— я попрощался с отцом, направился к дому, бурча под нос. — Завтра снова куда-то пойдём…

Глава 24

Скрытый храм

Поднялись назавтра рано утром, ещё до того, как проснётся основная часть местных. Наскоро позавтракали и устремились за ворота, провожаемые грустным взглядом оставленного в поселении Лорака. Я искал глазами Астрит, надеясь, что она тоже пойдёт нас проводить, но нет, принцессы не было. Специально к ней заходить после вчерашнего я не стал.

На выходе из поселения я огляделся и с внутренним удовлетворением заметил, как поблескивает доспех недалеко от кромки леса. Он не просто дождался нас, но и сам подошёл к другому выходу из деревни. Как будет время, надо сесть и разобраться с Раззартом, что за магия накручена нём.

— Ну здравствуй, — хмыкнул я, подходя к рыцарю. — Раз уж остался, то пойдём с нами.

Тот кивнул и как ни в чём не бывало последовал за мной.

Асил и Змей вели нас вместе, мы с Никсом и доспехом двигались за ними. И если первоначальный путь действительно казался мне знакомым, то поворот на еле угадывающуюся каменную тропинку заставил завертеть головой, потому что, хоть убей, я не помнил, чтобы мы тут проходили. Но Асил виднее, лисица явно лучше остальных ориентировалась в лесу.

Змей несколько раз вынуждал нас резко менять направление, чтобы обходить стаи тварей, пару раз они загоняли нас на деревья, откуда я выжигал их молниями, а пожиратель резвился, завтракая, обедая и ужиная за один присест из расчёта провианта на пару недель, доспех помогал ему в нелёгком деле уменьшения популяции монстров.

Но вот мы добрались до места, где тропинка уходила под воду, и небольшая речушка преграждала нам дорогу. Воды в ней было мне самое большое по грудь, но блеснувшая в прозрачной толще белая зубастая челюсть какой-то причудливой рыбы тут же заставила отказаться от идеи искупаться, хотя я бы не отказался после того, как полдня потел на прогулке по джунглям.

Но в итоге смог лишь слегка обмыть себя, плеща тёплую воду за шиворот с берега, а на другой край реки мы перебрались, используя несколько связанных Никсом стволов деревьев в качестве плота. Течением нас немного снесло, так что пришлось выравниваться и снова искать затерявшуюся в зарослях травы и кустарников тропинку.

— Что-то мне это не нравится, — заворчал Раззарт, молчавший всю первую половину дня.

— И что тебе не так? — тихо спросил я, слегка отставая от Никса, но держа в поле зрения его широкую спину.

— Предчувствие плохое, — упрямо продолжал гнуть своё древний дух. — Одна тропинка ведёт нас почти через весь остров, и на нашем пути подозрительно мало тварей, которые местных дальше околицы не выпускали.

— А просто порадоваться, что нам в кои-то веки везёт, нельзя? — кисло спросил я, понимая, что в словах наставника есть здравое зерно.

— Можно, — вдруг согласился Раззарт, но тут же добавил: — Из гроба. В твоём случае — из закрытого.

Хотел сказать что-нибудь столь же колкое в ответ, но тут показалось, что сзади кто-то идёт. Резко обернулся, внимательно оглядывая затихшие кусты, но ничего не увидел. Перевёл взгляд на Асил, как на владельца самого острого слуха. Но нет, телохранительница никак не реагировала. Змей тоже не подавал виду, что что-то слышал. Значит, у меня просто разыгралось воображение.

Ещё через час путешествия было решено сделать привал, мы наскоро перекусили, передохнули и пустились дальше. Мне показалось, что окружающий лес стал меняться, становиться темнее, что ли. По телу побежали непроизвольные мурашки, внутренности задрожали, заледенели кончики пальцев. Сначала списывал всё на нервы, но когда изо рта вдруг вырвалось облачко пара, я понял, что эмоции тут не имеют особого значения, просто в округе почему-то похолодало.

— Асил, ты уверена, что нам сюда? — уточнил, оглядываясь и понимая, что по земле между деревьями стелется молочная пелена тумана.

— Тропинка всё ещё под нашими ногами, господин, — отозвалась телохранительница. — Вы хотите повернуть назад?

От представленного обратного пути с пустыми руками меня перекосило. Нет уж, раз забрели так далеко, то поворачивать сейчас не имело смысла.

— Нет, идём, — буркнул в ответ и потёр предплечья, разгоняя кровь и стараясь согреться.

Покачал головой, видя, как Никс снимает куртку и накидывает её на плечи Асил, которая, казалось, вообще холода не чувствовала. Но заботу командира приняла с улыбкой, закутываясь его куртку, склоняя лицо и словно специально вдыхая запах владельца.

Змею тоже холод был нипочём, но он почему-то время от времени странно косился на Асил, щуря чёрные глаза.

А туман между тем поднимался всё выше, пока не стал скрывать нас полностью. Никс скомандовал взяться за руки, Змей пошёл первым, за ним Асил, потом я и замыкал командир. Доспех никто за перчатку не брал, он и так умудрялся следовать за нами, не имея глаз или ушей. Завеса тумана стала такой плотной, что я не видел собственной ладони, это изрядно напрягало. И только дыхание друзей рядом помогало справиться с накатывающим страхом.

— Ты всё ещё считаешь, что мы на правильном пути? — язвительно спросил Раззарт.

Но отвечать древнему духу я не стал, петляя вслед за Асил. Только недостаточно резво повторил её маневр, а потому вписался плечом во что-то твёрдое. По холоду и отсутствию шершавой коры понял, что влетел в… камень.

— Откуда здесь… скалы? — спросил, прикидывая размеры каменной глыбы.

— Видимо, мы вышли к противоположному побережью, — ответила невидимая из-за тумана Асил.

Сжав зубы, я продолжил идти за ней, напрягая слух и пытаясь магически просканировать окружающую территорию, но ничего живого найти не смог.

Но вот туман понемногу стал редеть, постепенно я смог различать силуэты окружающих скал, деревьев почти не было.

— Эй, господин хороший, тебе это не понравится, — раздался голос Змея впереди, он остановился. — Но заранее должен сказать, что я тут ни причём.

Поравнявшись с ним, я отметил, что туман словно расступился,