Резко повернувшись, увидеть своего коллегу по ремеслу, который не очень-то хочет, чтобы его видели, даже очень сильному магу сложно. Карающий так и не понял, кто вбил в него клинок.

Итак, карающий остался один, если не считать шевелящееся в судорогах тело того, в которого я попал молнией. Сзади него четверо разворачивающихся на новую атаку всадников. Впереди – я. Сложная для врага ситуация. Повернуться ко мне спиной, однозначно умереть. Остаться на месте – сзади уже раздался дробный стук галопа. Тут ещё и крик Ильнаса сбоку:

– Готовь арбалеты!

Карающий принял единственно правильное решение – побежал на меня. Лихой поступок. И не самый безрассудный. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Это словно два паровоза. Один сейчас точно сойдёт с рельс. Ну, или… оба. Я прыгнул в его сторону, но тут же начал падение на спину, так как понял, что будет удар молнией.

Немного не угадал. Это был выброс силы нацеленный на минивзрыв передо мной. Хлопок, поднимающий облако пыли с дороги, раздался, когда я уже на спине прокатился под его эпицентром. Но всё равно уши заложило, и такой резкий выброс магии ослепил на пару секунд. Зажмурившись я ткнул клинком по наитию, одновременно пуская по нему молнию.

Я поднялся с дороги, отплёвываясь и пытаясь сконцентрироваться. Ко мне приближались контуры воинов. Серьёзно приложило всё-таки. Наконец резкость в глазах слегка настроилась. Я первым делом подобрал свой меч, лежащий рядом с убитым карающим, разворачиваясь к спасителям. Кто они такие?

– Элидар! – Раздался до боли знакомый голос. – Опусти клинок. Свои.

– Мамит?!

Уехать с места нападения сразу не получилось. Двое из воинов Мамита были серьёзно ранены. Один – мёртв. Пока я реанимировал пострадавших, Мамит рассказал, как оказался в Якале.

– Когда мы расстались, я нашёл своих парней. Они помогли найти документы с правом передвижения. Луну мы поскитались по Руизиану, нанявшись в охрану к купцу. За это время я обдумал про это Шахматное локотство. Порасспрашивал, кто и что говорит. И знаешь… мне показалось это не столь уж плохой идеей. Здесь меня ничего не держит. Новое балзонство купить уж точно не получится – документы липовые. Всю жизнь вот так скитаться? Тоже не очень хорошо. Переговорил с парнями. А вдруг и правда этот Аликсий сможет удержать новое локотство? Те, кто стоит у истоков точно в накладе не останутся. Ну и решили мы съездить и посмотреть на всё своими глазами.

– А в Якале то как?

– Ну-у… Ты же знаешь, этого Аликсия?

– Возможно. То есть лучше приехать туда вместе со знакомым локота? Да ещё и магом?

– Да, – вполне откровенно ответил Мамит. – Зачем начинать с самого низа?

– Понятно. А в Якале?

– Ты же говорил, что собираешься сюда. Приехали. Нашли твоего отца. Мы хоть и не виделись ни разу, но родственники. Я всё рассказал ему. Он пригласил ещё одного… Слушай, я за всю жизнь столько с магами не общался, сколько после того как встретил тебя. Проверили нас на правдивость. После чего твой отец дал мне поисковый диск на тебя и велел не пускать в Якал.

– То есть? – Я подлил ещё порцию силы в парня, которого ударило молнией. Ладонь парня, которой он сжимал свой клинок, стала похожа кусок жареной курицы.

– Там четыре десятка карающих и около пяти сотен имперских. Проверяют на въезде всех. Твои отец сказал, что карающие отслеживают все поисковые амулеты в округе и направляют туда отряды для проверки. Перстень выкинь.

Я, сняв украшение либалзона с пальца, восстановленный, как и обещал отец, резко направил в него поток магии. Камень просто разорвало на части.

– Ух, – Мамит стёр со щеки кровь – осколком камня поцарапало.

– Извини. Сам не ожидал.

– Весёлый ты парень. Ортик, дай заживляющей!

– То есть сейчас ты нечаянно нас нашёл одновременно с карающими? – Напрямую спросил я.

Ну а что? Может уловка? Хотя погубить шестерых магов ради уловки… Слишком как-то.

– Нет. Мы уже двое рук крутимся вокруг Якала, пытаясь определить с какой стороны появишься. Последние пять дней просто ждали отсюда. Тут смотрим, эти рысью прошли. Решили проехаться вслед. А ты тут вновь развлекаешься. Мне кажется вы с Шахматным локотом в сговоре. Тот там новую Империю строит, а ты тут решил старую власть подчистую вырезать.

– Есть такое. Сейчас орденских в Якале проредим и на Дуварак двинем. У нас теперь армия. Даже плечо есть. Да ведь? Ильнас?

Вопрос был с подковыркой про крик парня во время боя.

– А что было делать-то? Я ему не противник. Решил хотя бы напугать.

– Не высовываться надо было! И убегать! Шрам! Почему отпустил?

– Он в тебя. Такой же упёртый. И жена твоя под стать. Просто доехать не успела. Сам с ними разбирайся.

– Ох… Шрам… – парировала Альяна не глядя. – Тебе бы с таким языком ларой родиться. Все сплетни бы твоими были.

Альяна сейчас сидела на поваленном дереве и изредка поглядывая на процесс леченья, одновременно кинжалом!… Пыталась подровнять ногти. Поняв, что Шрам собирается с мыслями, чтобы ответить, она подняла на него взгляд, и смешно перенаправив кинжал, ткнула в сторону воина:

– Па!

– Язва, – проворчал Шрам.

Сейчас Альяна напоминала маленькую разбойницу из мультфильма про снежную королеву.

– Всё! Уходим! – Встал я. – Что ещё отец передал?

– Ничего. Мы договорились на встречу, как ты появишься, – ответил Мамит.

С отцом встретились только на следующий день. Карающие, напавшие на меня, вернее всего послали сигнал SOS, так как движение по близлежащим дорогам очень оживилось. Мы теперь были осторожней и, увидев просвет меж деревьев – замирали. Раз я развернул всех почти на сто восемьдесят из-за субъективного ощущения мага. Из квадрата, где набедокурили, еле вышли.

Встречались прямо в лесу. Причём отец… приехал в виде селянина на старой кляче. Один.

– Во скольких переплетах не бывал, – первым делом объяснил он свой внешний вид, – но чтобы так следили… Пришлось полностью костюм сменить в трактире. Понимаю, что на мне есть поисковый, а найти не могу.

– То есть поисковый?

– Есть у меня амулетик обнаруживающий… Не важно. Пошли по лесу пройдёмся, – после того как кивнул всем воинам и поцеловал в щёчку Альяну, предложил отец.

– Знаешь, – отец потёр в руках ветку ели, потом вдохнул запах от ладоней. – Сто зим так не гулял. Просто в лесу. Может, мы не правильно живём?

– Это первую луну романтика. А потом… Особенно в Халайском зимой… Когда ветер по земле задувает, словно на санях…

– А я ни разу не видел сани. Не поверишь.

– Ты прав. Не поверю.

– Ладно, о деле. Мамит… Дайнот его проверил. Да и я хорошо его отца знал. Если он в отца, то очень хороший человек. Но, ты надеюсь, понимаешь…