Пусть оценивает на здоровье. Вид у меня прекрасный, я в зеркало раз пять посмотрела, чтобы удостовериться.

— Мы тут завтрак готовим, — сообщаю я.

— Да, вижу, — соглашается Иван Ильич. Стреляет глазами на плиту.

Я делаю то же самое и вмиг краснею до кончиков ушей! Потому что... яичница сгорела. Кофе убежал и теперь повсюду.

— Осваиваюсь с новой плитой, — пожимаю плечами. — Не так-то это просто. Пойду дочку проверю.

Я резко поворачиваюсь и спешу отсюда прочь. Данил догоняет у лестницы.

— Мы в кабинет, Мариш, где-то на час. Завтракай спокойно. Девушки придут к двенадцати и займутся обедом.

Девушки — это Раиса Германовна и Светлана.

— Хорошо. Вам принести что-нибудь?

— Не нужно, я сам. Отдыхай.

— Как скажешь. Ноги... все еще дрожат.

Кривая улыбка растягивает его пошлые губы.

— Ты огонь. Просто невероятная.

Я смеюсь, потом обрываю себя и шепчу растерянно:

— Думаешь, он всё понял? Что мы трахались только что.

— Да ниче он не понял, старый хрен. Забей. Всё шикарно. Я взбодрился лучше кофе. Пойду работать.

— Ладно. Верю. Увидимся.

— Ага.

— Даня? — окликаю я. — Ты просто мечта.

Данил самодовольно подмигивает мне и возвращается в кухню.

В обед у нас разместилась целая толпа людей! Я боялась, что в последний момент что-то случится и вечеринка сорвется. Мне объявят демонстративный бойкот, Данил расстроится, я расплачусь, мы поссоримся...

Но гости всё шли и шли, пока я не начала волноваться, что стульев не хватит.

К счастью, в доме Кулака мебели оказалось предостаточно.

Десять пар, многие с детьми. Ближайшее окружение Данила — его управляющие, менеджеры, инженеры. Они все явились якобы потому, что босса давно не было, соскучились.

Но, зная Данила, очень что-то в этом сомневаюсь*.

Скорее, всем этим людям не терпелось посмотреть на его дочку. Девочку, которую Миронов так быстро и легко признал. И которую привез домой.

Ну и на меня заодно.

Мирослава покраснела и растерялась от внимания и количества подарков. На радостях она даже позволила другим детям брать ее игрушки сколько угодно. Так много всего было! Столь безграничная щедрость совсем ей не свойственна, но что уж говорить — я саму себя не узнавала в новой роли. Гостеприимная, терпеливая, добрая.

Наши с дочкой жизни изменились так круто, что повлекли за собой перемены и в нас самих.

Не могу сказать, что все гости вели себя душевно и открыто. Себе на уме местные, народ такой. Кому, как не мне, знать? Сама из того же теста.

Многие общались нарочито вежливо. Украдкой на меня поглядывали, что-то подмечали, перешептывались. Уж не знаю*, понравилась я им или не очень — деваться этим людям все равно некуда.

Данил все больше напоминает старого Кулака. Тяжелыми взглядами, резкостью, а также полной уверенностью в решениях. Спорить с ним в открытую — себе дороже. Весь вечер я наблюдала за Даней и к концу пришла к выводу, что очень рада быть рядом. Смягчать его. Не давать забыть, что такое любовь и ласка.

А гости... Это хутор, о нас с Даней будут говорить. Если нет — станет даже обидно. Здесь все обо всех сплетничают! Я ждала подобного, поэтому морально подготовилась. Надела красивое нежное платье по фигуре, нарядила Мирославу. Нацепила идеальную приветливую улыбку.

Сели мы с Данилом рядом. Я прикинула, что вряд ли мы подружимся с местными очень быстро, поэтому все свое внимание уделяла будущему мужу.

Разговоры за столом шли в основном о бизнесе. Данил участвовал мало, больше слушал. Иногда вставлял пару слов.

Я в глаза ему заглядывала робко, он мне вина подливал да под столом колени мои щупал.

Во время десерта я обменялась телефонами с женами Егора, Паши и еще несколькими девушками.

— Здесь все изменилось, Марина, — сообщила жена Егора, когда настало время прощаться. — Сколько тебя не было в станице?

— Три с половиной года.

— Вот именно. Поэтому, если что-то нужно будет — пиши, звони по любому поводу. Поликлиника, садик, магазины... Я все равно в третьем декрете скучаю с утра до вечера, Егор много работает. Кстати, мы с Лизой каждый день гуляем. Парни построили классную детскую площадку в десяти минутах ходьбы, даже из станицы народ приезжает. Присоединяйтесь с Мирой.

— О, с удовольствием. Как раз думала, где лучше гулять с дочкой, — улыбнулась я.

— Мы добавим тебя в прогулочный чат, — пообещала жена Егора.

В этот момент я взглянула на Лизу, жену Паши.

Темненькая, очень стройная, можно сказать, худощавая. По глазами видно, что не местная. Интересно, где он ее раздобыл?

— У вас с Пашей малыш еще совсем маленький, да? — спросила я.

— Четыре месяца скоро, — ответила Лиза, быстро кивнув и опустив глаза.

Я поджала губы. Интересно, что Паша рассказал ей обо мне? Наверное, больше плохого, чем хорошего. Возможно, со временем удастся это выяснить и переломить ситуацию. А если нет — значит, судьба такая. У меня всегда было мало подруг.

Потом все ушли, и стало тихо. Светлана помогла мне убрать со стола и сложить посуду в посудомойку, после чего тоже попрощалась.

Мы остались втроем в большом доме. Снова.

— Устала? — спросил Данил, проходя мимо с Мирославой на руках.

Малышка расстроилась, что детей забрали и праздник закончился.

— Немного, — пожала я плечами. На самом деле ощущала себя выжатой как лимон. Организм требовал одного: лечь и не шевелиться. — Вот думаю, сейчас игрушками заняться или уж на завтра оставить?

— Голосую за завтра.

Мы замешкались.

Данил сам хотел этого. Чтобы мы рядом были. А мне хотелось верить, что он ни о чем не жалеет.

Мы забрались на диван и смотрели в обнимку мультики, после которых отправились спать.

— Поможешь искупать Миру? — попросила я, широко зевая.

— Сейчас наберу ванну, — кивнул Данил.

— Я голову мыть не буду, — строго предупредила отца Мирослава.

— Тогда я тоже, — ответил он.

Дочка округлила глаза, такого бунта она явно не ожидала. Эти двое отправились наверх, я же ненадолго задержалась в гостиной, чтобы хоть немного собрать в кучу кубики. И мысли.

А потом, поднимаясь по лестнице на второй этаж, я вдруг почувствовала себя здесь хозяйкой.

Настоящей. Это случилось как-то внезапно. Будто озарение.