– Но почему, почему именно этот ритуал прошел так, как нужно? – не удержала я в себе мучивший меня вопрос. – До сих пор у него ничего нормально не выходило. Эх, зря ты полез, Люк, пусть бы он своими лапками корячился…

– Марго… – укоризненно протянул он.

Но укоризна была только в голосе, сам внешний вид Люка говорил о том, что он ужасно жалеет, что вообще ввязался в эту историю. Но может, еще не поздно что-то изменить?

– А нельзя как-то переиграть?

– Ты про что? – не понял он.

– Провести обратный ритуал. Вернуть Себастьена в Венсана, а Венсана… не знаю, мне Сесиль жалко, но это меньшее зло. И вдруг его как-то можно в ней заткнуть?

– Марго! Ты вообще думаешь? Это преступление! – возмутился Люк.

– Преступлением было возвращать Венсану его тело, – проворчала я. – Теперь он на куда большее количество гадостей способен. А так бы я даже иноре Леман согласилась отдать кошечку, она очень упрашивала… – Люк смотрел, вытаращив глаза, но мне ничуть не было стыдно: я говорила то, что думала. – В конце концов, тело Венсану можно будет вернуть потом, когда Себастьен вернет свое, а в Совете выяснят, что он неопасен.

– Марго, даже не думай! Это невозможно.

– Для тебя – и невозможно? – попыталась я сыграть на его самоуверенности.

– Для меня точно невозможно, – отрезал он. – Я не умею извлекать души из-за Грани, куда отправился вселенец. И никто сейчас не умеет. Это во-первых, а во-вторых, умел бы – делать не стал. Хватит, мы уже вляпались по самое не могу. Марго, повторю, то, что он не сообщил Совету о своем появлении, уже о многом говорит.

– О том, что Себастьен ничего хорошего от Совета не ждал? – мрачно предположила я. – Ведь все то время, что он был вместе с Венсаном, тот наверняка постоянно причитал о том, что скажет Совет.

– Да он и когда в Сесиль был, постоянно причитал! – рявкнул Люк. – У нее же нет отвращения к Совету.

– Кто знает, мы же ей не предлагали туда пойти.

– Так давай сейчас предложим, – разозлился Люк. – Сесиль, маленькая моя, пойдешь со мной в Совет магов?

Ответом ему была тишина. Бумажка, которую кошечка так увлеченно гоняла, лежала на полу, и, похоже, уже давно. В пылу разговора я совсем перестала обращать внимание на Сесиль и теперь не могла сказать, когда и куда она делась. Но ведь она далеко не отходила, всего боялась. Что же случилось?

– Сесиль, – неуверенно позвала я, – иди ко мне, маленькая. Кис-кис-кис.

– Кис-кис-кис, – басовито вторил Люк. – Где эта паршивка? Не дай Богиня, устроила туалет где-нибудь в укромном месте, тогда тебе сразу припомнят, что она уже успела нагадить у Шарля.

– Не она, а Венсан, – возмущенно уточнила я. – Уверена, моя воспитанная кошечка к этому происшествию отношения не имеет.

Но на всякий случай обошла библиотеку полностью и лишь потом заметила, что дверь немного приоткрыта, а ведь я точно помню, что ее закрывала. В голову пришли невероятные подозрения.

– А ведь она бросилась на Венсана… – протянул Люк, заметивший, куда я смотрю. – Словно поняла, что тот сказал. А потом, словно испугавшись, что себя выдала, бросилась к тебе… Вот уверен был, что вчерашний менталист что-то проглядел. Нужно было тащить вас сразу к тому, с кем я сегодня встречался. Но я не знал, в городе ли он, да и без предварительной договоренности он мог не принять.

– Не выдумывай. Она наверняка спит где-нибудь здесь на полке.

Но я сама не верила в то, что говорю. В моей душе радость боролась со страхом. Как же я была права, когда думала, что Венсан ничего не сможет сделать нормально, даже если делает не он, а Люк под его руководством. Теперь я была убеждена, что Себастьен – в Сесиль, а не выдавал себя, поскольку справедливо опасался разоблачения. Он наверняка слышал весь или почти весь наш разговор и уверился, что Люк на своем настоит и опять оттащит кошку к менталисту. Но я ему не дам этого сделать, а Себастьену непременно помогу вернуться.

Но Люк пошел к двери, а не стал изучать места, где могла бы мирно спать маленькая кошечка, поскольку тоже заподозрил, что Себастьен все слышал и вряд ли согласится на дальнейшую проверку.

– Где он?

– Кто? Шарль у себя… Или ты о Венсане?

Я старательно делала вид, что ничего не понимаю, хотя сама лихорадочно размышляла, куда мог податься Себастьен. Неужели решил сбежать? Но он же должен понять, что я готова ему помочь…

Люк возмущенно посмотрел, потом сделал несколько сложных движений пальцами, подкрепленных вливанием магии, и перед нами появилась схема дома, на которой все живые существа были в виде перемещающихся кружочков разного цвета. Где Себастьен, я поняла сразу: в моей спальне горел маленький, но очень яркий огонек. Сначала я удивилась, но потом вспомнила: там находится артефакт телепорта…

– Ага… – зловеще сказал Люк и бросился по коридору в совершенно ненужном направлении.

Удержать его не представлялось возможным, я лишь рысила за ним, стараясь не отставать, и пыталась придумать хоть что-то. В голове, как назло, царила полнейшая первозданная пустота. Но Себастьена надо спасать: теперь у него лапки и магии нет…

Перед дверью в мою спальню Люк затормозил, взялся было за ручку, потом оглянулся с вопросом в глазах.

– Это моя спальня, – с трудом выговорила я, пытаясь успокоить дыхание после пробежки, – и тебе там делать нечего.

– Очень даже есть чего! Нужно поговорить с Сесиль.

– Сюда бы инору Мюрре, – ехидно напомнила я, – она бы опять обеспокоилась твоим душевным здоровьем. Что за желание разговаривать с кошками?

– Марго, не надо делать из меня идиота.

– Ты это успешно делаешь сам.

Я поднырнула под его рукой и встала перед дверью. Нет, в мою комнату кто попало ходить не будет. Ему придется сначала меня отшвырнуть, прежде чем добраться до Себастьена. Наверное, Люк это понял, поскольку взъерошил волосы уже надоевшим жестом и сказал:

– Марго, пока я просто хочу поговорить. – Он вытащил парные ментальные артефакты и покачал перед моим носом, словно я была кошкой и такое движение могло меня привлечь. – Я хочу понять, чего от него ждать. Возможно, мы друг другу поможем, понимаешь?

Я прикусила губу и задумалась. В словах Люка есть некий резон: если Себастьену нечего скрывать, он согласится на переговоры, если же есть… Но я тут же отбросила сомнения и протянула руку к Люку.

– Сначала поговорю с ним сама. Без тебя.

– Может, там и разговаривать не с кем, – проворчал Люк, но артефакты вручил.

Я проскользнула в свою комнату и закрыла дверь у него перед носом. Сесиль как раз вылезала из верхнего ящика прикроватной тумбочки, в зубах у нее был тот самый артефакт, с покачивающимися красными каплями-кристаллами. И взгляд у нее был такой, что сразу стало понятно: передо мной маг, а не безобидная кошечка. Отбросив все сомнения, я шагнула к нему и сказала: