Двэйн нападал на принца сверху, а тот лишь размахивал огромными лапами в попытке его достать. Крутился, словно его оса жалила, ревел так, что сотрясались скамьи, где сидели гости. Пару раз он клацнул зубами в опасной близости от лап птицы, но всё равно был медленнее.

Тут Рошин прогадал.

Однако силы уходили у обоих. Савиры не могут слишком долго находиться в человеческом мире. Двэйн заметил с высоты, как побледнела леота его высочества – та, к которой и был привязан этот облик.

Ещё пара ударов когтями – и можно будет сводить к ничьей, чтобы не слишком обижать Рошина. Лучше, если ни за кем не останется явного преимущества. А дальше у Двэйна ещё два надёжных савира – и поединок пойдёт легче.

В очередной раз поднявшись до границы защитного купола, Двэйн камнем бросился на голову разозлённого сумеречного зверя. Взмахнул крыльями и тут понял, что не чувствует их. Голову повело, перед глазами всё завертелось.

Он всё же упал – но не так, как рассчитывал. Рухнул с приличной высоты в облике человека прямо под ноги гневно пыхтящего медведя.

И тут Рошину тоже нужно было бы скинуть облик, но он отчего-то не стал. Напротив – двинулся на противника сотрясающими землю прыжками. Двэйн едва успел встать – и тут же отшатнулся.

Когти медведя зацепили рубашку и оторвали от неё приличный клок. Медведь рванул «поводок» на себя, готовясь нанести удар другой лапой. Пришлось приложить все силы, чтобы окончательно отодрать от себя кусок ткани и высвободиться из рукава.

Что-то рубашкам последнее время не везёт. Так можно в одном исподнем остаться!

Двэйн отшагнул ближе к краю площадки, попытался вызвать следующего савира, но внутри всё отозвалось глухой пустотой. Нужно выждать положенное время отката, но сейчас некогда. Похоже, всё гораздо серьёзнее, чем просто ослабшая связь с соколом.

– Рошин, стой! – крикнул Двэйн, когда медведь снова двинулся на него.

Что вообще происходит? Почему он не видит, что всё не так?!

Двэйн закрутил бич из сгустков тёмной энергии, чтобы хоть немного приструнить зверя. В последний миг перед атакой медведя ушёл в сторону, развернулся и набросил аркан на широченную мохнатую шею. Потянул, пытаясь пригнуть к земле.

Зверь махнул лапой, разрывая путы. Встал на четыре лапы и снова бросился на противника.

Придётся отступать!

Новая попытка призвать другого савира прошла впустую. Мерцающая граница поля подсказала, что пора бы и остановиться. Двэйн попытался увильнуть от удара медвежьими когтями, но четыре огненные полосы боли разорвали бок в клочья.

Тогда только прозвучал тревожный, какой-то панический гонг.

Оказалось, с того мига, как Двэйн потерял савира, и до ранения прошло не больше нескольких мгновений. А показалось, что пара часов!

Тогда только медведь успокоился и медленно растворился, снова обращаясь принцем Рошином.

– Какого Хаоса тут происходит, Двэйн? – налетел его высочество, ошалело сверкая глазами. – Я же мог тебя прикончить!

Просто открытие века! Святая невинность – обнять и утешить.

– Странно, что не прикончил. Ведь ты видел, что я не обращаюсь! – огрызнулся Двэйн, держась за распоротый когтями бок. Сквозь пальцы струилась липкая кровь. – Как много времени тебе понадобилось бы, чтобы это понять?

– Я ждал, что вот-вот… – яростно пропыхтел Рошин. – Что с тобой? Сильно зацепило?

– Жить буду, – отмахнулся Двэйн и повернулся к повергнутым в полнейший шок зрителям.

Леоты сгрудились у магической завесы, не в силах перешагнуть через неё. Лия держала за плечи бледную, словно мел, Гленну. Алиша рыдала, то и дело вытирая со щёк слёзы, но успокаивать её никто не торопился. Связь порвана – это понятно любому, даже стороннему наблюдателю. Теперь она просто одна из женщин, которые опасливо поглядывают на поле и обсуждают увиденное.

Двэйн обвёл гостей взглядом. Вот графиня Нэсса О’Кин – прикладывает к носу флакон с бодрящей солью. Рядом Айне – что-то говорит ей и поглядывает на Кадана, который, ещё не имея ни одного савира, кажется, не готов оказался увидеть подобное. Эйлин не было даже среди испуганно хлопающих глазами подмастерьев.

Где она?

И тут огненная вспышка привлекла всеобщее внимание. Не дожидаясь, пока магическая завеса спадёт, непоседливая лиэса О’Кин просто прожгла её, словно тряпку. В прореху тут же кинулась она сама, придерживая подол сдержанно строгого платья. За ней проскочил кудрявый лекарь Джед. Дальше Бэйв, громогласными окликами отгоняя всех, кто из любопытства ещё хотел подойти ближе.

– Идите отдыхать, ваше высочество, – тихо проговорил Двэйн. – Я разберусь с этим.

Пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить голос спокойным. На самом же деле хотелось просто с хорошего замаха зарядить кулаком Рошину промеж глаз. А затем, возможно, повторить.

– Что случилось, мы будем разбираться вместе! – бросил тот и, поправив рукава рубашки, направился к своему шатру.

– Дайте я посмотрю! – взволнованно затараторил Джед, хватая Двэйна за руку. – Я посмотрю!

– У вас кровь! – гневно выкрикнула Эйлин. – Кровь! Вы что, тут все с ума посходили?

Разъярённая рыжая бестия! Решила его отчитать за неосторожность? Забавно. Но она пришла – не только на поединок, но и сюда. И Двэйн не знал, как это расценивать. Не хотел обманываться.

– Вы исключительно наблюдательны, лиэса О’Кин, – заметил он, уворачиваясь от цепких рук девушки, которыми она явно собиралась схватить его за грудки, а может, даже и тряхнуть посильнее.

– Ваш распорядитель недоумок! – Она потрясла кулаком в его сторону. – Почему он сразу не остановил поединок? Джед! Что ты топчешься! Дорха Ардера нужно срочно перевязать, напоить чем-нибудь! Что ты стоишь?

Но лекарь вовсе не стоял. Вместе с Бэйвом они подхватили Двэйна под руки и повели в палатку, где хранилось всё необходимое на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Леоты подоспели туда тоже, но внутрь их не пустила стража – по распоряжению самого Двэйна.

Джед, проявив недюжинную закалку характера, даже не поморщился, глядя на рваные раны на боку пациента.

– Странно… Это действие тёмной магии савиров? – спросил он, осмотрев их внимательнее. – Много крови. Эйлин! Эйлин! Прошу, нужна горячая вода.

Оказывается, огневичка чудом протиснулась сюда тоже. Даже мимо стражи.

Засучив рукава, она захлопотала, быстро налила из подготовленного заранее кувшина воды в таз и подогрела собственным пламенем. Очень удобно, надо сказать. Двэйн наблюдал за ней, как за порханием какого-то нереального существа. Что она вообще тут делает? Она должна была пренебрежительно задрать нос и уйти вместе с бабушкой и сестрой. Ведь ей всё равно.

Нет?

Бэйв помог ей перетащить тяжёлый таз на другое место.

– Если не трудно, промой, пожалуйста! – отдал очередное распоряжение Джед, затеяв возню с какими-то снадобьями.

Он что-то смешивал, растирал и взбалтывал, пока Эйлин, присев на ковёр сбоку от Двэйна принялась смывать кровь с его кожи