– Вон как… Так ты долги раздаёшь что ли?

– Можно и так сказать.

– Вот не зря ты мне сразу не понравился, – улыбнулся Шрам.

– Поговори мне ещё…

– Эх… А я ведь уже смирился… Думал всё. Заберут мою красивую голову! Хорошо-то как!

– Не радуйся. Возможно, ещё успеют.

– Не-е-е. Я сейчас тебе помогу… Ну или ты мне, а потом на север.

– В Шахматное локотство?

– Ага. Тоже слышал?

– Слышал.

– Говорят тамошний локот, Аликсий, землю даёт. И рабов запретил. А кто с печатями имперскими приходит – вольную даёт.

– Как? Как звать локота? – Заинтересовался я.

– Локот Аликсий, – повторил Шрам.

– Да какой локот? – Подключился к разговору Мамит. – Рабы беглые в кучку сбились.

– Ты то, почём знаешь? – возмутился Шрам.

– В подвале был один оттуда. Рассказывал.

– Интересно. И что рассказывал? – Я жестом остановил попытку Шрама высказать ещё что-то.

– Что рабы это беглые. Те, что корабль захватили. Откуда этот Аликсий появился, никто толком не знает. то ли из орочьего рабства, то ли из Гурдонских земель. Рабство действительно не признаёт. Зато головы рубит налево и направо. Заманивает к себе селян и рабов. Одних землями бесплатными, других свободой. Только не жируют они там. Впроголодь живут. Нищета, одним словом. Сбаламутил половину Империи, – Мамот сплюнул. – Балзонов нет. Деревни свободные. Налоги только ему обязаны нести. Когда селяне не признали его – деревню сжёг. Самозванец. Дурит головы народу. Обещает от Империи защиту.

– А тот, что в подвале был, откуда взялся?

– Говорит, выгнали. Как я понял – проворовался.

– Так вот видишь, – оживился Шрам. – Справедливо. А говоришь, головы рубит.

– Не знаю. На мой взгляд, не сегодня, так завтра направит Император туда тысячу, и разгонят там всю эту банду.

– Зато у них там маги есть… – подключился Ильнас. – И корабли с орденским оружием…

– Маги? – Переспросил я.

– Да. Свободные от Ордена, – гордо, словно сам оттуда, ответил парень. – И детей одарённых он там собирает.

– Это да… Могут и выжить, – Прокомментировал Мамит. – Если Орден сейчас проморгает, то зим через пять – десять замаются их выковыривать, – балзон на некоторое время замолчал. – Только всё равно дурная затея. Ему бы там порядок навести. Балзонства организовать, чтобы было, за что людям бороться. Да и с рабством… Как долги выбивать, если человек не отдаст? Казнить? Тогда какая выгода? Выгонять из земель? Тоже в минус уйдёшь.

– Заставлять отработать, – возразил я.

– Если не захочет? Да и какое тогда отличие от рабства?

– Отработает и свободен, – переубеждать балзона, рассказывая о другом строе, я не собирался, просто как-то незаметно втянулся в полемику. – Тот, что в подвале не рассказывал как выглядит этот локот?

– Это вообще смешно. Говорит зубов нет…

– И хромой? – Продолжил я.

– Да, – удивился Мамит. – Откуда знаешь?

– Встречались, похоже.

– Ну, у тебя и знакомые. Сам не оттуда?

– Нет.

Сердце балзонства друга Луисмира представляло собой довольно убогую… даже крепостью-то не назвать. Так, чуть ли не бумажная стена вокруг двухэтажного дома и нескольких построек. Высота стены? Метра два с половиной может.

– Нам бы балзона Луисмира увидеть, – достучавшись до охраны, спросил Мамик.

– На охоте они, – ответил воин. – По темноте приедут.

– Так уже скоро, – посмотрел на небо Мамик. – Может, пустишь, мы внутри подождём?

– Не могу. Извиняйте, – закрыл переговорное окошко воин.

– Подожди, подожди, – попытался я остановить его. А лара с ними?

– Какая лара? Не знаю я. Может и с ними, может, и нет.

– Что делать будем?

– Мож, подождём где в сторонке? Сколько охраны глянем, когда подъедут? – предложил Шрам.

– Допустим, два десятка, – ответил я. – И что?

– Меньше, – уверенно произнёс Мамик. – У того и другого по десятку, не более. Запрещено больше десяти иметь. Вернее всего Луисмир с собой человек трёх взял – балзонство то тоже надо под охраной. То есть не больше тринадцати, четырнадцати душ будет здесь.

– А сейчас внутри как думаешь, сколько?

– От семи до десяти. Обслугу не беру в расчёт.

– Ну что, зайдём в гости?

Мамик пожал плечами.

Перелезть через заборчик и раскидать трёх довольно пожилых воинов… Я даже дыхание не сбил. В этот раз не зверствовали – просто вязали. Остальных стражников закрыли в казарме, из которой они даже выйти не успели. Для острастки пригрозили поджечь её, если будут буянить. Обслугу загнали в подвал дома, попросив вынести нам оттуда колбас и сала. В итоге освободили кухарку – хотелось домашненького. Семья у балзона была. Жена и двое мальчишек. Их убедительно попросили не покидать комнату на первом этаже. Альяны в доме не было. Стражник, разговаривавший с нами через ворота, вблизи оказался несколько общительнее и рассказал, что Альяну взяли с собой на охоту.

– Лара была с гостем твоего хозяина? – Спросил я кухарку, пока та возилась у плиты.

– Лара… Рабыня была. Но говорят из знатного рода. За долги вроде как… Красивая такая. Неразговорчивая. На пол её посадили – нельзя же рабам за балзонский стол. Сначала хотели, чтобы она голая там сидела. Только госпожа Нана заругалась.

– А ночью? – Попытался я мягко прояснит ситуацию, приготовившись к самому худшему.

– Ежели вы про утехи, так они вчера так хорошо посидели, что самих разносить пришлось. Хотя балзон Луисмир собирался… А вы убивцы? – Откровенно спросила кухарка.

– Смелая какая, – усмехнулся Мамит. – Тебя не тронем.

– Да я бы потрогал, – улыбнулся Шрам.

Интересный вкус у Шрама. Кухарка была… такой настоящей кухаркой! Такая… два метра в обхвате. Дородная, но надо отметить забавная. И… на лицо, несмотря на полноту, интересная.

– Я те охальник, половником-то в лоб дам! А так… чего бояться? Того, что будет, хоть бойся, хоть не бойся, всё одно будет.

– А сколько охраны с хозяином?

– Так наших двое и двое луиских, – без тени сомнения ответила кухарка.

Золото, а не женщина.

Хозяева вернулись, как и сказал стражник, по темноте. Увидел их первым Ильнас, поставленный у смотрового окна ворот. Увидел минут за тридцать – сложно не рассмотреть в темноте огонёк магического светильника, висевший перед лошадьми.

Разумеется, мы всей командой встретили гостей. Первой въезжала карета. Охрана, как и положено, въехала после. Сразу никто ничего не понял. Воины расслабившись (ну, дома ведь), спешились. И тут… Парни были крепкими, поэтому действовали наверняка, то есть мной. Собственно, идея была моей. Местные были готовы решить кровью. Но, зачем? Если можно морально.