– Извини, – без капли раскаяния отозвался Люк, – немного больновато, зато скоро сниму. Чуть-чуть осталось.

– А руки ты мне новые приставишь? Ты их уже до кости сжег! Мало тебе моей комнаты оказалось!

– Да там ничего такого нет, – возмутился он. – Кожа даже не покраснела. Просто неприятный магический импульс. Больно, но не смертельно и даже не травмирующе. И вообще, если бы ты сейчас не дергалась, была бы уже свободна.

– А как вы можете объяснить, что слышали инора Венсана только вы, а инору Тома требовались для того же ментальные артефакты? – невозмутимо продолжил Фаро, дождавшись первой же паузы в нашем разговоре.

Люк продолжал терзать мои многострадальные руки. Я вздохнула и попыталась расслабиться, не нервничать и не дергаться. Если уж представитель Совета не опасается за мою жизнь и здоровье, то, наверное, можно и мне не бояться.

– Понятия не имею, – честно призналась я. – Может, все дело в котенке? Потому что и Себастьена в Сесиль тоже только я слышала.

Почему-то я только сейчас подумала, что это как-то ненормально. Но раньше, рядом с орками, это казалось естественным и правильным. Но ведь действительно другие его не слышали, а сам он почему-то был в этом уверен, раз общался безо всякого опасения.

– Себастьен?..

– Так зовут этого мага. Фамилию не знаю. Не успела выяснить.

Тут Люк опять сделал что-то такое, отчего я чуть не дернулась в сторону, но вовремя сдержалась, только зашипела сквозь зубы.

– Понабралась от Сесиль вредных привычек, – проворчал он.

– Радуйся, что не царапаюсь, – огрызнулась я.

– Со связанными лапками это проблематично.

При его словах почему-то представилась одинокая Сесиль, крадущаяся по степи к городу. В зубах у нее тот самый артефакт телепорта, что привел нас прямо на засаду орков и неизвестно еще, куда выведет при втором срабатывании. Сесиль такая маленькая и беззащитная, и то, что внутри Себастьен, делает ее еще более уязвимой. Их обоих делает более уязвимыми. Богиня, помоги Себастьену хоть в этом. Пусть он пройдет никем не замеченный. Я сжала кулаки, собирая внутри себя комок нерастраченной силы, которой я бы с удовольствием поделилась с магом.

– Вот и все, – довольно сказал Люк.

В тот же миг раздался сухой щелчок – и чувство свободы, прекрасное и неповторимое, охватило меня. Я потерла запястья, на которых все же кожа покраснела, но поскольку она не обуглилась, то это, скорее, было результатом натирания самими браслетами, чем магии Люка. Фаро напомнил о себе осторожным покашливанием.

– Спасибо, Люк, – радостно сказала я. – Мэтр Фаро, может, вы подождете в гостиной, пока я приведу себя в порядок? – И приведу в порядок мысли. – Я надеюсь, никакой срочности в нашем разговоре нет?

– Как вам сказать. – Он чуть прищурился. – Инор Венсан был очень убедителен, когда утверждал, что медлить нельзя.

– В таком случае инора Венсана нужно взять под стражу в первую очередь, – резко ответила я. – Поскольку он не поставил в известность Совет сразу же, когда понял, что в него кто-то подселился. А потом еще уговаривал не сообщать нас. Но мы-то были непреклонны. Люк сразу сказал, что заявит. Мы просто не успели. – Богиня, что я несу… – В любом случае Венсан врет, а его тело никто не захватывал.

Я вызывающе посмотрела на Фаро. Если… нет, когда Себастьен вернется, его не должны арестовать. Я этого не допущу. Он не сделал ничего плохого. Ничего такого, за что должен расплачиваться.

– Инор Венсан отказался от ментального сканирования… – с намеком протянул Фаро.

– А я согласна. Сразу как приму душ и переоденусь.

