нужно?

Купить для начала квартирку. Деньги есть, плюс сколько-то должно выйти за поместье.

Потом разобраться с обучением — не просто же оно так. Это и статус, и уровень. К тому же, не исключено, что в местной магии есть нюансы, которые лучше не самостоятельно, а под надзором осваивать. Не знаю пока.

Может даже уделить больше внимания торговой затее. Которая в Александрии осталась. Если еще не загнется к тому времени. Глядишь, что-то да будет с нее капать.

Единственное, я пока что совершенно не представлял, как помочь Мирене. Но доберемся до ее брата, может чего и прояснится.

Вроде вполне себе план