Соня сидела в комнате и не понимала, как могло случиться, что она, – взрослая женщина, поехала на машине с незнакомым мужчиной неизвестно куда и теперь сидит у него дома да ещё знакомится с мамой. Надо сказать, что они сразу понравились друг другу. Елена Фоминична, так звали маму, оказалась очень милой женщиной, в её манерах, поведении чувствовались интеллигентность и неординарный ум.

Она была уже на пенсии, а раньше работала в Музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Прекрасно знала языки, литературу, музыку, живопись. С ней так интересно было беседовать, что к концу вечера Соне уже казалось, что они знакомы много лет. Соня рассказывала о сыне. Удивительно было, что она будто даже обрадовалась, что у Сони есть ребенок. Охотно расспрашивала о нём. Чем интересуется, ходит ли в садик? Соня подробно объясняла. Игорь проводил её до дома. Он не стал заходить к ним, хотя Соня и приглашала. После этой встречи Игорь пропал на две недели. У Сони был его телефон, но ей казалось нетактичным звонить первой. Неужели Артёмка опять спутал ей все карты и очередная любовь распалась, так и не успев начаться? Соня плакала, переживала, не могла понять, что случилось. Через две недели она выходила из института и увидела Игоря. Он ждал её у машины. Весело поздоровался. Извинился, что так долго не звонил, сказал, что был в командировке, и пригласил куда-нибудь поехать покататься, если она располагает временем. Соня сказала, что ей надо позвонить домой и предупредить близких. Они поехали в Кусково. Игорь очень любил эту усадьбу. Он говорил, что его предки приходятся дальними родственниками графу Шереметьеву и поэтому он чувствует здесь себя как дома. Они гуляли, рассказывали друг другу о своей жизни. Игорь сказал, что работает на закрытом предприятии, тогда они назывались почтовыми ящиками. Его работа связана с частыми командировками. Соня рассказывала о себе, о своей работе. «Как же ты, такая маленькая и хрупкая, сама делаешь тяжелейшие операции?» – удивлялся Игорь. «Вот так и делаю, вот этими ручками». Он взял её руки в свои и нежно поцеловал ладони.

Через неделю они подали заявление в ЗАГС. За месяц, что отведен для обдумывания решения, надо было успеть сделать множество дел: сшить платье, достать продукты, в то время это было целой проблемой. Свадьбу решили устроить дома у Игоря.

Однажды они приехали к нему домой. Елена Фоминична открыла дверь и стояла какая-то смущённая, делала непонятные знаки Игорю; он тоже вдруг почему-то смутился и покраснел. И вдруг дверь в комнату распахнулась, и выбежала очаровательная девочка лет трёх и с криком: «Папа, папочка!» – бросилась на шею Игорю. Потом подбежала к Соне, прижалась к ней и радостно залепетала: «А, это моя мамочка!» Это было так трогательно, что заплакали все: и Игорь, и Елена Фоминична, и Соня. Оказывается, Игорь очень боялся сказать Соне о том, что у него есть дочь от первого брака. Жена его погибла, а девочка в это время жила с родственниками на даче. Но всё счастливо закончилось, и Соня полюбила маленькую Дашеньку как собственную дочь. Да и нельзя было не любить это сказочное существо.

После свадьбы переехали к Соне. Теперь у Вадима с Татьяной появилась ещё внучка Дашенька, а у неё – старший братик Артёмка. Через год они получили квартиру на юго-западе Москвы. Дашенька пошла в детский сад, а Артёмка – уже в третий класс школы. Татьяна приезжала к ним каждый день. Встречала Артёма из школы, кормила, готовила с ним уроки и уезжала домой. Иногда с ней приезжал Вадим.

Соня работала хирургом в крупной московской клинике. Игорь продвигался по службе. Дети росли, радуя родителей.

Соня была очень счастлива в семейной жизни. Игорь был чудесным мужем. Романтичный по натуре, он умел, как никто другой, сделать ей приятное. Каждый день он приходил домой с каким-нибудь сувениром или гостинцем для жены и детей. Он мог принести один цветок, но преподнести его с такой галантностью, что Соне казалось, что она герцогиня по меньшей мере. Они любили детей совершенно одинаково, не делая между ними никакой разницы. Через два года Соня родила ещё одного мальчика, его назвали Михаилом в честь отца Игоря.

Побыв год в декрете, Соня вышла на работу.

В один из февральских дней 1982 года Соне позвонила взволнованная Верочка и очень просила приехать в Ленинград.

Соня сначала не могла понять, что случилось. Верочка всё время плакала, не могла говорить. Потом трубку взял Иван и сказал: «С отцом плохо, он лежит в больнице, у него инфаркт, а мама совсем отчаялась и просит Соню приехать в Ленинград». И положил трубку.

Соня объяснила Игорю ситуацию. Он сказал, что надо обязательно ехать. Он справится с детьми сам.

Ночью Соня уже сидела в поезде Москва – Ленинград. Колеса мирно стучали. В купе ехали ещё две женщины и мужчина. Соня любила ездить в скором: садишься в поезд поздно вечером, а приезжаешь рано утром. Получается, что всю дорогу спишь, и она пролетает незаметно. С попутчиками знакомиться не хотелось. Соня лежала на верхней полке. Ей не спалось.

Они познакомились с Верочкой в 1956 году, на похоронах Ольги. Эта встреча была слишком грустной и короткой. Их дружба началась лишь в 1961-м, когда Верочка с мужем и детьми приехала в Ленинград. Верочка была старше Сони на двадцать три года и годилась ей скорее в матери, но живой характер, непоседливость, вечная тяга к молодежи свела их с Соней ближе, чем с Татьяной. Верочкин сын Иван был всего на год моложе Сони, а дочь Люба – на семь лет. Это давало право Соне чувствовать себя старшей и командовать сестрой и братом. Когда они приезжали в Москву, Соня должна была показать им город, провести культурную программу, как она говорила. Верочка охотно присоединялась к этой шумной компании, и они вчетвером ходили в театр, кино, на выставки. Если же Соня приезжала в Ленинград, то и там она была заводилой. Иван и Люба подчинялись ей беспрекословно.

У них в Ленинграде была двухкомнатная квартира на окраине города. Андрей устроился работать в госпиталь. Он был подполковником медицинской службы, заведовал хирургическим отделением. Верочка работала в обычной городской больнице операционной медсестрой. Дети учились в школе. Соня часто приезжала к ним в гости и с родителями, и одна. Верочка всегда тепло их встречала. Она очень любила готовить, и к их приезду на столе красовались необыкновенный торт «Наполеон» и множество других закусок и угощений. В квартире всегда был удивительный порядок. Соню удивляло, как Верочка всё успевает. Она много работала. Днём в операционной, ещё брала ночные дежурства, окончила курсы машинописи и каждый день перепечатывала бесконечные тексты. Легкая, подвижная, казалось, что она не ходит, а летает. Любая работа спорилась у неё в руках. Она могла делать всё – шила, вязала и готовила прекрасно, при необходимости могла сделать любую мужскую работу. Больше всего она любила праздники, когда в доме собирались друзья и знакомые. Она с удовольствием угощала всех пирогами, салатами, мясными и рыбными блюдами. Умела красиво сервировать стол. Радовалась, когда гости с удовольствием ели и хвалили её. Самым волнующим моментом для неё был тот, когда Андрей брал в руки гитару и начинал петь. Потом уже все вместе пели хором. А Верочка смотрела на своего ненаглядного мужа, и казалось, что нет человека счастливее, чем она.