– Что это? – вдруг отшатнулась, роняя тряпку.

Двэйн склонился сам, чтобы посмотреть. Между рваными краями раны тончайшими нитями вихрилась тьма. И эта же тьма лентами оплетала ладонь девушки. Ещё некоторое время она словно бы исследовала её кожу, а затем растворилась.

– Это отравление ядом савира, – пояснил Двэйн бесстрастно. – На самих савиров он действует развоплощающе. На человека, даже тёмного мага, – как разъедающий раны яд. Не даёт им затянуться. Для вас оно безвредно, потому что проникает в кровь. А вы не ранены.

– И вы говорите об этом так спокойно?! – Эйлин на всякий случай ещё раз осмотрела свою руку.

– А вы предпочли бы, чтобы я рыдал, словно девица? – улыбнулся Двэйн.

Он старался держаться. Но перед глазами от боли кружились серые пятна. Стиснув зубы, он выдержал очередное прикосновение прохладной ткани к горячей коже. И боль слегка стихала от ощущения тёплой ладони Эйлин, которая лежала на его бедре.

Наконец Джед закончил замешивание зелий и подошёл.

– Я постараюсь нейтрализовать действие магии, – вздохнул он с сомнением. – Но думал, вы и сами можете это сделать.

– К сожалению, пока нет. Мне нужно время восстановиться. Так что твои примочки будут кстати.

Лекарь кивнул и принялся за дело с удивительной ловкостью. Совсем скоро раны были обработаны чем-то охлаждающим, а туловище перебинтовано ровно так, как нужно: плотно и крепко.

– Вечером я осмотрю вас снова, – подвёл итог Джед, деловито вытирая руки полотенцем.

– Всё же не зря я оставил тебя при дворе. – Двэйн встал, оперевшись на руку друга. – Иначе сейчас истёк бы кровью. Или пришлось бы привлекать милую Лиэсу О’Кин к лечению. Магический огонь способен выжигать тьму.

– Думаю, мы обойдёмся более щадящими средствами, – усмехнулся лекарь.

А Эйлин слегка обидчиво поджала губы.

Глава 17

Эйлин/Есения

– Ты чего сегодня бешеная, как будто Хаос тебя покусал? – Шерк отшатнулся от меня подальше, потирая слегка обожжённую руку.

Наш тренировочный спарринг явно пошёл не по плану. Воздушник прошептал исцеляющее заклинание, которому нас научил Одуванчик, чтобы мы не беспокоили его по пустякам. От сильных ранений не поможет, а вот от таких неприятных мелочей – вполне.

– Да пусть она уже сходит к дорху Ардеру, – отозвался Арро, заканчивая упражнение на разогрев важных магических узлов. – Волнуется, видишь, вот и кусается.

Уна тихо хихикнула, а Бэйв, состроив суровый вид, шикнул на неё.

– Пойди, и правда, – поддакнула девушка, бросив на наставника нежный взгляд, от которого он сразу немного подтаял. – Мы уже все его проведали.

– Давайте я сама разберусь? – Я поправила ворот рубашки, который вдруг стал очень неудобным. – И вообще… Дорх Ардер в руках Джеда, а тот поможет ему гораздо лучше, чем я.

Я отвернулась от ехидно ухмыляющихся подмастерьев и попыталась сосредоточиться на тренировке. Ещё кто хоть слово скажет, точно засвечу в зубоскала парой особо прожорливых элементалей. И пусть делают, что хотят, потому что они меня по-прежнему слушались через раз. Вот будет потеха!

Сверху на меня что-то брызнуло. Я втянула голову в плечи и сразу повернулась к Арро, а тот поднял руки – мол, он тут ни при чём.

– Дождь начинается, – вздохнул Бэйв. – Всем отдыхать. Продолжим завтра. И помедитируйте сегодня. Особенно ты.

Он многозначительно на меня уставился. И в его взгляде я прочитала явственный приказ немедленно последовать советам остальных. То есть проведать Двэйна, который со вчерашнего дня даже из покоев не выходил.

«Я вообще не понимаю, чего ты так разволновалась? – заговорил Гугл по пути в комнату. – Боишься, что твой работодатель двинет кони? Но тёмные живучи».

– Не такой уж он и живучий, как оказалось! – вскипела я мысленно.

Пока я переодевалась и обедала в одиночестве, успела всё хорошо обдумать. Пожалуй, схожу проведаю, и правда. Вдруг у него для меня будут какие-то важные поручения по работе, а нет – пойду в архив. Там ещё поле почти непаханое работы. А про старые Врата пока так ничего и не нашлось.

Пристально изучив своё отражение в зеркале, я пригладила пару непослушных прядей, что выбились из причёски, и отправилась в мужское крыло Гитмора. Пока шла до комнаты претемнейшего, успела несколько раз передумать. Да ну! Не развалится же он без меня там. Но пока сомневалась, дошла. Постучала – и мне открыл Джед. С саквояжем в руке, слегка задумчивый и что-то совсем не весёлый.

– Как дорх Ардер? – спросила я сразу.

– Не так хорошо, как хотелось бы. – Оон развёл руками. – Но идёт на поправку. Если хочешь, зайди. Думаю, он будет рад.

Я прошла в гостиную, огляделась, думая, что не увижу здесь претемнейшего. Наверное, он лежит в постели. Но оказалось, Двэйн на ногах – правда, весьма условно, потому что вид его был бледен, на щеках уже пробилась щетина, а одежда выглядела по-домашнему небрежно. Он озадаченно смотрел в стакан, куда Джед, похоже, налил ему какое-то снадобье. Запах стоял на всю комнату. Не мерзкий вовсе, но и приятного в нём было мало.

– О! – воскликнул тёмный, увидев меня. – Я думал, вы позабыли о моём существовании, а то и ждёте, что я по-тихому сыграю в ящик.

Я покачала головой, уверенно к нему приближаясь. Похоже, он обо мне не слишком хорошего мнения. Впрочем, неудивительно.

– А я думала, что уже на следующий день вы будете бодро скакать молодым козликом. Но вы, кажется, впали в некоторую печаль.

– Просто… заживление идёт не так быстро, как я рассчитывал. И как рассчитывал наш умняга Джед. Вы, кстати, не первая, кто сегодня приходит. Этот ковёр скоро будет протёрт ногами страждущих выразить мне своё участие.

– Тем более, мне стыдно было бы не прийти.

– Зато сейчас у меня есть гораздо больше времени подумать над тем, что случилось.

– А что случилось?

Слухи до меня доходили – и не раз. Говорили разное. Но чаще всего все сходились в одном мнении.

Я остановилась с другой стороны камина, грея бок от слабого пламени.

Пока собиралась, погода совсем испортилась, превратившись из почти летней в настоящую осеннюю. Дождь накрапывал всё увереннее, и ветер словно сошёл с ума. Поэтому замок принялись топить, и тепло, шедшее от огня, наполняло лёгким умиротворением.

– К сожалению, получилось так, что я потерял одного савира. Чувствительность уже восстановилась, и трое остались со мной. Но сокола нет. Это досадно. Я не должен был его использовать, ведь знал, что связь очень ослабла в последнее время. Но понадеялся, что на один раунд его хватит. – Претемнейший помолчал. – Сейчас я ослаблен разрывом и поэтому восстанавливаюсь медленнее. А Джед, к сожалению, ещё не настолько