Таким образом, операция Кавказской армии окончилась полной победой, взятием Эрзерума, разгромом 3-й турецкой армии и захватом всех ее стратегических запасов. Важно отметить, что Юденич не ограничился Эрзерумом. В то же время на левом фланге начал наступать двумя колоннами 4-й Кавказский корпус. В середине января, разбив турок у Мелязгерта, северная колонна заняла район северного берега озера Ван. Другая колонна, продвинувшись вдоль южного берега озера, заняла Востан. «Эрзерумский штурм изумил Россию и союзные страны. Он потряс Турцию и заставил ее бросить недобитых англичан и все внимание обратить на Россию!» – ликовал А. Керсновский. Более строг оказался другой военный историк, А. Зайончковский: «Взятие Эрзерума и вообще вся наступательная операция русских зимой произвела во всем мире сильное впечатление и вызвала со стороны Турции посылку против Кавказской армии подкреплений со всех фронтов. Благодаря этому была остановлена турецкая операция в сторону Суэцкого канала и Египта, а английская экспедиционная армия в Месопотамии получила большую свободу действий. После Эрзерумской операции 4 марта 1916 г. было заключено англо-франко-русское соглашение о “целях войны России в Малой Азии”: 1) Россия получала район Константинополя и проливов и северную часть турецкой Армении, исключая Сивас; 2) Россия признавала право Англии занять нейтральную зону Персии; 3) державы Антанты отнимали у Турции “Святые места” (Палестину)». Как же не хотелось союзникам подписывать это соглашение, и как же оно было бы важно для России, если бы не революция 1917 года!

Так закончилась зимняя кампания на русском сухопутном фронте. На морях продолжалась вялотекущая борьба на коммуникациях. На Балтике в основном осуществлялись минно-заградительные мероприятия. На минах, поставленных нашими моряками к зиме 1916 года, погибли или получили повреждения 15 германских кораблей (в том числе 3 крейсера) и 14 транспортов. Сами немцы признали наши минно-заградительные операции образцовыми, заставившими их отказаться от активных боевых действий на Балтийском море. Черноморский флот воевал более активно, совершая налеты на вражеские берега. Так, в самом крупном налете на Зонгульдакский порт 24 января 1916 года помимо подводных лодок в бомбардировке участвовало 14 гидросамолетов, доставленных в район действий на двух авиатранспортах под охраной эсминцев и одной из маневренных групп. Гидросамолеты потопили транспорт водоизмещением свыше 7 тыс. т. и благополучно вернулись к своим транспортам. До середины 1916 года Черноморский флот потопил несколько боевых кораблей, причинил серьезные повреждения 3-м крейсерам, потопил свыше 60 транспортов и более 3 тыс. различных парусных судов противника.

Что касается сопоставления событий, происходивших на фронтах Первой и Второй мировых войн на Восточном фронте, то, начиная с зимы 1916 года, они трудно сопоставимы. Судите сами. Зимой 1943 года Красная армия победоносно наступала практически на всех фронтах, успешно проводила такие стратегические операции, о которых зимой 1916 года не приходилось и мечтать, кроме, может быть, наступления на Кавказе. Не вдаваясь в подробности, даже их простое перечисление говорит о несомненной, победоносной мощи Красной армии и все еще слабости армии императорский. 1 января – 4 февраля 1943 года – победоносная Северо-Кавказская наступательная операция войск Южного и Закавказского фронтов против 1-й танковой и 17-й полевой немецких армий. 12–18 января – наступательная операция войск Ленинградского и Волховского фронтов с прорывом блокады Ленинграда. 24 января – 2 февраля – победоносная Воронежско-Касторненская наступательная операция войск Воронежского и Брянского фронтов. 29 января 18 февраля – победоносное наступление войск Юго-Западного и Южного фронтов в Донбассе. Наконец, 2 февраля капитулировала окруженная самая большая и мощная немецкая группировка в Сталинграде во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом.

К этому не могу не добавить Указ Президиума Верховного Совета СССР от 6 января о введении новых знаков различия – погон для личного состава армии, и от 15 февраля для флота. Армия и флот надели те самые золотые погоны, которые с честью носили их отцы и деды зимой 1916 года. Слово «офицер» окончательно из имени нарицательного превратилось в гордое, высокочтимое понятие. Появились первые боевые награды с именами великих русских полководцев и флотоводцев Суворова, Кутузова, Ушакова, Нахимова, Святого благоверного князя Александра Невского. Своими победами советские полководцы Жуков, Василевский, Рокоссовский, Ватутин, Говоров, Мерецков и другие затмили, наконец, доныне непобедимых гитлеровских фельдмаршалов. Мир восхищался подвигами тысяч и тысяч советских солдат и офицеров. Напомню лишь, что 23 февраля 1943 года совершил свой бессмертный подвиг гвардии рядовой А. М. Матросов. Теперь мы знаем, что он был не одинок и не первым, но именно его Божье провидение определило стать символом подвига самопожертвования, и, по-моему, справедливо. Именно зимой 1943 года военная промышленность Советского Союза, тыл страны заработали в полную силу, обрели необходимую стабильность и мощь. Слов нет, страна напрягала все свои силы, люди героически переносили тяжелейшие лишения, страдания, но народ воспрянул духом и мало кто уже сомневался в окончательной победе над ненавистным врагом. Пораженческие настроения, которые еще полгода назад отмечались и на фронте и в тылу, развеялись, как дым. Страна воевала и трудилась с облегченной душой, с великими песнями и стихами, кинофильмами и спектаклями, с великим единением. Достаточно вспомнить одного Василия Теркина, чтобы понять, чем и как жил народ на фронте и в тылу. Об этом в 1916 году можно было только мечтать.

Многие нынешние вздыхатели по царской России 1916 год считают самым победоносным для русской армии в ходе мировой войны, а Россию достаточно окрепшей, сплоченной, готовой к победоносному завершению войны. С чем-то здесь можно согласиться. Действительно, впечатляют наши победы на Кавказском фронте, заработала на полную мощность военная промышленность и привлеченные к военному производству многочисленные предприятия невоенной направленности, в том числе и частные. Фронт перестал испытывать острую нехватку в вооружении, боеприпасах, материальных средствах. Пополнение стало прибывать в действующую армию более подготовленным в профессиональном отношении. Но вот морально-политическое состояние людей на фронте и в тылу желало быть лучшим и уж, конечно, уступало по всем статьям моральному состоянию советских людей.

Справедливости ради надо отметить, что к зиме 1916 года в действующей армии сформировалось стойкое, профессионально успешное ядро патриотов-фронтовиков, готовых к войне до победного конца. Приведу отрывок из письма такого патриота, прапорщика 2-й батареи 19-й артиллерийской бригады В. В. Орлова, добровольцем из Политехнического института ушедшего в Михайловское артиллерийское училище, а оттуда на фронт: «Милая мамочка, мне невыразимо больно, что я должен тебе писать все то, что ты найдешь ниже. Ты, конечно, поймешь, что, идя на войну охотником, я, само собой разумеется, шел в дело при первой возможности. Многое я уже видал, многое увижу впереди и, может быть, заплачу за это жизнью. Это – недорогая цена за все пережитое; ведь только рискуя головой ежесекундно, начинаешь испытывать чувство жизни во всей его остроте. Без этого жизнь – пустое прозябание; я не хотел прозябать и, может быть, погибну. Но найди утешение в том, что сын твой хотел быть гражданином своей родины на деле и погиб не прячась за чужие спины, а прикрывая собою других… Наша родина выдержала страшный натиск тевтонов. Не долг ли каждого гражданина защищать свою землю и всех на ней находящихся…»