ты привлекла внимание моего брата так, как никто не привлекал раньше", — сказал Донован. "А ты даже не хотел этого. Ты была так поглощена своей жалкой одержимостью мной, что не заметила Адриана".

"Я заметила Адриана", — пробормотала я.

Выражение лица Донована стало недоверчивым, в нем смешались неверие и гнев. "Что?" — повторил он, в его голосе слышалась усмешка.

Я кивнула, чувствуя прилив мужества. "Да, ты мне нравился, Донован, потому что ты был… доступным", — сказала я, пожав плечами. "Ты был моего возраста, крутой, и казалось, что ты всем нравишься. Но сказать, что я не замечала Адриана, было бы ложью. Он всегда был рядом, просто… недосягаем. Недосягаемым, из-за чего ты казался более безопасным вариантом".

Челюсть Донована сжалась, глаза сузились, когда он обдумывал мои слова. "Безопасным?" — он выплюнул это слово, как будто оно было оскорблением. "Ты думала, что я в безопасности?"

Без предупреждения он ударил меня по лицу. Удар его руки пронзил мою щеку острой болью, и я оцепенела от шока.

Я не обратила на это внимания и выдержала его взгляд, моя собственная решимость стала тверже. "Да, Донован, это так", — сказала я. "Ты был тем, с кем я могла реально представить себя, в отличие от Адриана, который казался мне не по зубам".

Презрение на его лице стало еще глубже, а в словах прозвучала горечь. "Я всегда был в тени Адриана, а теперь ты говоришь мне, что даже мое присутствие в твоей жизни было лишь потому, что ты видела во мне… меньший вариант? Безопасная ставка?"

Я тяжело сглотнула, чувствуя тяжесть его обиды. "Все было не так, Донован. Ты был мне небезразличен, но все изменилось. Люди меняются. Мои чувства изменились". Собравшись с духом, я попытался рассуждать с ним сквозь пульсирующую боль. "Ты упускаешь суть. После смерти твоих родителей на Адриана легла ответственность, превышающая его годы. Ему было всего тринадцать, а он вдруг стал заботиться обо всем, включая тебя".

"Не говори со мной об обязанностях и ответственности", — прошипел Донован, его лицо исказилось от гнева. "Я был его братом, а не обязанностью, которую он должен был выполнять".

"Я не об этом", — запротестовала я, мой голос дрожал. "Адриан был перегружен, и, возможно, он не мог уделить тебе столько внимания, сколько тебе было нужно. Но это не значит, что ему было все равно".

Усмешка Донована стала еще глубже, и я увидела, как под ее поверхностью закипает буря многолетних неразрешенных эмоций. "Ты ничего не понимаешь, Сиенна. Ты всего лишь пешка в игре двух братьев. И теперь ты влипла по уши. Может, когда тебя не станет, он наконец уделит мне внимание, которого я заслуживаю". Он сделал паузу, склонив голову набок. Раньше он казался мне таким милым, но теперь я видела в нем лишь чудовище, ребенка, закатывающего истерику. "Я пытался избавиться от тебя, лишив стипендии, но узнал, что мой брат потянул за несколько ниточек, чтобы ты пообщался с Дином Вествудом. Я не удивлюсь, если Адриан сделает ему хорошее пожертвование, учитывая, что, по слухам, у него есть долги по азартным играм, с которыми ему нужно разобраться. Ты чертов таракан, Сиенна. Ты просто не уйдешь. Но мне надоело ждать своей очереди с собственным чертовым братом. А ты? Ты мне мешаешь".

Сердце заколотилось в груди, когда я осознала всю серьезность ситуации. Я осталась наедине с Донованом, который явно был не в себе. Мне нужно было найти выход, сбежать, пока ситуация не разрослась еще больше. Мой разум метался в поисках решения, чего угодно, лишь бы поскорее выбраться.

Когда ярость Донована поглотила его, я поняла, что должна действовать быстро. Адреналин забурлил в моих жилах, обостряя чувства и обостряя внимание. Я обшарила комнату, отчаянно ища хоть что-то, что могло бы помочь мне вырваться из опасной ситуации.

Мой взгляд упал на тяжелую стеклянную вазу, стоявшую на соседнем столе. Не раздумывая, я бросилась к ней и одним движением выхватила ее. Глаза Донована расширились от удивления, когда он заметил мое внезапное движение, но он быстро оправился и двинулся ко мне.

Я со всей силы замахнулся вазой, целясь ему в голову. Но Донован тоже был быстр: он успел увернуться от удара, в результате чего ваза разбилась о стену позади него. Осколки стекла рассыпались по полу, словно мерцающие звезды.

Страх смешался с решимостью, когда мы снова встретились взглядами. Выражение лица Донована сменилось гневом и превратилось в извращенное сочетание ярости и отчаяния. Он предпринял еще одну попытку схватить меня, но на этот раз я была готова.

Со всей силы я ударила его ногой в живот, отчего он попятился назад. Я знал, что мне это сошло с рук только потому, что он этого не ожидал. Воспользовавшись случаем, я помчалась к двери, не останавливаясь, пока не оказался в безопасном коридоре.

Выйдя из комнаты, я прислонилась к прохладной мраморной стене, задыхаясь и пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, а руки тряслись, когда я пыталась осмыслить только что произошедшее.

Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоила себя и начала идти по коридору. В голове мелькали мысли о том, что делать дальше. Адриан играл прямо сейчас. Я не могла ждать, пока он приедет и спасет меня. Я должна была сделать это сама.

Но как?

Когда я завернула за угол и наткнулась на лестницу, меня осенила идея. Мысль о том, что придется столкнуться с Донованом один на один, наводила на меня ужас, но что, если использовать лестницу в своих интересах? Если бы мне удалось столкнуть его с лестницы, возможно, этого было бы достаточно, чтобы навсегда его отпугнуть.

Сделав глубокий вдох, я повернулась и увидела Донована, стоящего в конце коридора. Его глаза были дикими, а зубы обнажены, готовые к нападению. Я знал, что должен действовать быстро, поэтому расправил плечи и бросился к нему.

Мы столкнулись, как два грузовика, наши тела врезались друг в друга с силой, которую я чувствовала в своих костях. Я повалила его на землю, хватаясь за его руки, понимая, что должна не дать ему причинить мне вред.

Но Донован оказался сильнее, чем я предполагала, и ему удалось перевернуть меня, прижав к земле.