– Расколдуй или это сделаю я, – стоял на своем Блейн.

Я лишь руками развела, мол, пожалуйста.

Он тут же перешел от слов к действию и… недоуменно вернулся ко мне взглядом.

– Почему ничего не выходит?

Потому что, милый, проклятья фей очень сильны и так просто не снимаются! А особенно подкрепленные эмоциями… Ой-ой!

Я даже не уверена, что сама смогу запустить обратный процесс. Остается надеяться, что демоны действительно выберут путь исправления, тогда магия отзовет птичью личину.

– Наверное, слишком сильная волшба получилась, – состроила невинное лицо я. – Или моя магия все еще с последствиями после дестабилизации, не знаю.

Удивительно, только Вейн мне поверил!

– И как долго им так ходить?

Я пожала плечами:

– Пока не осознают, проникнутся глубиной собственного падения, не исправятся…

– Осознают? Демоны? – хмыкнул он. – Значит, долго. Хорошо, разговор отложим до лучших времен.

Гуси затряслись под моей юбкой, прониклись ректорским авторитетом? Ай! Незачем холодными клювами к моим ногам жаться! Ишь, нашли защитницу!

Между прочим, это я вас наказала! Меня бояться нужно, а не прятаться под платьем!

Но нынче пернатые демоны, похоже, этого понимать не хотели. В полку моих питомцев прибыло?! Только не говорите, что мне придется еще и нянчиться с этими двумя оболтусами!

Наказание для них, а нести его мне?!

Гр-р!

– Я решил устроить в академии бал ко дню солнцестояния, – вдруг перевел тему Блейн. – После него выберу супругу. Посмотрю, как поведут себя среди общества и определюсь.

Сказал, и вперился взглядом, ожидая моей реакции.

Отдать нервам должное, не подвели! Ни один мускул не дрогнул на моем лице! Правда…

В груди что-то екнуло… Никак сердце трепыхнулось?

– Ох, ладно… – пробормотала я, не сразу узнав собственный голос. – Хорошо… Да, очень хорошо!

– Но если ты согласишься обдумать мое предложение, – начал Блейн, вновь ко мне потянувшись.

– Бал к солнцестоянию – прекрасная идея! – просияла я насквозь фальшивой улыбкой и ретировалась к двери, готовая выскочить отсюда в любую минуту. Гуси просеменили следом. – Ох боги! Это же на подготовку меньше седьмицы! Столько дел, столько дел!

Вот так сокрушаясь, я и выбежала прочь, не дав некроманту и слова вставить. Адепты гоготали, едва за мной поспевая, но не отставали, ироды!

Мне еще предстояло определиться на кого из оставшейся троицы ставить и заключать сделку! Одни гадины, конечно, остались… Но не мне же с ними жить и детей наживать!

А то что сердце болело… Так ерунда все!

Вожделенный домик на берегу океана становился ко мне все ближе и ближе!

– Ну! И долго ты еще будешь киснуть? – Лорд отодвинул в сторону гусей: Дарга и Флара, что будто приклеились ко мне в последнее время, и запрыгнул на колени.

– Какой киснуть?! Я только присела! – вяло возмутилась в ответ, но скидывать кота не стала. Его мурлыканье благоприятно действовало на мои нервы.

А ведь они изрядно поистрепались за последние дни…

– Вижу, как ты присела! – проворчал Лорд. – Уже время близится к ужину, а ты, как села с обеда к окну, так и пялишься пустым взглядом туда! Брысь отседова, пернатые!

– Га-га! – раздухарился Флар, что пытался уговорить меня на расфеячивание не мытьем, так катаньем!

Лорд гусей терпел, стоически просто! Но нет-нет, да вытянет перо из хвоста и лапой по клюву шибанет! В общем, едва-едва хрупкий мир держали.

И мне бы сбагрить демонов к кому-то, не мое дело нести за них ответственность! Да как-то попривыкла уже к этим оболтусам!

– Что ты понимаешь?! – фыркнула коту. – Я прикидываю, какие еще моменты могла упустить в этой подготовке!

– Ну-ну… – ехидно ответил Лорд, не поверив. – А не задумалась ли ты, часом, что пора и честь знать? Может, ну его этого некроманта с его отбором? Домой махнем?

Сердце тоскливо сжалось.

– Нет! – упрямо поджала губы я. – Остался последний рывок и я добьюсь своего!

– Как бы не надорвалась…

– Как ты в меня веришь! – скривилась в ответ. – Прямо душа радуется!

– А кто тебе, кроме меня, еще правду скажет? – выпучил глаза Лорд. – Я же любя!

– Ты любя с Ардой! – уколола его в ответ. – Все любя и любя кандидаток гоняете! Слова лишнего вам не говорю, планы не ломаю! Вот и ты в мои дела не лезь!

– Как знаешь! – шикнул кот, спрыгнул с моих колен и, задрав хвост трубой, гордо удалился из спальни.

Надо будет забрать у него артефакт! Надоел со своими беспрепятственными проходами через двери и стены! Может, я и не договорила вовсе! А он ушел и, главное, оставил последнее слово за собой!

Гр-р!

Подготовка к балу шла полным ходом. Я, как фея в колесе бегала с утра и до ночи! Хорошо, что торжество уже через день, хоть отдохну после завершения отбора!

Или не хорошо?

За неполную седьмицу я так и не выбрала с кем из кандидаток буду договариваться, чтобы разбить сердце некроманту.

Дженту на дух не переношу! Рядом с ней меня разбирает нервная чесотка!

Гахага столько сала за шкуру успела залить, что лучше я с жабой договор подпишу, чем с ней!

Майрая?!

Она для меня, как была, так и осталась темным хорсаром. Светлые эльфы – сложная раса, что возносит собственное превосходство сродни божественному.

Сиятельная к близкому общению не располагала, все пропадала в своей комнате или саду. Что там к близкому! К деловому тоже!

Никак я не могла к ней подступиться, а если это каким-то чудом удавалось, то эльфийка одаривала меня таким красноречивым взглядом, точно блоху – любые желания убивала на корню!

Впрочем, не все эльфы такие буки. Встретила я тут давеча одного преподавателя… Внешность эльфийская – красавчик! А характер огненный, вздорный, закаленный в боях у границы. Аррин Кенгерлинский – страж во временной отставке. Еще и феникс!

«– Может, я могу помочь прекрасной мистресс? – спросил он меня в первую нашу встречу, когда застал в общей кладовой. Я пыталась магией собрать все нужное для уборки общего зала, где планировался бал.

– Помогите, коль не шутите, – улыбнулась мужчине.

По  дороге к залу мы и познакомились поближе, особенно способствовал этому его вопрос:

– И что же в наших краях забыла феечка? С ректорством Блейна они МАСК, как я слышал, не жалуют.