— Здесь затеряться проще, если придется, — пожала плечами Ната. — Лучше сразу стараться слиться с толпой, чем потом, во время преследования, пытаться замести следы.

С крайней платформы спрыгнули на каменный парапет, шедший вдоль стены, которой укрепили берег. Чуть выше этот выступ переходил в полноценную пристань, которая и переросла в мост до Кленовой отмели, а уже потом превратилась в Развалюху.

— Только не говори, что теперь туда, — поежился Дима, кивая на узкий лаз канализации, которая выходила на парапет, переходя в каменный желобок.

В теории залезть внутрь было можно и даже развернуться удалось бы, пусть и сильно при этом скрючившись. Но делать этого очень не хотелось.

— Да расслабься, нам туда, — Ната кивнула в конец парапета.

Там располагалась узкая лестница, по которой можно было подняться вдоль укрепленного камнем берега, до уровня городских улиц.

— Запомни, в Городе лишний раз ни на кого не пялься. Люди здесь вспыльчивые, особенно ближе к центру, — по дороге девушка начала тихо наставлять товарища. — За оружие особо не хватайся, но и не прячь. Многие только силу понимают.

Дима задумчиво взглянул на копье, попытавшись представить куда его можно спрятать. В голову ничего не пришло, плюнув на эту ерунду, он продолжил слушать.

— По именам друг к другу не обращаемся. Лучше вообще не болтать на людях. Без меня никуда не ходишь, кстати! Если кто пристанет, то переговоры на мне. Нужно будет вмешаться, изобразить тупоголового амбала, поиграть мускулами – я подам знак.

— Какой? — Дима чуточку улыбнулся, представляя такую сцену.

— Догадаешься. А если нет, то нас скорее всего убьют, — жизнерадостно закончила Ната.

Поднявшись по растрескавшимся ступенькам, парочка путников наконец-то вошла в Город. Диму успел рассмотреть его затянутые утренним туманом окраины еще с того берега и был немного разочарован. Каменных строений оказалось не так уж и много. Большую часть приречной окраины составляли дощатые и бревенчатые домишки. Явный новострой, хоть и немного потрепанный временем.

Любопытство спутника заметила Ната:

— Не крути головой, просила же, — возмутилась девушка.

— Ты просила не пялится ни на кого, а людей здесь пока и нет почти.

— Все равно не таращись кругом, — вздохнула воровка.

— Слушай, а чего здесь все такое…

— Новое? Бестолковое? Обычное?

Дима усмехнулся и неопределенно повел рукой:

— Все разом.

— Ну, тут ничего удивительного. Старинных домов больше к центру Города осталось. Здесь, говорят, и раньше окраина была – деревянный халупы, бараки и корчмы для матросов. Что из камня было – почти все пустили на печи и камины. Хотя вот дороги не тронули.

С этими словами девушка притопнула ногой по каменной брусчатке. Дима тоже перевел взгляд ниже, только сейчас отметив, что дороги и правда никто не трогал. В плохом смысле тоже – кое-где брусчатку хорошенько засыпало грязью и грунтом, да и вообще камень уже порядком «поплыл», образуя множество кочек. Жухлая трава кое-где пробивалась в щели между плиткой.

— За Центром следят лучше, — подметила спутница. — А здесь Речной район. Всем насрать, как здесь люди живут и, что у них с дорогами. Но и облавы здесь реже случаются, не так как на Развалюхе или Отмели.

— Зачем вырезать в собственном Городе? — удивился Дима. — Ладно на реке – там, как я понял, совсем пропащие бедолаги живут. Халявные Осколки и все такое. Но в Городе-то зачем?

— А самому подумать? Ты хоть раз слышал, чтобы я говорила про централизованное управление Городом? Здесь нет единого правителя. Кучка банд и бандитских кланов, которым только в радость вырезать людей чужой группировки. Ремесленников к себе под крылышко, баб в бордели, а несогласных под нож. Не жизнь, а сказка.

— Дурацкое место, — нахмурился парень.

— Не лучше других в этом мире, — парировала Ната. — Но, как я и говорила, облавы здесь нечастое явление. Только если две банды сцепятся по серьезному.

Какое-то время шли молча. На улицах уже начали попадаться редкие прохожие, в большинстве своем не слишком мирно выглядящие. Многие возвращались домой после вечерней пьянки, пошатываясь на нетвердых ногах. Кто-то быстро шел по делам – никакой размерной походочки, только стремительные движения к цели. Спокойно прогуливаться или бездельничать во дворах себе позволяли очень немногие. Таких горожан Ната обходила стороной. Спутнику она шепнула, что столь праздно держаться, могут себе позволить лишь члены банд и то, только на своей территории.

Шагая вслед за подругой, Дима все крутил и крутил в голове ее слова. До какого-то плана пока было далеко, но интересная мысль у него зародилась:

— Слушай, а если две банды начинают резать друг друга и делить ресурсы, другие группировки будут вмешиваться?

— От ситуации зависит, — пожала плечами Ната. — Но вообще большинство банд входит в кланы. В таких объединениях, без слова лидера предпочитают не вякать. Если дерутся две банды из разных кланов, то третьему лезть, чтобы освоить первых двух, не принято. Другие кланы не оценят усиление кого-то одного и толпой его задавят.

— Не, я не про это, — скривился Дима. — Представь, что одну банду, атакует некая группа людей, может даже не банда.

Девушка с подозрением прищурилась, начиная понимать, куда клонит ее спутник:

— Ну теоретически, если группа будет слабая или равная по силе атакуемой банде, то никто вмешиваться