Полученная информация подтверждала выводы, сделанные после прочтения похищенного письма к Шастелю.

С чувством удовлетворения Святой открыл портативную пишущую машинку и начал печатать. Это было его первое официальное коммюнике.

Главному инспектору Тилу,

Департамент уголовного розыска,

Скотленд-Ярд

Сэр, рекомендую вашему вниманию Эдгара Хейна (ранее Хейне), проживающего по адресу: Хэмпстед, Португал-мэншнс, 27. Этот человек заправляет клубом «У Дэнни» в Сохо. Своевременный обыск заведения (особенно помещений за потайной дверью, открывающейся дистанционно электрической кнопкой из кабинета Хейна в подвале, в панели холла на первом этаже) даст интересные сведения о карточных махинациях высшего класса.

Что еще более важно, Хейн также стоит за парфюмерным магазином «Ласерр» на Риджент-стрит — с той разницей, что в этом случае управляющий, Джордж Эдвард Брэддон, является не подставным лицом, а активным соучастником. Тщательное наблюдение за предстоящими поставками с континента предоставит достаточные доказательства, что основа существования этого предприятия — кокаин. Наркотик переправляется в Англию в упаковках для косметики, отправляемых зарубежными агентами Хейна и вполне открыто декларируемых как облагаемые пошлиной товары. Однако в каждом случае среди коробок с пудрой спрятаны такие же, только с кокаином.

Европейский агент Хейна — французский гражданин левантийского происхождения Анри Шастель. Приложенное письмо, собственноручно написанное Хейном, служит доказательством того, что оба глубоко погружены в общеевропейскую сеть наркоторговли.

Шастелем, находящимся сейчас в Афинах, займется мой тамошний агент. Сожалею, что не могу передать Шастеля в руки правосудия; боюсь, этому помешают осложнения с гражданством и экстрадицией.

К тому времени, как вам доставят это послание, я получу от Хейна щедрый взнос на благотворительность, который изначально предполагал взыскать с него до наказания по закону. Можете немедленно приступать к аресту. У Хейна имеется частный самолет на аэродроме в Эджвере, постоянно поддерживаемый в готовности на случай срочного бегства его самого или кого-то из ценных агентов. Таким образом, за взлетной площадкой необходимо вести наблюдение.

В будущем ожидайте от меня дальнейших сообщений. Остаюсь вашим покорным слугой на все времена и т. д.

Святой.

Помимо письма Хейна, Темплар приложил к посланию свой фирменный знак. Бумагу, на которой тот был нарисован, Стеннерд специально вынес из игорных залов клуба «У Дэнни», чтобы замести следы.

Святой написал адрес на конверте. Предварительно оглядев в окно улицу и убедившись, что Змей или его подручные не вернулись, он вышел наружу и бросил письмо в ближайший почтовый ящик. Доставка произойдет не раньше утра понедельника — времени еще предостаточно.

Вернувшись в квартиру, Темплар позвонил третьему из своих помощников, некоему Дикки Тремейну, и велел тому охранять Гвен Чендлер. Затем, набрав еще один номер, разбудил Джерри Стеннерда и отдал ему несколько распоряжений.

Когда наконец все необходимое было сделано, удовлетворенный Святой подошел к окну, осторожно, на полдюйма отодвинул занавеску и снова выглянул на улицу. Чуть дальше по Брук-стрит, на противоположной стороне дороги, уже стоял припаркованный синий спортивный «фурийак». Святой одобрительно улыбнулся.

Выключив свет в гостиной, он прошел в спальню и начал раздеваться. Из-под закатанного левого рукава показались небольшие кожаные ножны, прикрепленные к предплечью. Внутри таился отлично отбалансированный нож для метания — шестидюймовое острое как бритва листовидное лезвие и трехдюймовая рукоятка из резной слоновой кости. Это был любимый нож Святого, он называл его «Анна» и мог попасть им в летящую пробку от шампанского с двадцати шагов. Сочтя нынешнее положение довольно рискованным, он переместил ножны на правую лодыжку. Затем убедился, что в портсигаре есть сигареты особого вида…

Снаружи послышался автомобильный гудок — сам по себе ничем не примечательный, но в странном ритме. Даже не подходя к окну, Святой понял: вернулся Гэннинг. Почти сразу раздался звонок — судя по индикатору на кухне, от входной двери.

— Они что, меня за дурака держат?! — вполголоса пробормотал Святой.

Однако все было не так просто — он забыл о пожарной лестнице, выходящей на площадку за дверью квартиры.

Секунду спустя из маленькой прихожей донесся приглушенный треск и звук ломающегося дерева. Связав их с предыдущим звуком, Святой понял, что не он один подумал об условленных сигналах. Звонок должен был показать тем, кто вошел с другой стороны, что их напарники уже наготове у входной двери. Приходилось признать — недооценка организаторских способностей Эдгара Хейна загнала Святого в ловушку.

Огнестрельное оружие Темплар легкомысленно оставил в спальне. Он быстро вышел в прихожую, и на звук шагов тут же обернулись несколько человек, взломавшие дверь фомкой. Среди них оказался и Хейн, державший в руке пистолет с глушителем.

— Так, так, так! — протянул Святой, даже в критические моменты сохранявший феноменальное спокойствие, и благоразумно поднял руки.

— Вы отправитесь со мной в одну маленькую поездку, Темплар, — проговорил Хейн. — Причем немедленно, и боюсь, что я не могу назвать дату вашего возвращения. Будьте добры, повернитесь и заведите руки назад.

Запястья тут же опутали веревкой, немилосердно затянув узлы.

— По-прежнему настроены оптимистично, Святой? — поддразнил Хейн, проверяя их крепость.

— Более чем когда-либо, — неунывающе откликнулся тот. — Такая ночная прогулка совершенно в моем вкусе, как епископ сказал актрисе.

— Отведите вниз, — приказал Хейн.

Молчаливая процессия спустилась по лестнице. Святой покорно шагал между двумя мужчинами. Входная дверь была открыта. Из-за нее донесся негромкий сиплый голос:

— Все чисто. Фараон прошел десять минут назад, будет не раньше чем через полчаса.

Святого передали с рук на руки ждавшим снаружи, те провели его через тротуар и запихнули в стоявшую наготове машину. Хейн и еще двое влезли следом, третий забрался на место рядом с водителем. Автомобиль тут же тронулся.

В тот же момент скорчившийся на полу стоявшего в двадцати ярдах «фурийака» мужчина распрямился и сел на сиденье, слегка пригнувшись. Он прятался там без слова жалобы на неудобства уже три четверти часа. Со стороны казалось, что машина пуста, а хозяин находится в доме, у которого она стоит. Под ногой раздалось жужжание стартера, и мощный двигатель, проснувшись, хрипловато загудел.

Автомобиль, в котором ехали Святой с Хейном, мчался по улице, быстро набирая скорость. Тронувшийся следом синий спортивный «фурийак», урча, двинулся в том же направлении, держась на благоразумном расстоянии. За рулем находился Роджер Конвей. Карман его безупречно сидевшего костюма оттопыривал автоматический пистолет, на лице было решительное выражение, немало удивившее бы тех, кто видел этого милого молодого человека в его обычно куда более легкомысленном настроении.

Саймон Темплар, ехавший в передней машине, заметив мелькнувший в зеркале заднего вида двигавшийся следом «фурийак», мысленно улыбнулся.

XI

Гвен Чендлер жила в микроскопической квартирке в Бейсуотере, оплачивая ее из средств, оставленных отцом. По дому все делала сама, экономя