И вот тут я покраснела. И оттого, что ситуация оставалась столь же пикантной, и оттого, что он меня видел насквозь. Не знаю, закрыл ли он глаза, но веревка на моих ногах задергалась, явно показывая, что к первой части плана он приступил без долгой подготовки. Вот Себастьен перегрызет мои путы, и потом… А что потом? Я тихо вопросительно промычала.

«Потом я активирую телепорт, и ты туда прыгаешь, – тоном, не допускающим ни малейших возражений, объявил Себастьен. – Браслеты я в своем нынешнем виде не сниму. Тут ты права, – ехидно заметил он, – у меня теперь лапки и совсем нет магии. Помочь тебе я мало чем могу».

Но тогда же он сам остается без телепорта? Пусть и такого кривого, приведшего нас прямо к оркам. Да и я непонятно куда могу вывалиться, со связанными руками и кляпом во рту. Перспектива не из самых приятных, поэтому я громко, протестующе замычала.

Наверное, оркам надоели издаваемые мной невнятные звуки, потому что один внезапно подошел, вытащил кляп и, не успела я вознести хвалу Богине, зажал мой нос, одновременно вливая что-то в рот. Что-то такое, от чего я сразу провалилась в глухой темный сон без сновидений.

Очнулась, когда уже совсем стемнело. Орки сидели неподалеку, около небольшого костра с синеватым пламенем, которое почти не давало света. Тепла, наверное, тоже не давало, потому что не хватало позе орков той расслабленности, которая появляется в тепле. Зато синеватые блики на лицах делали эту троицу необычайно зловещей. Словно они строили планы по наиболее жестокому умерщвлению случайно свалившихся к ним магичек. Мне стало как-то прохладно. Наверное, потому, что легкое летнее платье совсем не грело. Подозрительно сильно пахло травой, которую я примяла во сне. Я облизала пересохшие губы. Пить хотелось неимоверно. А еще от неподвижного лежания в одной позе затекли руки и ноги. Я пошевелила ногами – они были свободны, но самого освободителя не чувствовалось.

«Очнулась? – В щеку ткнулся мокрый нос. – Теперь дальше. Делаешь вид, что нужно… в кустики. Вон справа как раз подходящие. Только иди так, словно ноги у тебя все так же связаны: мелкими шажочками. Тогда точно никто из них не захочет стоять рядом. Тем более что бежать здесь некуда, догонят без особых усилий. Потом я активирую телепорт, и ты прыгаешь. Быстро и без разговоров».

Идея бросить маленького котенка и сбежать мне не нравилась, сильно не нравилась. Поэтому я решила сразу указать Себастьену на слабые места плана.

– А если телепорт приведет не туда, куда надо? – торопливо зашептала я. – Сам же убедился, что шаманство искажает траекторию телепортов. Попали прямо на орков.

«Попали туда, куда я планировал, – возразил Себастьен. – Вон город, в паре часов ходьбы… – Тут он, видно, вспомнил, что ширина шага у него теперь несколько меньше, и поправился: – За ночь доберусь и проверю. А то, что орочий наблюдательный пункт здесь оказался, – случайность».

– Но я точно знаю, что шаманство искажает наши телепорты…

«Потому что у вас осталась только одна методика построения. Если их комбинировать – ничего не искажается, – перебил он. – Ты попадешь назад, в свою комнату».

– А ты? – дрогнувшим голосом спросила я. – Не могу же я тебя бросить вот так. Без магии и без телепорта?

«Марго, у меня остается артефакт с ненулевым зарядом: я рассчитывал на два своих перехода с приличным запасом. Если тела не найду, кошке вернуться хватит, если найду – заряжу».

– Но что ты сможешь один сделать в городе? Там же все разрушено? Может, как-то…

«Не может, – довольно резко прервал он. – Чем ты мне поможешь? У меня хоть и лапки, но свободные, а у тебя связанные. Магия заблокирована. И орки на хвосте. И еще я за тебя буду волноваться, что сейчас недопустимо. А так я буду знать, что ты в безопасности».

Надо мной пролетела какая-то ночная птица. Огромная. Для такой котенок – только на перекус перед основной трапезой.

– Зато я не буду знать, что ты в безопасности, – почти твердо сказала я. – Пусть не от магии, но от хищников я тебя защитить смогу, даже со связанными руками».

«Марго, – чуть помолчав, нежно промурлыкал Себастьен, – фактически у тебя два варианта. Ты возвращаешься телепортом, что может не получиться, и будешь переживать за меня на расстоянии. Можешь даже помолиться – у тебя это выходит очень выразительно. Или я тебя оставляю с этими милыми инорами, и мы будем волноваться друг за друга. В их благопристойности не уверен, особенно после того, как их сменят на дежурстве и не будет необходимости сдерживаться, зато уверен, что они не отпустят нас просто так в заброшенный город и не станут махать на прощание платочками. И не потому, что у них нет платочков. Спорить с тобой дальше я не буду. Итак, что выбираешь?»

– И ты меня бросишь вот так, одну, им на растерзание? – пораженно спросила я.

«Брошу. Потому что уговаривать можно долго и безрезультатно. Ты и себя не защитишь, не то что меня. А я в таком виде не защищу тебя, но могу незаметно проникнуть куда надо».

Я обиженно втянула в себя воздух, намереваясь ответить какой-нибудь колкостью, но тут Себастьен ткнулся в ухо и почти нежно сказал:

«Разрешаю даже побить меня, но потом, когда вернусь. Тогда и выслушаю все, что ты думаешь. А сейчас считаю до трех. Если не сделаешь выбор – ухожу. Раз…»

– Иноры, – жалобно сказала я. – Мне срочно нужно…

Я присела на примятую траву, чуть пошатнувшись от слабости. Один из орков, не тот, что сейчас подсвечивал одним глазом, но и не шаман, подошел ко мне и рывком поставил на ноги. Я невольно охнула: не очень-то он со мной церемонился. Себастьен прав: вряд ли эта троица помашет на прощание платочками, если я скажу, что в траве справлять нужду не могу, а только в окружении настоящих городских камней. Я повернула голову, чтобы посмотреть на Себастьена, но его нигде не было видно. Сердце сжалось от страха не столько за себя, столько за него. Если все получится, я скоро буду в безопасности, а вот он…

«Гр-гр-гр?» – раздраженно пророкотал орк.

«За меня не бойся. Я справлюсь, – прозвучало чуть насмешливое. – У меня не только лапки, у меня еще знания и умения. И накопитель останется».

– Вы не отвернетесь? – Я попыталась улыбнуться разозленному чем-то орку и сделала пару совсем мелких шагов в сторону. Так, чтобы казалось, что веревка не дает двигаться быстро и уверенно. Впрочем, без веревки я бы тоже не смогла двигаться быстро: по телу словно бегала толпа ежиков, точнее, эта толпа кололась иголками, причем делала это в самых неожиданных местах.

Орк за мной не последовал, лишь настороженно следил, чуть повернув голову. Я сделала еще пару шагов к растущему неподалеку кусту. «Гр-гр-гр?» – раздалось насмешливое от костра. Мой охранник махнул рукой, точнее – лапищей невероятных размеров, и неторопливо направился к друзьям. Да уж, с их точки зрения, рассчитывать мне не на что: магию заблокировали, артефакты отобрали, а бежать со связанными конечностями и подавно не смогу.

«Представляешь, как они разозлятся? – насмешливо сказал Себастьен, пытаясь подбодрить. – Раз – и птичка упорхнула из клетки, да еще и с цепочкой на лапке».