– Можно подумать, ты этому не обрадовалась, ведьма, – кинула шпильку эльфийка. – Святошу из себя не строй, как бы нимб не оказался сросшимися рогами.

Джента зашипела, правда не пришлась ей по вкусу.

Блейн откашлялся, а потом, чтобы сгладить острые углы, выдал:

– Я существенно проголодался, так что с удовольствием попробую все, что вы приготовили. А после слуги подадут на стол, и мы вместе отужинаем.

И пусть магически каждое блюдо поддерживалось горячим, а мне самой не терпелось поглядеть, чем же таким девушки решили накормить некроманта.

Улыбнувшись, Блейн снял крышку с подноса Майраи. Эльфийка замерла в предвкушении, а брови некроманта поползли вверх. На тарелке оказались хрустящие луковые кольца на салатной подушке.

– Какой любопытный выбор, – загадочно выдал он, подхватил одно колечко и положил его в рот.

А жевал-то, жевал как! С такой миной, будто червя подложили или еще похуже!

– Довольно вкусно, – едва заставил себя проглотить он и тут же перешел к следующему блюду.

Эльфийка скисла, а другие кандидатки, наоборот, приободрились. Всем стало понятно, что некроманту не понравился выбор Сиятельной.

Под крышкой демоницы скрывался суп. Луковый…

Блейн так скривился, не уследив за мимикой, что даже у меня на зубах появилась оскомина.

Он тут же вскрыл третью крышку – Дженты и обнаружил луковые котлеты с луковым пюре.

На лице Вейна отобразился такой священный ужас, что мне пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы банально не заржать вслух.

Ржание дозволительно хорсарам, от благовоспитанной мистресс такого точно не примут.

Держись, Айли, держись! Ты, может, и не тянешь на благовоспитанную, но точно кремень!

– Похоже, вы решили мне устроить настоящий луковый пир, – мужчина поднял потемневший от эмоций взгляд на кандидаток.

– Хотели порадовать любимыми блюдами… – кто это мог сказать, как не Кивия – сама непосредственность!

– И кто же вас надоумил? – излишне ласково поинтересовался Блейн.

А обвинительный взгляд почему-то кинул именно в мою сторону! До этого даже не смотрел, делая вид, что меня в этом зале вообще нет, а тут прямо прожег насквозь!

Я даже руки ладонями вверх выставила с немым посылом, что в этом точно моей вины нет.

– Арда, – ярко розовея, как могут только рыжие, пролепетала стихийница. – Она нам посоветовала…

– Понятно, – заскрипел зубами некромант. – Терпеть не могу лук! В любом виде.

Я хмыкнула, чем заслужила очередной испепеляющий взгляд Блейна в свою сторону. Повезло гончей, вовремя она ретировалась сторожить Трису!

– Ой, – прижала руки к щекам стихийница. – Тогда мое блюдо вообще нет смысла смотреть.

– Нет уж, я гляну, – заупрямился некромант, снял крышку и обомлел. Странное нечто и его поразило, хотя впечатлительностью мужчина не отличался.

– Это луковый омлет, но немного развалился, а потом пригорел, – зачастила в оправданиях Кивия.

– Пришлось его приправить приворотным зельем, да? – изогнул брови Блейн. – Ты думала, я не замечу магическое вмешательство?

Это со мной он непозволительно расслабился. А после истории с вином некромант еще долго будет дуть на воду.

Стихийница так резко побледнела, что даже смерть бы позавидовала!

– Я просто хотела, чтобы ты меня полюбил! – заломила руки Кивия, ее глаза наполнились слезами. – Ничего дурного бы не сделала!

Блейн потемнел лицом. Зная его отношение к любви, хорошего стихийнице ждать не стоило.

– То есть, ты считаешь, что подавить чужую волю и заставить исходить слюнями по нежеланной женщине, как идиоту, это ничего дурного? – его громогласный возглас отбился от стен и заставил девушку вжать голову в плечи.

Она отшатнулась, не ожидая такого резкого отпора. Это было грубо, но его отношение к приворотным зельям я полностью разделяла.

Влюбить в себя посредством магии такое же насилие, как и физическое!

– Но с безответными чувствами еще хуже, – пискнула Кивия, где-то набравшись смелости для ответа. – По себе знаю, это очень тяжело.

Так она еще и влюблена в Блейна? Теперь настала моя очередь испытывать священный ужас, который не остался незамеченным некромантом.

Вейн поморщился и хотел было что-то мне сказать, даже рот открыл, но передумал. Вместо этого повернулся к влюбленной магичке.

– На этом отбор для вас закончен. Я вынужден с вами попрощаться.

– Нет, пожалуйста! – взмолилась стихийница.

Я поморщилась. Кивия не страшилась его просить, почти что умолять! Только выглядело это очень жалко…

Неужели и я такой же была много лет назад? Пришлось ли мне умолять Вейна быть рядом?

– Я не смогу ответить на твою любовь, – сказал как отрезал мужчина.

– Зато я смогу любить за двоих! – тут же предложила выход Кивия.

Все оставшиеся кандидатки, как одна, скривились. А в глазах Дженты так и вовсе полыхал огонь ненависти. Она жутко ревновала!

Видать, чувства после получения диплома не ушли, а лишь окрепли.

– Сожалею, – некромант оказался неумолим. – Я принял решение. У вас есть час, чтобы собрать вещи, потом хранители откроют переносной портал.

Кивия не сдержала горьких рыданий и бросилась прочь.

Повисла напряженная тишина, даже музыка не играла, повинуясь воле Блейна.

Минус две кандидатки за вечер… Лихо!

– Если кто-то из вас преследует цель управлять мной посредством чувств или не согласен на договорной брак, – некромант обвел взглядом оставшихся претенденток на роль его седьмой супруги, – можем, попрощаться сразу же и не тратить попросту время друг друга.

Никто из девушек не воспротивился. Даже Джента смолчала, хотя у нее явно были чувства к Блейну! Но ведьма покорно принимала условия некроманта.

Как он их сделал! Без усилий даже!

– Тогда никто не против, если я прикажу подать ужин и посчитаю этот отборочный тур закрытым?

– Как пожелает господин, – соблазнительно проворковала Гахага, остальные ее молчаливо поддержали.

Вейн вызвал слуг, и буквально через несколько минут все было готово к совместному ужину.

Хоть я и не так давно ела, но уже чувствовала голод! Особенно, когда повара академии так вкусно готовят, что можно собственный язык проглотить!

Да и яркие впечатления за вечер не остались без последствий: много сил ушло на сложные магплетения! Нужно было пополнить, что и не стеснялась делать.

В отличие от довольных, что их количество резко уменьшилось, кандидаток, ела я с аппетитом. Девушки же скромно щипали салатик или же вовсе размазывали по тарелке еду, не притронувшись к ней. Так ревностно следили за фигурами?