Мужчина ненадолго замолк, уйдя в свои мысли. А Кристина сидела в кресле, терпеливо ожидая продолжения. Вскоре он заговорил:

— Наш мир намного больше того, что ты могла здесь видеть, Кристина. Он огромен и прекрасен. Его имя Хортос, и мы тоже часть него, только вот позабыли об этом. Давным-давно, когда не было никакого Барьера, мир для нас был другой. В нем жили люди, миллионы людей! Ты можешь себе такое представить? — мужчина посмотрел на нее, она лишь грустно улыбнулась. Да, она могла себе это представить. И даже больше. — Но в Хортосе жили не только люди. Там жили еще две расы, так похожие на людей, вот только они ими не являлись. Они называли себя эсмэторы и эмрилаты, но в народе их называли просто Темные и Светлые. Это были маги, наподобие тех, которые есть у нас. А в те времена они правили людьми, разделив Хортос пополам. Темные помогали людям избавляться от энергии эсмэ, она была их источником магии, а Светлые собирали энергию эмри. В те времена у людей высвобождалось гораздо меньше эмри и эсмэ, чем мы привыкли видеть у нас в Ливосе. Но и людей было гораздо больше, поэтому никто не конфликтовал, все были довольны. Темные и Светлые получали от людей энергию, давая взамен им защиту и магические услуги, а люди не были против, они ведь даже не видели никогда эту энергию и, наверное, не совсем понимали, что от них получают. Темные и Светлые не конфликтовали, им незачем было это делать. Они были так малочисленны и жили так долго, что старались не ввязываться в войны и очень берегли себя. У них было только одно правило, которое обе стороны должны были исполнять неукоснительно. Не иметь любовных отношений с людьми и не в коем случае не допускать появления полукровок. Слишком велика была опасность размыть границы между ними и людьми и создать новую расу, которая может представлять для них опасность. Так бы все и продолжалось, пока Светлые под различными предлогами не начали отделять свое королевство от Темных и стали более закрытыми. Темные не предавали этому значения много десятилетий, пока однажды не узнали, что Светлые проводят эксперименты и каким-то образом смогли получить себе светлых полукровок. А именно, им были нужны девушки-полукровки, которые при родах высвобождали в несколько сотен раз больше энергии, чем обычные люди. Они десятилетиями проводили закрытые испытания, и я даже не хочу думать, сколько людей они при этом погубили. — мужчина ненадолго замолк, и только подрагивающие ноздри выдавали его волнение. Кристина по-прежнему молчала, пытаясь ничего не упустить. А он тем временем продолжил. — И им это удалось. Их полукровки получились идеальными. Если рождалась девочка, то она была больше эмрилатой, чем человеком, за несколькими исключениями. Она жила столько же сколько и люди и не могла стать магом, у нее для этого не было резерва. Зато, если она рожала девочку, то она всегда была такая же, как и мать, похожая на нее и с теми же способностями. Идеальная наследственность. А если рождался мальчик, то это всегда был человек. Небольшая часть из них была одаренными и могли стать магами, но не такими конечно сильными, как сами эмрилаты. Но это был триумф Светлых. Они не просто получили себе новые источники энергии, в сотни раз мощнее, чем люди, но и пополняли свои ряды новыми магами. Разумеется, такое положение дел возмутило Темных и они, обладая горячим нравом, сразу же объявили войну Светлым. Это была кровавая война, на которой гибли в основном люди, которые даже не знали за что именно они воюют. Им были скормлены сказки о чудовищных прегрешениях обеих сторон. Для этого не пожалели и зверски вырезали несколько деревень на границах. Но я думаю там не обошлось и без ментальной магии, кто не хотел воевать, тех заставили. Война шла долго. Светлые за все время своих экспериментов накопили много эмри и хорошо вооружили свои войска. Но война — это смерть, и это была вотчина Темных, они были как дорвавшиеся до еды голодные псы. Светлые были обречены, а Темные ликовали. И вскоре это была уже не война, а бойня, которая перешла на территорию Светлых. Темные вырезали города и деревни уже просто потому, что собирали энергию, воевать там уже было не кому. Остались только женщины, дети и старики. Жалкие остатки войск Светлых отступали. Прекрасно понимая, что Темные воспользуются шансом и уничтожат их они были в отчаянии и пошли на крайние меры, создав целое войско воинов с меткой Кассмэ. Так называли очень редкий цветок, состоящий полностью из энергии эсмэ, который рос только на территории Темных в особых местах, где энергия эсмэ прижилась. Для этого Светлые провели ужасный и запрещенный ритуал, он был прост, но в то же время очень опасен. Они собрали пару тысяч самых крепких мужчин из людей, которые еще могли воевать, многие потеряли все на этой войне и их сердца уже были пусты. И воины убивали себя, призывая смерть, а когда были на самом краю их спасали, вливая в них эмри, и так снова и снова, пока эсмэ не поселялась в их сердцах и не пускала корни. Многие умерли, кто-то убивал себя много раз, пока не добивался желаемого. И там, где энергия поселилась, вырастал цветок, а люди становились немного другими. Никто точно не знал, кем на самом деле стали эти воины, знаний об этом ритуале сохранилось слишком мало. Но Светлые точно знали, что эти воины способны впитывать в себя всю энергию эсмэ, высасывая ее отовсюду и они были нечувствительны к любой магии. Это было то, что им нужно, они спешили, надеясь обезоружить Темных, чтобы, собрав последние силы, нанести решающий удар. И все получилось. Эти воины были бесстрашные, они не боялась умирать, они как черная смерть крушили все на своем пути, собирая и впитывая эсмэ, становясь от этого сильнее и неуязвимее. При этом, они еще не были темными магами, у них не было резерва, лишь бездонная дыра в груди с цветком Кассмэ, в которой собиралась эсмэ.

