Но теперь на его пути стоит не только собственная ложь, но и борьба за ее жизнь. Все стало только хуже. Он не может привезти ее обратно в замок, он не имеет права так рисковать. Слишком непредсказуемыми могут быть последствия, если он не успеет в следующий раз или у него просто не хватит сил. Придется куда-нибудь уехать, так как оставаться здесь им тоже нельзя, слишком пристальное внимание уделял Кристине король и советник Ривли.

Поэтому и просил Морта присмотреть за ней на балу, пока король высказывал ему все, что он думает о его помолвке. Кстати король делал это скорее для порядка, чем искренне, и это еще раз убедило его, что не король был инициатором появления здесь Кристины. Но это не помешало королю отправить Рэма в какую-то нелепую поездку в округ Улистан на пару дней, якобы уладить какой-то конфликт. Повод был совершенно надуманный и цель была ясна. Чтобы он оставил Кристину одну, без присмотра. И тут тоже чувствовалась рука Ривли. И когда он только все успевает, слэков выродок?

При мысли об этом типе его слегка передернуло. Он давно вызывал в нем какие-то опасения. И, казалось бы, не было особых поводов, так мелкие разборки, но интуиция вопила рядом с ним, что этот человек не так прост, как хочет казаться. Появился неизвестно откуда, быстро выбил себе место в Совете и приобрел влияние на короля. Рэм не сомневался, что король вспомнил о Кристине только благодаря Ривли. Зачем ему это? Неужели просто хотел досадить ему? Или может ему нужно убрать помеху на своем пути? Рэм был уже почти уверен, что за всеми покушениями на него стоял Ривли. Он явно не хотел видеть его в Совете Пяти. Значит что-то готовилось, и, возможно, Кристина этому как-то должна поспособствовать? Или он намеревался ее похитить, и шантажировать его, вынуждая покинуть Совет?

Вариантов было великое множество, и можно было гадать бесконечно, но как всегда случится что-то совершенно невероятное. Поэтому сейчас, первым делом нужно поговорить с Мортом и убедить его присмотреть за Кристиной пару дней. Друг оказался не в восторге, когда увидел ее рядом с ним, да еще и как невесту. Он по-прежнему считал, что она опасна и ее нужно изолировать. Он был не так уж и не прав, и заслуживает знать правды, раз ему находиться рядом с ней. Он придет с утра, и они поговорят, остается только надеяться, что он не откажет и сможет справиться.

Сегодня у него это не так хорошо получилось, он все же подпустил к ней Ривли, и от воспоминания, как она с ним танцевала, челюсти свело судорогой. Они двигались так изящно, как будто были продолжением друг друга. Тот ей негромко что-то говорил, склонившись к ее ушку, а она улыбалась ему в ответ. Смотреть на это было тяжело, и ему хотелось подойти и вырвать ее из его объятий, прижать к себе, и самому закружиться с ней в таком волнительном танце. Пришлось отвернуться и срочно найти что-нибудь выпить.

Через несколько минут он наблюдал, как они подходят к нему, и на лице Кристины светилась какая-то неестественная улыбка. Неужели ей так понравилось танцевать с этим выродком? Хотелось подойти и хорошенько врезать по его холеной улыбающейся физиономии, чтобы залить кровью весь его идеальный костюм. А тот еще посмел при нем пригласить ее на пикник, прекрасно зная, что Рэма там не будет. Хрокков выродок!

Главное, что на Кристине было одето ожерелье, на которое он наложил иллюзию, скрывающую цветок в ее груди, иначе сейчас полдвора бы гадало, что за зараза такая на его невесте. Но Ривли уже скорее всего видел его. Оставалось надеяться, что он не предал этому значения или все же не разглядел в темноте театральной ложи. Сам же Рэм прекрасно видел эту гадость и ему даже показалось, что он снова подрос. Но он откинул от себя эти размышления, так как все его мысли были заняты предстоящим танцем. Он предвкушал ее мягкое податливое тело в своих объятиях. Как же хорошо она танцует! При воспоминании о том диком танце, по телу прошлась волна жара. Потрясающее зрелище, и он бы хотел снова его увидеть. Но пока был готов насладиться и их совместным танцем.

