лорда и леди Ризант правда о дочери… и каково будет Радане вернуться в мир, давно похоронивший и оплакавший её. А может, она предпочтёт жизнь на Тёмной стороне… кто знает?

Я не загадывала. Да и, надеюсь, Радана с её родственниками, заботами и влюблёнными в неё помощниками садовников больше не будут иметь ко мне никакого отношения.

Лето догорело стремительно и вот уже потускневшую к его финалу зелень разбавили золото, охра и багрянец осени. За первым месяцем, неожиданно солнечным, тёплым, последовал второй, дождливый и по-осеннему прохладный. А там и до голых ветвей и первых заморозков недалеко. Мы с Эйденом так и жили: он на посту Стражу, я ведьма, он появлялся на выходные, и мы забывали обо всём происходящем в мире и за стенами моего дома. К трудовым будням возвращались с лёгкой неохотой разленившихся за время отдыха людей, но меня устраивало, что Эйден не сторожит меня круглосуточно и на Тёмную сторону не тащит.

— София, — я выразительно глянула на девушку.

— Что? — София с почти искренним недоумением округлила глаза. — Я сую нос не в своё дело?

Вообще-то да, есть немного. Но ответить я всё же решила честно:

— Я и сама не знаю, как всё будет, что сложится, а что нет, что ждёт нас завтра, послезавтра и через неделю, через месяц, через год. И не хочу загадывать, понимаешь?

— Понимаю, — помедлив, отозвалась София неуверенно.

— Всё складывается так, как складывается и не думаю, что следует пытаться обогнать время. Нам хорошо здесь и сейчас, а что будет потом — будет потом.

— А он… ничего от тебя не скрывает? — трагическим шёпотом вопросила девушка.

— Что, например?

— Ну, не знаю… какую-нибудь тайну тёмную… жену законную, потому-то и хороводится с тобой здесь, в нашей глуши, а замуж не зовёт…

— Жены у него нет точно, это-то я знаю наверняка, — усмехнулась я. — А что до прочих тёмных тайн… большинство из них мне известны. Мне пора, София, — я аккуратно высвободила руку и отступила от пытливо меня изучающей девушки. — Зелья вот-вот дойдут, надо их снять с огня, остудить, перелить… увидимся позже. Доброго дня.

— Доброго, Инарин, — прошелестели мне в спину.

Оставлять зелья, да и вообще что-либо на огне без своего присмотра привычки я не имела, но в качестве предлога сбежать от настырной девицы вполне себе годилось. Впрочем, в городе я и впрямь не задерживалась, заглянула ещё в аптекарскую лавку — кое-какие ингредиенты для зелий проще было в аптеке приобрести, нежели искать в природе, — и поспешила домой.

Чтобы, едва переступив порог, угодить в уютные тёплые объятия.

Что-то рано он… сегодня только пятница…

А и неважно.

«Сюрприз, кар-р!»

Я махнула Витьке рукой с сумочкой, дабы тот улетел куда-нибудь подальше… на ближайшие пару часов точно.

— Тёмных ночей, — произнесла я, когда воздух в лёгких закончился и нам волей-неволей пришлось прервать упоительный приветственный поцелуй.

— Тёмных, — Эйден чуть отстранился, но из объятий не выпустил.

Сумочку я бросила на пол, всё равно там ничего хрупкого и бьющегося нет, а бумажный пакет с покупками из аптеки сумела, дотянувшись, положить на столик у стены.

— Ты сегодня рано, — я положила ладони обратно на мужские плечи, провела по колючему синему свитеру.

— На следующей недели Олли пройдёт заключительный этап превращения… после будет торжественная церемония его вступления на пост Стража, — руки Эйдена скользнули вверх по моей спине, и он осторожно снял с меня шляпку. — Олли обещал привести свою возлюбленную.

— О, наконец-то мы её увидим, — обрадовалась я. А то парень прячет и прячем её ото всех… особенно после знакомства Хильберта с ней.

Шляпка улетела вслед за сумочкой.

— Ты же посетишь церемонию? — пальцы принялись за расстёгивание пуговиц пальто.

— Непременно! Как я могу её пропустить?

Бастиан моему присутствию рад не будет… опять. Однако он почти смирился, а Реджинальд просто искренне рад за коллегу и в наши личные дела не лезет. И, наверное, скоро всё вновь изменится, не может не измениться, но пока нам хорошо здесь и сейчас, а что будет потом — будет потом.