Это я к тому, что более чем за год исполнения тех же обязанностей старпома Александр Кухта не удосужился получить официальный допуск на управление кораблем на ходу. Это может означать лишь то, что Александр Павлович надеялся таки уклониться от, казалось бы, неминуемого (?) назначения на линкор в качестве командира. После же назначения командиром в ноябре 1954 года Кухте пришлось срочно сдавать зачеты и получать допуск, что несомненно потребовало времени и в известной степени отвлекло его от управления повседневной деятельностью экипажа.

Бытовая, да и «службистская» логика подсказывает, что настала пора от критической оценки служебной деятельности командиров линкора перейти к анализу деятельности старшего помощника — капитана 2-го ранга Георгия Аркадьевича Хуршудова. Что нам известно об этом офицере, и насколько он соответствовал должности старшего помощника командира линейного корабля? Для начала взглянем на его фотографию.

Обратите внимание на внешность этого офицера, на особенности ношения им форменной одежды. Специфика должности старшего помощника на линкоре обязывала офицера являться образцом выполнения требований уставов. Уже только поэтому рассчитывать на какие-то отклонения от требований к форме одежды не приходится. И тем не менее. Фуражка, при том, что она соответствует уставным требованиям, пошита у отличного мастера, «краб» на фуражке новый, что было сложно обеспечить в те годы в условиях дефицита на подобные вещи. Погоны с золотой тесьмой 4-го — максимального большого размера. Погоны такого размера всегда были дефицитом, даже для командиров кораблей. На кителе — «дутые» латунные пуговицы образца 1909 года. Наборы этих пуговиц по сей день передаются в семьях моряков, как вещественное доказательство преемственности поколений морских офицеров. Подворотничок на воротник кителя для создания по периметру рельефного «валика» пришит со вставкой из тонкого одножильного кабеля. Наверняка нарукавные нашивки выдержаны в подобном же духе. И это — притом что для корабельных офицеров такая форма считалась рабочей. Без всякой натяжки — образцово-показательный внешний вид.

Обратимся к характеристике, данной командиром эскадры вице-адмиралом Уваровым на старшего помощника командира линкора — Георгия Хуршудова: «Старший помощник командира капитан 2-го ранга Хуршудов Г.А. в должности с декабря 1953 года. Боевую и повседневную организацию корабля изучил. Сдал экзамен на самостоятельное управление. Устройство корабля знал (обратите внимание на характерную для написанной впопыхах характеристики описки — «знал» вместо «знает», вроде как о покойнике или преступнике? — Б.Н.) неудовлетворительно. В борьбе за жизнь и спасение людей проявил неорганизованность, нерешительность и неспособность управлять людьми и кораблем».

Жестко и несправедливо. Что мог предпринять Хуршудов, прибывший на линкор за 40 минут до катастрофы, при наличии на линкоре семи адмиралов, каждый из которых норовил распоряжаться?

Давая характеристику Хуршудову, вице-адмирал Уваров шел не только против своих убеждений и принципов. Он шел против обычной, бытовой логики. За два месяца перед катастрофой он своей рукой подписывал зачетный лист на допуск Хуршудова к самостоятельному управлению линкором. Кто бы сомневался в том, что в этом зачетном листе, предусмотрительно изъятым из архива флота в январе 1956 года (на листке учета есть отметка о том, что документ передан в строевую часть Оперативного управления штаба флота по приказанию начальника штаба флота вице-адмирала Чурсина) были выставлены хорошие и положительные оценки и даны заключения командующего эскадрой и начальника штаба флота о допуске офицера. Если знания офицера при сдаче зачета по устройству корабля и по знанию методики борьбы за живучесть корабля оценивались ниже чем «хорошо», то он по определению не мог получить допуск к самостоятельному управлению кораблем на якоре, не говоря уже о допуске к управлению кораблем на ходу. Дальнейшие действия командования флотом тоже понятны. Кто такой был Георгий Хуршудов для адмирала Уварова, чтобы подставляться из-за него перед адмиралом Горшковым, уже примерявшим под себя кресло главнокомандующего ВМФ?