Если бы он был более внимательным, то заметил бы скованность ее движений и раньше понял, что с ней что-то не так. Но теперь он не допустит такой ошибки, он будет рядом с ней и сможет помочь. Ему нужно совсем немного времени, чтобы все подготовиться к их отъезду. Он займется этим вместо той идиотской поездки, что поручил ему король. А потом он будет только с ней, все ей расскажет и со временем она простит его.

Он оставит и этот Совет, и замок, на его место, скорее всего, быстро найдутся желающие, но он не хотел об этом думать. Ему нужно будет много свободного времени, чтобы разобраться с тем, что происходит с Кристиной и работа будет явно лишней. Решение было принято легко, без сомнений, как будто это не он всю жизнь стремился получить все это. Потратил столько сил и времени на вещи, которые на поверку оказались не такими уж и важными, когда по другую сторону весов легла жизнь любимой женщины.

Эту ночь он не спал. Со свойственной ему практичностью он методично составлял план на ближайшие дни. Записку Морту он послал еще вечером и ждал его с самого раннего утра. Тот пришел тогда, когда солнце еще даже не начало всходить. Разговор их был долгим, Рэм впервые был с кем-то так честен и открыт, но ему нужна была помощь Морта. Он не мог оставить здесь ее совсем одну, и он должен объяснить, как ей можно помочь в случае чего. Морт мрачно слушал его, и когда понял всю серьезность ситуации лишь как-то обреченно проговорил:

— Ну ты и вляпался, Вермонт. И хотя я не в восторге от твоего выбора, желаю тебе удачи. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. — его пальцы нервно крутили сигару, еще с самого начала разговора он хотел закурить. — Пойдем выйдем подышим немного, я покурю.

Они в молчании вышли на веранду, которая проходила по всей стене с этой стороны дома. Легкий утренний ветерок развевал мягкие занавески, терпкий запах табака смешался с утренним запахом небольшого сада. Солнце уже потихоньку выбиралось за горизонт и ему не было никакого дела до чьих-то переживаний, сомнений, оно не испытывало радости или горя, оно служило только одной великой цели, дарить жизнь всему миру.

Они молчали, каждый думал о своем. Тишину нарушил Морт. Повернувшись к Рэму, и глядя ему в глаза, он спросил:

— Ты уверен в том, что хочешь уехать? Подумай, возможно не стоит так спешить?

— Морт, у меня больше нет времени, Кристина умирает. Я должен ее увезти. — и боль, которая отразилась в его глазах, сказала Морту о многом.

Человек в плаще

Тусклый свет светильников освещал большую пещеру. Длинные тени скользили по стенам, плясали дикий танец и добирались до высокого сводчатого потолка, где терялись в чернильной темноте. Идеальное место. Кому придет в голову мысль, что кто-то осмелится спрятать здесь огромный запас эсмэ? Прямо в горах, на территории Приграничья! Не мыслимо! Таких сумасшедших, наверное, и во всем Ливосе не сыскать. Ну разве что, это он сам. Мужчина довольно ухмыльнулся.

После того, как ему открылась правда, он чувствовал, что не просто сходит с ума, но и звереет, как дикое животное, запертое в клетку. Он всеми силами старался вырваться и готовил побег, но даже при всем его влиянии и власти, все шло так медленно, а его терпение подходило к концу. Он никогда не считал себя терпеливым человеком, привык действовать быстро, жестко, как на войне. Но, уже в течении долгого времени, был вынужден вести себя как крыса, тайком утаскивая все не учтенные кристаллы с эсмэ и складируя их в этой пещере.