– Любой человек при определённых условиях способен кинжал в спину воткнуть за кусок золота, – ответил я.

Отец усмехнулся:

– Повзрослел… А я думал, ты всегда взбалмошным будешь.

– Да как повзрослел… До сих пор ты меня спасаешь.

– Я не о том. Отец должен быть мудрее. Это догма. Я о другом. О том, что Корндар сейчас по сравнению с тобой сопляк. Другой разговор, что жизнь его спокойна.

– Пусть уж лучше так и будет.

– Это да… Он, кстати, стал хотеть быть похожим на тебя.

– Он знает?

– Нет. Догадывается. Как ребёнок стал. Но, снова не об этом. Ты на север?

– Да. Выхода другого нет. Столько наворотил… И Альяна… Теперь ей никак в Империи.

– Рад за вас.

– Благословишь?

– Мог и не спрашивать.

– Я не о том. Её. Ей приятно будет. К своему отцу ехать отказалась.

– И правильно сделала. Там… Мускун… Конечно благословлю. Что думаешь о… Элидаре.

– О ком?

– О сыне Зарука.

– После того что натворил я, ему не жить. И вам проблемы будут. Поехали вместе? Обещаю сани и природу.

– Нет, – вполне серьёзно ответил отец. – Я ведь понимаю, куда ты собираешься. Как ты представляешь свою мать с вилами подкидывающей сено коровам? А без неё я уже не смогу. Меня здесь не тронут. Поверь.

– Сомневаюсь…

Отец вздохнул не ответив.

– Элидар сейчас у деда. Зарук заберёт его. Они оба поедут с тобой.

– А как же Симара?

– Её пока не отпущу. Всё понимаю. Мать, ребёнок…, - отец замолчал на пару секунд. Поглядел на небо:

– Она не знает. Они столько старались… С Заруком встретитесь в Ханыроке. Там сейчас орденских почти нет – эльфы выдвинули свою тысячу в ту сторону. А они… орденских словно мускунов режут. Плевали они на договора с Империей.

– Можешь деду написать, чтобы книги прадеда отдал? Мне Элидара воспитывать.

– Конечно. По своим связям узнаю, возможно, ещё что найду. В Халайском будьте осторожней. Зарук имеет приличную сумму для найма охраны, но почти все там, так или иначе, завязаны на дворцовую локота. А тот куплен Орденом. Проверяй всех. Чуть не забыл, – отец вынул из мешковины, которая висела на нём в качестве сумки кожаный мешочек. – Дайнот передал. Там сдерживающие магию амулеты и один определяющий.

– Ценная вещь. Спасибо ему.

– А он тебе подзатыльник передал. Сказал, что маг так не должен действовать. Мог бы и по-тихому всё…

– Если бы мог…

– Мог. Просто ты ещё жертвовать не научился. Как ни печально, но это приходит со временем и иногда необходимо. Пошли обратно. Вам надо до вечера уехать от Якала. Карающие вскоре поймут, что вы не там, где они ищут.

Перед уходом отец обнял Альяну и торжественно объявил нас мужем и женой. Надо было видеть слёзы моей возлюбленной.

С телеги пришлось сгрузить прямо мешки провианта зарытого в сене. Далеко не мелочь, когда у тебя не три человека за спиной.

До Ханырокского локотства добирались пять лун. Скорость передвижения, когда ты едешь не по дорогам, очень медленна. Воины Мамита были не в восторге, но молчали. Парни, как оказалось все когда-то (в том числе и Мамит) служили в данном локотстве. Так что, как только мы пересекли его границу, то несколько оживились, рассказывая друг другу истории, которые уже все они знали. В связи с этим мы вдруг оказались так востребованы в качестве слушателей…

Нормальные ребята. Просто не свои. Как объяснить… Когда ты съел с человеком не одну плошку каши… то принимаешь его как родного. А тут… Словно нанятая стража. Они ощущали себя аналогично. Разумеется, вежливо, как и полагается, тем паче к магу, тем паче, видели, на что он способен. Но, скажем, Альяна не могла с ними пошутить так, как со Шрамом. Кстати…, а они подкатывали к ней. Нет, разумеется, не нагло и не навязчиво, но внимание завоевать пытались. Ещё бы! Рядом едет лара! Настоящая! А вдруг даст?!

Я смотрел на это философски, хотя иногда и подходил к какому-нибудь особо зарывавшемуся «ухажёру» со спины. Этого хватало. Воины временами забывали, с чьей девушкой они заигрывают.

Ханырок оказался городком колоритным. Никаких каменных стен. Буквально забор, судя по неровностям его линий, неоднократно передвигавшийся. Даже в Северных землях частокол серьёзней. Никакого толком контроля на въезде. Анархия здесь разгуливала королевой. Пожалуй, единственное сколь либо серьёзное, то бишь, каменное строение, это дворец (хотя от особняка не далеко ушёл) локота. Гостевых домов в городе оказалось тьма, поэтому пришлось поскитаться, прежде чем нашли одинокого папашу.

Зарука я застал буквально за кормлением. То есть служанка кормила, а он сидел рядом.

– Элидар! – Кинулся обнимать меня он.

– Моя жена. Альяна, – представил я спутницу.

Та мило улыбнулась, кутаясь в плащ. На ребёнка особого внимания она не обратила. Поулюлюкала, конечно, и даже пожала ладошку ошалевшего от такой беспардонности малыша, но вот так чтобы умиление…

– Когда? – Чуть не с ходу спросил Зарук.

– Да пока не знаю. Послушать парней, так и здесь можно пожить.

– Грязная дыра. Ни законов, ни власти.

– Это и прельщает, – честно ответил я.

Правда. Столица Ханырокского локотства навевала какую-то безбашенность крысиной норы. Любое лицо на улицах можно было смело относить к бандитскому. Любого стремящегося к тебе – к аферисту. Рай для мага! Я вполне серьёзно рассматривал вариант остаться здесь. И как я мог не знать о таком злачном месте в Империи?

– Элидар! Я ведь не шучу!

– Да успокойся. У меня люди почти год в лесах ночевали. Жена столько же не мылась в купальне! Для нас река, это радость! А тут… Дай насладиться руки, другие. Потом выедем. Ты просто не понимаешь, куда отправляемся.

– Да плевал я на все удобства, – прошипел Зарук. – Тут орденские с амулетами проверки чаще, чем нищие в Дувараке попадаются!

– Да ну? Отец наоборот сказал, что орденские боятся…

– Я тоже так думал. У них поместье рядом. Они тут пытаются пресечь продажу одарённых.

– В смысле?

– В прямом! Есть у тебя ребёнок маг. Привозишь сюда. Орки скупают за бешенные деньги!

– То есть? Орки скупают?

– Вот так! Больше чем Орден дают. Недавно начали. Зачем, никто не знает.

– Да чего тут… Янычары, – задумчиво произнёс я.

– Что?

Я вообще заметил за собой такую особенность, после того как вошёл в статус «вне закона», говорить по-русски.

– Янычары – воины, воспитанные из детей порабощённого народа.