Человеческий мозг представляет собой розовую студенистую массу весом 1,3 килограмма. Он немного напоминает внутреннее содержимое обычного компьютера. Мозг и компьютер выполняют сходную функцию – обрабатывают входящую информацию. Хотя и есть значительные различия в методах работы, но оба устройства занимаются сбором информации, ее обработкой и на ее основе выдают полезный ответ. Я думаю, что благодаря этой аналогии можно хорошо представить себе работу мозга.

Информация поступает в мозг двумя путями: из внешнего мира и изнутри тела. Информацию о внешнем мире мозг получает от органов зрения, слуха, вкуса и осязания.[156] Внутри тела информация исходит из нескольких сенсоров, которые передают данные о положении конечностей, движениях головы, температуре тела, о содержимом ЖКТ, степени наполненности мочевого пузыря и прямой кишки, концентрации ионов и глюкозы в крови, количестве жира, расстройстве пищеварения, инфекциях, поврежденных тканях и органах и т. п.

Так же как компьютер, мозг обрабатывает информацию и использует ее, чтобы выдавать полезную выходную информацию, которая опять же влияет на два аспекта: на то, что происходит внутри и снаружи тела. Первый аспект называется физиологией, а второй – поведением. Значит, мозг получает информацию снаружи и изнутри тела и использует ее для того, чтобы подходящим образом настроить внутреннее и внешнее состояние. Например, если вы увидите, что к вашей голове на большой скорости несется баскетбольный мяч, то быстро увернетесь, потому что мозг получает информацию от зрительной системы и использует ее для генерации движений, которые позволят вам спастись от летящего мяча.

Следующий пример менее очевидный, но зато он ближе к теме нашего исследования. Когда человек худеет, его мозг фиксирует убывание лептина и рождает мотивацию к приему пищи. В этом случае мозг получает входящую информацию изнутри тела и заставляет вас прибегнуть к поведенческому шаблону. Это происходит за пределами сознательной части мозга. Вот к чему я веду: выходная информация мозга, то есть результат обработки данных, в том числе появление аппетита и пищевое поведение, определяются поступающей в мозг информацией.[157] Какая-то ее часть обрабатывается сознательной частью мозга, и мы полностью осознаем влияние этой информации на нас. Но множество других входящих сигналов обрабатывает бессознательная часть мозга, и в результате именно она воздействует на физиологию и поведение. Мы не можем осмыслить этот процесс или проконтролировать его. Несмотря на это, бессознательно обработанная информация оказывает серьезное влияние на нашу жизнь.

Я утверждал, что бессознательные нейронные связи заставляют людей переедать вопреки их лучшим устремлениям. Даниел Канеман в своей книге «Думай медленно… решай быстро» рассказывает о том, что мыслительный процесс можно условно разделить на две системы. Процессы в системе 1 протекают быстро, легко, интуитивно и бессознательно. В системе 2 осмысление происходит медленно, с усилием, рационально и сознательно. Система 2 понимает долгосрочные последствия принятых решений и представляет рациональные намерения. Эта система хочет, чтобы мы питались полезной и питательной пищей в достаточном количестве, занимались физическими упражнениями, хорошо спали, оставались стройными, подтянутыми и здоровыми до глубокой старости.

К несчастью, система 1 не так рациональна. Она сформировалась за миллионы лет естественного отбора и настроена выполнить свою обязательную программу. Она управляет физиологией и поведением, используя врожденные алгоритмы, которые помогали нашим предкам выживать и благоденствовать в дикой природе. Система 1 сложилась не для того, чтобы безопасно направлять наш путь в мире кредитных карт, порнографии и тяжелых наркотиков. Также она не предназначена для того, чтобы функционировать в изобилии легкодоступных высококалорийных продуктов, которые приносят большое удовольствие. Она часто спорит с системой 2, причем доводы ее весьма убедительны. Система 1 – вот что заставляет нас переедать, хотя мы знаем, что от переедания толстеем, болеем и качество жизни снижается.

Хотя Канеман не раскрывает в своей книге, какие структуры мозга стоят за системами 1 и 2, сегодня известно, что система 1 включает в себя несколько групп связанных нейронов. Это целый клубок нейронных сетей, которые обрабатывают различную информацию. В моей книге я провел экскурсию к нескольким сетям, которые толкают современного человека к перееданию, не взирая на его истинные устремления.

Сперва мы познакомились с системой пищевого вознаграждения, центром которой являются базальные ганглии. Они учат нас, как добыть пищу, обладающую ценными по мнению мозга свойствами, а именно жирную, сладкую, соленую и богатую крахмалом еду. Система вознаграждения получает информацию от пищевых раздражителей посредством органов чувств и из желудочно-кишечного тракта, и затем направляет нас к «ценной» пище, обучая и закрепляя мотивацию. Сегодня у жителей преуспевающих стран, где в избытке высококалорийных, вкусных и вредных продуктов, мотивация к еде остается столь же сильной, как в диких условиях, и она заставляет нас потреблять больше и больше.

Затем мы познакомились с порядком осуществления экономического выбора. Здесь задействованы орбитофронтальная кора и вентромедиальная префронтальная кора. Система распознает стоимость и выгоду возможных действий и выбирает самое «горячее» предложение. В эту систему входят как бессознательные, так и сознательные элементы, потому что для подсчета стоимости и выгоды требуется информация из всех отделов мозга, которая может помочь определиться с выбором. Некоторые экономические расчеты могут относиться к работе системы 2, например степень воздействия пирожного на обхват талии или оценка его стоимости. Все же большинство оценок производится бессознательно. По результатам наблюдений животные, в том числе человек, склонны ставить калорийность пищи выше всех ее других свойств. И чем легче заполучить калории, тем больше мы их съедаем. Иначе говоря, когда дело доходит до пищи, больше всего нас волнуют ее калорийность и доступность. Это становится помехой в мире, где высококалорийные продукты можно легко достать.

Липостат – это третья система, которая находится в гипоталамусе. Она бессознательно регулирует состояние адипозности, управляет аппетитом, диктует нам реакцию на пищевые раздражители и регулирует скорость обмена веществ. Информацию система получает от лептина – гормона, который производит жировая ткань. Кроме того, липостат реагирует на пищевое вознаграждение, потребление протеина, физическую активность, стресс и, возможно, на сон (существуют и другие факторы, которые мы не рассматривали в рамках этой книги). У липостата есть одна задача: не допустить сокращения адипозной ткани. И он очень хорошо с ней справляется, так как в прошлом для наших предков потеря веса означала невозможность воспроизвести большое потомство. Эта система осложняет процесс похудения и сообщает ему временный характер. Из-за нее человек с возрастом склонен полнеть. Липостатическая система заставляет полных людей есть больше, превращая ожирение в самосохранительное состояние. Когда липостат выступает против нашего искреннего желания есть меньше и оставаться стройными, он всегда одерживает победу.