– Еле удалось от Каролины отвязаться, – проворчал Люк вместо приветствия. – Не рассказывать же ей все? Наверняка разболтает.

– Да нечего уже рассказывать, – мрачно ответила я.

Сесиль приветственно мяукнула, привлекая к себе внимание. Если Люк ей и запомнился, то только с хорошей стороны. Но внимание ей привлекать было необязательно: Люк и так на нее смотрел больше, чем на меня. Очень подозрительно смотрел. Видно, не убедил его вчерашний менталист. Но к еще одному не пойду, пусть не мечтает.

– Как это нечего? Я, между прочим, не просто так пришел. Вчера к иноре Мюрре заявился Венсан.

– Да? – вскинулась я.

– Заявил, что ему срочно нужна ты. А когда Каролина сказала, что нечего к чужим невестам приставать, ответил, что ты – его невеста и во избежание нехороших слухов вы срочно должны пожениться.

– Что? Каких еще нехороших слухов?

Люк пожал плечами и доверительно сказал:

– Знаешь, Марго, я этого типа мало знаю, но после того, как мы с ним плотно пообщались в последние дни, подозреваю, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Как понимаешь, после слов о немедленной женитьбе Каролина стала его расспрашивать, а он напустил столько тумана, что теперь она жаждет пообщаться с тобой и выяснить, действительно ли ты собираешься променять такого хорошего меня на этого придурочного.

– Можешь ей передать, что не собираюсь. Точнее, не собираюсь замуж ни за кого из вас.

– Боюсь, ее это сильно расстроит, – Люк театрально вздохнул, наклонился и погладил Сесиль, которая благодарно потерлась о его ногу.

– Не больше, чем то, что ты увез ее от Патрика.

– Пфф. Патрика она уже завтра забудет, тем более что она сказала, что у них слишком разные вкусы.

– Он ей уже успел предложить выбрать обивку? – заинтересовалась я. – Не хочу тебя расстраивать, Люк, но это говорит о том, что их отношения зашли довольно далеко.

– Скидку он ей предложил лишь в пятнадцать процентов, и это сестру ужасно оскорбило.

– Да, это явно говорит о несерьезных намерениях с его стороны, – согласилась я, все больше и больше тревожась от этого легкомысленного разговора, поскольку Люк почти не отрывал взгляда от Сесиль и, похоже, даже не слишком думал о том, что говорил. – Тогда ты вовремя оттуда ее увез.

– Я все всегда делаю вовремя, – Люк подхватил под пузико доверчиво ластящуюся к нему Сесиль и заявил: – Мне кажется, мы ее вчера недообследовали.

– Люк, поставь Сесиль на место, – заволновалась я. – Она еще после Венсана не успела в себя прийти.

– Вот именно поэтому ее и нужно срочно обследовать, – непреклонно заявил он. – Пока она еще не пришла в себя. И ничего не натворила.

Сесиль поставила лапки ему на грудь и преданно посмотрела в глаза, потом боднула подбородок, как бы говоря: «Нечего отлынивать. Если уж взял на руки – гладь». На лице Люка проступило сомнение в правильности своих действий, но все же возвращать кошку он явно не собирался.

– Не выдумывай. Нечего таскать мою кошку куда попало.

– Это наша кошка, совместная, – уперся Люк. – Значит, у меня на нее столько же прав, сколько и у тебя.

– Подарили ее мне.

При этих словах передо мной встало лицо улыбающегося Венсана, точнее лже-Венсана, но улыбка и манера речи все равно были Себастьена, когда он сообщал, что котенка я могу оставить себе насовсем.

– Положим, подарил тот, кому она не принадлежала. А выкрали мы ее вдвоем.

– Тогда уж выкрали мы вдвоем с Патриком, а ты предлагал оставить ее умирать под ближайшим кустом.

– Я отвез ее к целителю и оплатил его услуги.

Разговаривая со мной, Люк машинально поглаживал Сесиль, а та млела, благодарно урчала и подставляла голову. Необыкновенно ласковая кошечка. Теперь, когда Венсан перестал над ней издеваться, она показывала свой характер исключительно с хорошей стороны. Такой же золотой, как и ее шерстка.

Внезапно миролюбивая и ласковая кошечка зашипела и рванула ко мне, оставив на руке Люка красные полоски от когтей. Я растерялась, но меня она не кусала и не царапала, лишь испуганно тыкалась, пытаясь найти защиту. Но от чего?

– Уже и сюда его принесло, – недовольно проворчал Люк и потер особо длинную царапину.

Я оглянулась. К нам с необычайно счастливым видом шел Венсан. Именно Венсан, у меня даже сомнений не возникло, стоило лишь один раз взглянуть на эту самодовольную физиономию. Захотелось зашипеть, как Сесиль, и рвануть подальше, но воспитание не позволило. К тому же пока оставалась надежда, что Себастьен где-то там, внутри. Потерплю, пока не выясню.

– Добрый день, Маргарита! Привет, Люк! – заорал он, как только понял, что мы его заметили.

Люк пробормотал что-то неразборчивое, как мне показалось, не совсем приличное, а я остро пожалела, что у меня нет его словарного запаса, ибо моего не хватало, чтобы описать нахлынувшие чувства. Улыбаться и здороваться я не стала.

– Гуляете? – как ни в чем не бывало продолжил Венсан, когда подошел. – Это правильно. Я так Шарлю и сказал, хорошая прогулка – залог выздоровления. Он бледный такой, но видно, что все в порядке, на поправку идет.

Сесиль одновременно дрожала и шипела, я пыталась ее успокоить, поглаживала и почесывала, но она слишком сильно боялась подошедшего к нам инора, слишком неприятные воспоминания остались у нее от этого контакта, чтобы не страшиться его повторения. Впрочем, Венсан не обращал на нее ни малейшего внимания.

– Конечно, для него все страшное позади, – процедил Люк, явно намекая на причины несчастья брата.

– Как у вас только совести хватило, Себастьен, к нему прийти! – не выдержала я.

– А что такое? – удивился Венсан. – Он очень рад был меня видеть, вы же ему рассказали о моей роли в его спасении. – Я даже не успела укоризненно взглянуть на Люка, припоминая, что именно его слова Шарль понял неправильно, как Венсан меня добил: – И тому, что мы с его сестрой скоро поженимся, – тоже.

– У Шарля только одна сестра – я, – едко напомнила я.

– Так я о вас, Маргарита, и говорю. Не думали же вы, что я вас брошу в одиночку расхлебывать последствия ваших необдуманных поступков? Как благородный инор, я обязан жениться. Все-таки, – чуть смущенно сказал он, – мы с вами спали в одной постели. Мало ли к каким последствиям это может привести.

Люк громко и невоспитанно хрюкнул, в тщетных попытках сдержать смех.

– Инор Венсан, вы плохо учились в школе, – холодно заметила я. – О каких последствиях может идти речь после того, как в кровати у девушки переночевал котенок женского пола? Разве что пара блох могла перепрыгнуть, но мы их с вас предусмотрительно вывели.

– У меня никогда не было блох! – оскорбленно вскричал Венсан. – Что за глупости вы говорите, Маргарита? Вы, моя будущая жена…