– Нет Мамит. Извини. Дальше наши дороги расходятся.

Новый знакомый парень конечно нормальный… Только надоверялся я за последнее время настолько, что по уши в крови. Ведь… Если выдаст меня Империи, то могут и балзонство помочь вернуть. Устоит ли он против такого соблазна? А мысли такие точно возникнут. Даже взять тот факт, что Луисмирское балзонство мы сожгли, причём с подачи Мамита, а его собственное балзонство – нет. Хотя ведь оно тоже юридически принадлежит Луисмиру. Было ещё кое-что… Вся эта история с Луисмиром и его балзонством… Побег этот… Мамит что-то недоговаривал. Витала назойливая мысль, что он меня использовал. Да, наши цели вроде как совпадали до этого момента… И не врал он вроде как… По крайней мере, открыто.

Бывший балзон спрашивать о причинах такого решения не стал. Просто отхлебнул ещё из бутылки, наслаждаясь видом зарева.

– Мамит, а Луисмир точно сам сбежал? – Спросил я напрямую.

Он ответил не сразу.

– Тебе же было неважно, будет он жить или нет, – практически признался бывший балзон.

– Зачем? – Спросил я, хотя ответ уже знал. Луисмир попытался откупиться, но надул Мамита.

– Он умолять стал. Просить оставить в живых. Пообещал денег. Девятьсот империалов. В какой-то момент он попросил ослабить верёвки… – Мамит приложился ещё раз к бутылке. – Вроде и не сильно ослабил. Пока я ходил за отваром, он сбежал.

Странность была в одном – я не почувствовал, тогда, в балзонстве друга Луисмира, что Мамит не рассказал всю правду. Но поскольку наше взаимовыгодное совместное путешествие подошло к концу – плевать. Не стоит оно лишних нервов. Пусть будет платой за помощь Мамита.

Расстались мы с Мамитом прямо на том холме. Поскольку идея с «отсидеться» мне, если честно, не очень импонировала – искать нас будут усиленно и в особенности в той местности, где мы последний раз засветились, то, тронулись в ближайшие наименее населённые земли – Жиконское локотство. Если уж и прятаться, то точно не в Дуваракском. Здесь самое большое количество воинов на душу населения.

Дважды за время пути чуть не нарвались на неприятности с заезжей стражей в сёлах. Один раз, Шрам, при покупке продуктов еле ноги унёс, а второй, всем хором выехали прямо навстречу тройке локотских воинов, но те хоть и подозрительно посмотрели на нас, останавливать не стали.

– Ты у деда тогда, получается, прятался? – Спросила Альяна, подъехав чуть ближе.

Такие неожиданные вопросы от неё были не редкость – она никак не могла поверить, что я маг. Ехали мы уже пятую луну, всё дальше отдаляясь от Дуварака. Я постепенно, по дуге, вывел нас в Якальское локотство.

– Получается.

– Как жизнь забавна. Не приедь я тогда, ты бы и не вспомнил обо мне. И Ильнаса бы не выкупили.

– Альяна. А ты как относишься к детям?

В Якал я ехал не просто так. Хотел переговорить с отцом насчёт племянника. Забрать мальчишку, если он, ну и родители, конечно, согласятся. Поэтому решил заблаговременно подготовить любимую.

– Очень хорошо… Ты уже рассмотрел?

– Что рассмотрел? – Не сразу понял я. – Стой, – по голове, словно кувалдой огрели.

Я, распустив магическое зрение, попытался осмотреть Альяну. Она вдруг пришпорила свою кобылу.

– Нет! Стой! – Погнался я за ней уворачиваясь от веток пытавшихся отвесить мне пощёчину.

Вскоре выскочили на дорогу, где её лошади уже было не потягаться с моим Штормом.

– Шучу я. Шучу, – остановилась она. – Но я уже поняла, что ты прилагаешь к этому все силы.

Альяна намекала на наше последнее купание, где мы, укрывшись от чужих взглядов за камышами, немножко пообнимались. Без предохраняющей мази.

– Шутница. С этим не шутят.

– Вот и я о том же. Куда мы сейчас с ребёнком? Поэтому без мази больше ни-ни.

Ни-ни. Как же… Сама первая и нарушит свой запрет. Вообще проказница насчёт этого. Любой удобный случай, начинает дразнить ласками. Я, разумеется, не против… И её понимаю… Столько зим воздержания. И у самого аж дух от нежности к ней захватывает, но ведь права – добалуемся…

– Воины… – почему-то прошептал Ильнас.

– Что? – Не сразу понял я.

Ильнас кивнул вперёд. По дороге, в нашу сторону, двигались шестеро всадников. Даже издалека было понятно, что это не простые воины, а… карающие.

– Давайте в лес, – дал я команду, вынимая руку из перевязи.

Из-за периодических выжиганий поисковой печати, руку приходилось держать в относительном покое – чтобы кровоточить не начинала.

Всадники, как только мы начали въезжать обратно в лес, перешёл с рыси на галоп. Расстояние небольшое. Оторваться будет сложно.

– Шрам! Уводи! – Прокричал я спешиваясь.

Воин задержался в раздумьях.

– Уводи! Мешать будете!

Трое карающих, словно коршуны, выпрыгнули из сёдел на ходу, сразу начав обходить меня с трёх сторон. Выучка на отлично. Остальные собирались направиться за моими спутниками, но были остановлены окриком одного из них. Со стороны, откуда они приехали, появился ещё один отряд всадников.

Разбираться, кто есть кто, у меня не было времени. Надо увязать их минут на десять боем, а потом попытаться уйти. Да и поздно было раздумывать. Я сосредоточился на изучении нитей силы противников. Вот у одного резко пошли силы в ногу – собирается сделать выпад. Резко на встречу и удар молнией. Тут же пока он не успел упасть – подскочить и добить, обходя, резким выкачиванием сил из области сердца. И сразу обратно к деревьям, потому как один из не спешившихся, попытался подскочить ко мне разогнав лошадь.

– Стоять! Орден Гнутой горы! – Скомандовал один из карающих приближающемуся отряду.

Но… о чудо! Воины остановились, только вместо раболепного мычания несколько из них вскинули арбалеты и почти в упор произвели залп, убивая сразу двоих. После чего вынув клинки, бросились в конную атаку.

Не знаю кто там… Но не воспользоваться грех. Я перешёл в наступление.

Рука противника начала наливаться. Резкий выброс магии, чтобы хлопок у глаз врага заставил зажмуриться и опережающий удар молнией. Ударили почти одновременно. Он даже немного раньше, только меня в том месте, куда он бил, уже не было.

Теперь на помощь неожиданным спасителям, сделавшим невероятную глупость – пойти на ближний бой с магами. Один из карающих ушёл от удара всадника и слегка коснувшись лошади, уронил её. Мне в магическом было видно, как от ещё падающего тела животного, продолжал тянулся жгут силы в руку мага. Во второй руке карающего был клинок. Он отбил удар меча нападавшего всадника, одновременно пустив по оружию молнию. Воина просто выбросило из седла.

Я с каждым ударом сердца разгонялся всё быстрее, спеша воспользоваться моментом, пока карающий повёрнут ко мне спиной. Его напарник, выбив ещё одного всадника из седла, закричал, предупреждая своего сотоварища. Я просто бросил из себя ментальную волну, стараясь сбить с толку врагов.