Война была выиграна Светлыми, от Темных остались лишь жалкие остатки. А воины вернулись домой с триумфальной победой, и все радовались. Но не долго. Для Светлых, воины, которые еще не так давно были их надеждой на победу, теперь оказались для них угрозой. Они были непредсказуемы и их выжило слишком много, чтобы Светлые могли их спокойно оставить жить в их новом мире. Вот так герои оказались лишними. Достойные воины, присягнувшие Светлым, потерявшие все на этой войне и отдавшие последнее, стали теми, кого боялись. Светлые не знали, что будет дальше с этими воинами, в кого они превратятся. Они боялись, что те станут новыми Темными и приняли решение уничтожить их всех, но исподтишка, так, чтобы никто не понял, что произошло. Они выделили бывшим воинам территорию за горами и объявили ее их наградой. Они хотели окружить их Барьером, чтобы они со временем сами вымерли, ведь среди них не было женщин. Но эти воины были лучшими, это была элита войск, и они были далеко не глупы и прекрасно понимали, что происходит. А когда к ним в тайне прибыли несколько Темных, и рассказали про планы Светлых на их счет, и про истинную причину войны, в надежде переманить их на свою сторону, то воины приняли свое решение. — голос рассказчика слегка осип, и он, немного помолчав, продолжил. — Ты можешь представить как себя чувствовали эти воины? Стольким пожертвовать и оказаться ненужными, опасными для своего народа. Это ужасно! Никто из них не хотел поднимать свой меч против тех, ради кого они еще не так давно боролись, они не могли проливать кровь своего же народа, на своей же земле. Поэтому почти все воины, а их осталось меньше двух тысяч, согласились уйти по своей воле, но сделали это на своих условиях. Их главнокомандующий, оказался очень умным и расчетливым человеком. Они использовали Темных, и с их помощью за одну ночь они похитили почти всех девушек-полукровок из специальных школ, где их готовили Светлые. Они забрали и девочек и уже взрослых арн. Их оказалось много, больше чем самих воинов, но они не хотели оставлять никого. Это была их месть. Затем они убили Темных, взяв из них в заложники самых сильных магов. Они надеялись обучиться у них магии и понять, смогут ли они стать такими же. Затем они заняли как можно больше территории за горами, выгнав оттуда людей, и не пропускали Светлых, которые хотели установить Барьер. Но те не пожалели ни сил, ни времени и возвели этот Барьер по огромному периметру, жертвуя своими территориями, в надежде быстро их вернуть. Они тогда еще не знали, что их полукровки в плену и не жалели энергии, строили Барьер на совесть. Но, как ты видишь, прошло несколько веков, а они все ждут, что мы все вымрем. — мужчина хмыкнул. — Так воины оказались заперты здесь и, не смотря на то, что это было их решение, пусть и вынужденное, но первое время все сходили с ума. Воинам, истерзанным войной, было сложно приспособиться к новой жизни и поверить в то, что их просто выбросили из всего мира. Заперли в клетке, как бешеных животных. Они и начали вести себя как животные. Громили деревни, которые попадались на территории, пьянствовали, убивали и умирали сами. Многие пытались разрушить Барьер, они вливали в него столько энергии эсмэ, сколько могли собрать, но все было без толку. Если где-то Барьер и давал трещину, то тут же затягивался и становился еще плотнее. Наверное, даже Светлым сквозь него было не пробиться, раз они не пришли за своими полукровками. Представляю, как они скрипели зубами, стоя по ту сторону Барьера.