Первоначально ученые предполагали очевидное: операции дают хороший эффект потому, что уменьшается объем желудка и снижается эффективность пищеварения. Пациент просто не может положить в свой желудок много пищи, при этом организм не усваивает лишние калории, и они просто просто смываются в унитаз. Но когда специалисты рассмотрели этот вопрос внимательнее, оказалось, что все обстоит гораздо интереснее. Люди после подобных операций как и прежде имеют возможность съедать столько калорий, сколько нужно для сохранения жировых запасов. Их организм способен так же эффективно усваивать калории, как и до операции, однако они попросту теряют интерес к калорийной пище. Не способные до операции устоять перед гамбургерами, картошкой и газировкой, после нее они предпочитают легкую еду в небольших количествах, например овощи и фрукты. По мере того, как пациенты избавляются от лишних килограммов, они не страдают чувством голода, который обычно сопровождает похудение. Значит, можно говорить о том, что гастропластика помогает изменить заданное значение липостата. Если вы думаете, что изменение вкусовых предпочтений может быть осознанным выбором пациентов, то позвольте мне кое-что добавить: исследователи отметили точно такие же изменения в пищевом поведении и рационе после гастропластики у откормленных крыс и мышей.

Очевидно, что гастропластика каким-то образом воздействует на бессознательную часть мозга, которая осуществляет контроль над аппетитом и адипозностью. За положительными результатами операций стоят изменения в переплетении нейронных связей и химических элементов, которые мозг использует для своей работы. Но какие конкретно изменения в мозге объясняют исключительную эффективность хирургии для похудения? Пока сказать наверняка трудно, однако исследователи Рэнди Сили из Мичиганского университета и Ганс-Руди Бертуд из Научно-исследовательского центра Пеннингтон уже приблизились к разгадке. И как только они сделают свое открытие, мы сможем воздействовать на те же самые участки мозга более безопасными и менее радикальными методами, чем гастропластика, – лекарствами, а в идеале – правильной диетой и здоровым образом жизни.

Мы еще многого не знаем о мозге, а между тем в нем хранится информация, способная излечить ожирение.

Но в то же время мы знаем, как работает мозг, знаем, как импульсы воздействуют на бессознательные процессы, которые приводят к перееданию и ожирению. В следующей главе я расскажу, какие практические выводы мы сможем сделать из того, о чем мы успели узнать из предыдущих разделов книги. Наша цель – научиться подавать бессознательному мозгу правильные сигналы, тем самым приводя его работу в соответствие с нашим желанием оставаться стройными и здоровыми долгие годы.

На страницах этой книги я рассказал, как сильно бессознательный мозг влияет на пищевые пристрастия человека. В древние времена бессознательная часть мозга позволяла нашим предкам сохранять жизнь и воспроизводить потомство. Но сегодня «древний» мозг вредит нам, потому что продолжает жить по правилам игры на выживание, когда самой ее уже нет. Рефлексы, которые помогали людям существовать в прошлом, сейчас приводят к перееданию, ожирению и развитию заболеваний. Все это лишает жизненных сил и даже убивает. Энтони Склафани и Эрик Равуссин, изучившие диету из супермаркета и доказали, что заманчивое пищевое окружение подталкивает к бессознательному перееданию. В современном мире супермаркетов и ресторанов быстрого питания расклад явно не в нашу пользу.

Но известно, что если изменить пищевое окружение, то возможно изменить и качество сигналов, которые поступают в бессознательный мозг. Мы получаем возможность уравновесить мотивации мозга со своим намерением прожить жизнь, не потеряв здоровье и стройную фигуру. Если внешние раздражители создают для мозга атмосферу, благоприятную для переедания, то человек, вероятнее всего, будет переедать, не осознавая этого. Если входящие сигналы не подначивают мозг, то человек не станет предаваться обжорству. Бессознательный, импульсивный мозг очень восприимчив. Он работает на основании сигналов, которые получает от раздражителей. Значит, наиболее эффективный способ взять под контроль свой вес – начать подавать мозгу правильные сигналы. Как это сделать? Есть два возможных подхода к решению этой проблемы – общественный и индивидуальный.

В наших силах принять меры, которые могут изменить пищевое поведение населения и сделать питание более правильным и более умеренным. Если нам хочется оказать действительно серьезное влияние на размер живота среднестатистического жителя США, то придется заняться эпидемией ожирения куда серьезнее, чем когда-либо прежде. В исследованиях Кевина Холла показано, что вернуть среднестатистический вес американцев к показателям 1978 года возможно при снижении количества ежедневно потребляемых калорий на 218 единиц, то есть на 10 процентов. Можно пойти другим путем – сжигать 218 лишних калорий с помощью физических упражнений. Например, бегать каждый день по полчаса. И надеяться, что такие нагрузки не разожгут аппетит еще сильнее. В действительности ситуация представляется более сложной, потому что не каждый житель США переедает. Средний показатель в 218 лишних ккал на самом деле говорит о том, что некоторые люди питаются умеренно, а другие ежедневно переедают на 400 ккал и более. Именно вторая категория людей должна оказаться в центре внимания системы здравоохранения. Реальные цифры говорят о том, что, занимаясь проблемой кое-как, мы не сможем ее решить.

Какие же инструменты воздействия имеются в нашем арсенале? Для начала можно просто нести людям информацию о здоровом питании. К сожалению, такой подход практически не оказывает влияние на количество потребляемых калорий. Людям действительно нужна полезная информация для осуществления правильного выбора, но ее одной недостаточно, чтобы существенно изменить поведение людей. Дело в том, что она оказывает воздействие на области мозга, которые не несут ответственность за потребление калорий.

В качестве примера такого подхода могут послужить надписи на упаковке продуктов. Безусловно, информация о составе продукта принесла несколько побед, например убедила производителей не вводить так много трансжиров в готовые к употреблению продукты.[158] Но информация о калорийности еды, как оказалось позже, не слишком повлияла на общее число потребляемых калорий. Я полагаю, что эти сведения не доходят до нужных связей в мозге.

Однако у системы здравоохранения сегодня есть в запасе несколько мощных орудий, которые прицельно бьют в импульсивный мозг. Например, потребительские шаблоны можно изменить с помощью контрмаркетинга. В рамках этой программы людям демонстрируют негативную рекламу, которая закрепляет ассоциацию между продуктом и неприятными ощущениями, вызывающими отвращение образами и тревожной информацией (форма негативного подкрепления). Обычная реклама действует на человека совершенно противоположным образом. Контрмаркетинг табакокурения основывается на омерзительных фотографиях почерневших легких и трахеостомии, рекламных роликах, изображениях на биллбордах и сурово предостерегающих надписях на пачках сигарет. Контрмаркетинг совместно с увеличением налогов на табачную продукцию, появлением локальных и общенациональных запретов на курение способствовал тому, что сегодня американцы выкуривают на 70 процентов меньше сигарет, чем в 1963 году.