Если будет во что переодеваться. Я с сомнением посмотрела на обгоревшую дверку шкафа. Надеюсь, ее потушили раньше, чем занялось все внутри. А то открою дверцу, а оттуда высыплется куча неопознаваемого пепла. Нет, иметь в доме мага огня, плохо контролирующего силу, довольно расточительно. Как только родители Люка с этим справляются?

– Хорошо, инорита Дюпуи, мы с инором Тома подождем вас в гостиной, – неожиданно согласился Фаро. – Я понимаю ваше желание выглядеть… более аккуратно, чем сейчас. Но прошу вас не задерживаться.

Я несколько растерялась, так как была уверена, что он не отстанет, пока не вызнает все от и до, поэтому с трудом нашла слова для благодарности, да и те проговорила, уже когда мэтр покинул комнату. Точнее, то, что от нее осталось. Люк сбежал за ним, но на пороге обернулся и скорчил гримасу, долженствующую означать, что все идет так, как надо. Возможно, не все так страшно, как кажется? Не арестовали же его и даже позволили слушать то, что рассказываю я. Значит, Венсану не поверили? Или поверили, но не до конца? С другой стороны, Люк всегда выступал против Себастьена…

Я потянула на себя дверцу шкафа, она с трудом, но открылась, оставив отпечатки жирной сажи на ладони и на подоле платья. Слава Богине, внутри все оказалось цело. Я вытерла испачканную ладонь об испорченное платье, вытащила первое, что попалось под руку, и побежала приводить себя в порядок. Но главное – думать.

Подумать было о чем. Венсан наверняка выдал версию, сильно отличающуюся от того, что случилось. Но ему явно не поверили, на что намекали и слова Фаро, и свобода Люка, и то, что меня расспрашивали, а не пытались задержать. По всему выходило, что действующим лицам этой истории вряд ли грозит что-то серьезное. Всем, кроме Себастьена. Как бы не получилось так, что по возвращении из Степи он попадет под пристальное внимание нашего Совета. Смертельное внимание. Не зря же Люк говорил, что всех вселившихся магистров уничтожали вместе с чужими телами. Но у этого-то будет свое тело. Изменит ли это хоть что-то для Совета?

Одежду, которая побывала в гостях у орков, я собрала в узел, чтобы выбросить. Мокрые волосы чуть подсушила магией и еще влажные скрутила в пучок на затылке. С покрасневшим лицом я мало что могла сделать быстро, пришлось набросить флер – все лучше, чем изображать из себя спелый помидор. Да и какая разница, как я выгляжу, если сейчас решалась судьба Себастьена? Судьба того, кто спас не только моего брата, но и меня.

Дверь в гостиную я открывала с твердой решимостью стоять за его судьбу до последнего.

Мэтр Фаро невозмутимо пил чай, о чем-то вполне мирно беседуя с Люком. При моем появлении вежливо привстал, но почти тут же плюхнулся назад, на мягкое сиденье.

– Экие у вас диваны коварные, – проворчал он, не пытаясь снова подняться, – так и норовят стукнуть под колени. Итак, инорита, смотрю, вы пришли в себя, продолжим беседу. Инор Тома, напоминаю, если будете вмешиваться – уйдете.

Люк чуть поморщился, но кивнул в знак того, что понял. Был он не слишком расстроен, но и веселым не выглядел. Интересно, о чем они без меня говорили и до чего договорились? Эх, нужно было с Люком как-то обсудить без посторонних случившееся, но кто знал…

Беседа больше напоминала допрос, маг выспрашивал все до мельчайших крупиц, таких, о которых я и думать забыла, но которые неожиданно всплывали в памяти, не иначе как для того, чтобы Фаро получил ответы на все интересующие вопросы. Разговор проходил спокойно и доброжелательно, но это меня не обманывало: мэтр Фаро время от времени сверялся с каким-то артефактом и кивал, подтверждая мои слова. Точнее, то, что я говорю правду. Наверняка он бы не ограничился укоризненными взглядами, вздумай я солгать.