И это еще не всё. Возникает вопрос, как штаб флота санкционировал выходы в море линкора до марта 1955 года — до срока получения допуска на управление линкором капитаном 1 — го ранга Кухтой. Ситуация осложнялась тем, что и старший помощник линкора Хуршудов не имел официального допуска до сентября 1955 года. Вот основная причина того, что до октября не мог уйти в отпуск Кухта, — не на кого было оставить корабль. Мне встречались ситуации, когда при отсутствии на корабле штатного командира, при условии, что старпом не имел официального допуска, на выход корабля временно назначался опытный командир с однотипного корабля. Но это было редкостным позорищем, после которого старпом был готов зубами вырывать зачеты на допуск к управлению кораблем. Позороность ситуации на «Новороссийске» усугублялась и тем, что был период, когда при отсутствии допуска у старшего помощника официальный допуск на управления кораблем имел командир дивизиона главного калибра капитан-лейтенант Марченко. Именно это условие позволило командованию эскадрой рассматривать его кандидатуру на должность строевого помощника командира линкора в связи с планируемым увольнением в запас капитана 2-го ранга Сербулова. В этой связи становится понятной формулировка, данная адмиралом Уваровым командиру Кухте в последней характеристике: «Опыт командования имел еще недостаточный, требовал контроля над собой и практической помощи». С учетом проблемы с допуском к управлению кораблем это означало, что до марта 1955 года на каждом выходе в море линкора на нем должен был присутствовать командир эскадры либо начальник штаба — контр-адмирал Никольский.

На двух последних выходах в море Хуршудов вполне успешно справлялся с управлением корабля. Безусловно, командиры крейсеров ревниво наблюдали за тем, как входил линкор на рейд, как долго он швартовался на бочки, задерживая (?) проход к своим местам якорных стоянок остальных крейсеров. А могли бы обратить внимание и на тот факт, что маневрирование линкора и его швартовка обошлась без традиционного привлечения для этой операции буксиров. Не случись эта катастрофа с линкором, в ближайший же год был бы Хуршудов аттестован на командира крейсера.

Одно из главнейших условий успешного решения экипажами кораблей учебно-боевых задач — это взаимозаменяемость и взаимодополняемость членов экипажа. В первую очередь это относится к командиру и старшему помощнику командира корабля.

При оценке готовности корабля выполнять весь комплекс учебно-боевых задач на выходах в море эти условия учитывались и учитываются в первую очередь. Именно из этих соображений исходит командование соединений в процессе подборки и назначения офицеров на эти самые ответственные на флоте должности. Если офицер, выполняя сложные обязанности старшего помощника командира, вызывал претензии у командования, это еще не означало, что из него не будет со временем грамотного командира. В то же время при назначении такого офицера на должность командира ему старались подобрать такого старпома, который бы компенсировал отдельные его недостатки, обеспечивая в комплексе успешную деятельность командного тандема.

Характерный пример. Весна 1977 года. На внешнем рейде Севастополя стоит авианесущий крейсер «Киев», который на время отработки повседневной и боевой организации был оперативно подчинен командованию 150-й бригады 30-й дивизии противолодочных кораблей. Командир бригады капитан 1—го ранга Легкий, находясь на ходовом мостике «Киева», выходит на связь по УКВ с кораблем охранения авианосца — сторожевым кораблем 1135-го проекта. На связь с комбригом вышел старший помощник командира СКР капитан-лейтенант Владимир Баранов. В процессе переговоров комбрига раздражали нарушения, допускаемые Барановым при использовании открытого канала УКВ-связи. Такое явление встречается повсеместно и не составляет большого криминала. Любопытна лишь реплика, брошенная Легким после завершения разговора с Барановым. «Насточертело слушать такую отсебятину. Пора Баранова назначать командиром и давать ему толкового старпома». Мне ли — в то время вахтенному офицеру авианосца в должности командира группы — было судить о проблемах соблюдения дисциплины связи в командной сети. В то же время я был рад, что мой товарищ по дворовым играм и однокашник по училищу, хоть и с отдельными оговорками, но успешно делал командирскую карьеру. В самом ближайшем будущем Баранову предстояло стать командиром СКРа, затем — учеба в академии и командование БПК 1-го ранга «Николаев», перевод этого корабля на Дальний Восток. Возвращение на Черное море и командование крейсером «Дзержинский» 68 «Бис-Р» проекта. Давно уже нет в живых вице-адмирала Легкого, три года назад от сердечного приступа умер за рулем своей машины отставной капитан 1-го ранга Владимир Баранов, после ухода в запас 20 лет прослуживший старпомом и капитаном океанских сухогрузов. На этих судах не обязательно было соблюдать жесткие требования радиосвязи.