Папа поцеловал в лоб, прощаясь, и отошел, оставляя меня моему отныне защитнику и повелителю. Риан развернул к себе, подхватив за подбородок, запрокинул мое лицо, заглянул мне в глаза и спросил:

– Неужели ты настолько этого не хочешь?

– Нет, – всхлипнула я, – просто момент трогательный. И танец, он же по обычаям…

Риан глухо зарычал, затем проговорил с явственно ощутимой яростью:

– Дэя, в Приграничье нет такого обычая! Я лично пошел и спросил у твоей матери! И, между прочим, уже за полночь!

Подошел лорд Эллохар, скептически глянул на Риана, насмешливо – на меня и хотел было вставить что-то язвительное, но тут прозвучал голос Юрао:

– А теперь по традициям гномьей общины танец невесты с отцом жениха!

У обоих магистров разом посуровели лица.

– Ой, – сказала я, чувствуя, что таки пьяно пошатывает, – традиции есть традиции.

И коснулась первого камня, тут же сощурившись от золотого сияния, которое словно охватило все вокруг.

Потому что точно знаю – леди Тьер не будет препятствовать тому, чтобы это конкретное платье увидели все.

Так и вышло, заиграла мелодия Ваера, лорд Тьер-старший, улыбаясь, направился ко мне, леди Тьер поторопилась к магистрам и вытолкала обоих с территории бального зала, чтобы не мешали… В смысле, не мешали всем разглядеть мое платье.

– И лорд Тьер, – прошептала я, едва подошел отец Риана, – ваер я так и не выучила и, как его танцевать, совершенно не знаю.

Темный учтиво поклонился, затем, повторяя движения моего папы, одну руку разместил на моей талии, придерживая, потому как имелся у меня шанс упасть от выпитого, второй сжал мою ладонь и, в нарушение всех танцевальных канонов при дворе, закружил по залу, ослепляя всех сиянием моего золотого платья. В очередном повороте заметила леди Тьер – мама Риана была счастлива и принимала поздравления по поводу идеально подобранного ею наряда для невесты.

А вот обоих магистров я увидела стоящими у стола и пьющими уже даже без произнесения тостов. Эллохар наливал, после они чокались бокалами и пили. Молча. И зло. И кое-кто не сводил с меня взгляда черных, как само Темное Искусство, глаз.

– А следующий танец будет с кем? – поинтересовался мой свекр.

– Не знаю, – честно призналась я, – но, надеюсь, Юрао что-нибудь придумает.

– Оттягиваем неизбежное? – проявил проницательность лорд Тьер-старший.

– Пытаемся, – со вздохом призналась я.

– Ясно, – темный лорд усмехнулся и остановил нас обоих.

Танец закончился.

Я с надеждой поискала взглядом Юрао, тот кивнул и уже собирался было объявить что-нибудь еще, как лорд Тьер, продемонстрировав всю свою темно-лордовскую натуру, громогласно объявил:

– А теперь последний танец жениха и невесты, традиционный танец Темного двора – алетар!

И это было подло, да.

И тут же заиграли первые аккорды страстного, огненного танца темных. Я же взглянула на усмешку подходящего к нам Риана и поняла – все, это конец. А посмотрев на Юрао, осознала, что он не вмешается – рядом с дроу стоял, улыбаясь самым кровожадным образом, лорд Эллохар.

Вот Бездна!

– А теперь представь, – вдруг шепотом проговорил отец магистра, – что его вот сейчас, сию секунду убьют, а здесь трое способных совершить это, и ты больше никогда его не увидишь.

Отрезвляющие слова! Особенно в моем состоянии основательного подпития. Я побледнела и, наплевав на все свои страхи, поспешила к магистру.

Риан поймал меня в центре бального зала, подхватил за талию, закружил, и только тогда я поняла, что мы выбились из такта алетара.

Но это уже не имело никакого значения – и когда он подкинул меня вверх, я коснулась самого крупного камня на моем кольце и упала в руки магистра белым искрящимся облаком, вновь вернув свое свадебное платье. А больше Риан и не отпускал, мы так и замерли посреди бального зала – я в его руках, сжимая плечи магистра, и он, удерживающий меня за талию крепко-крепко.

Вспыхнуло адово пламя.

Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы перенестись с Рианом, я оказалась во дворце, в окружении моих родных и близких, и совершенно без магистра. Это был какой-то зеркальный зал, где я отражалась сотней копий и все присутствующие отражались. Мама, сестры, леди Анриссия, Верис, Дара, и даже Тоби, и, конечно, Юрао, Наавир, сестрички Лангавер…

– Опять дары пропустишь, – грустно сказал Юрао, подходя и беря меня за руку.

– Да ничего, – раздался скрипучий голос, и Доха, наш стригой, выплыл из зеркала, – я подробную опись составлю.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Ко мне подбежала Зоэль, обняла и прошептала:

– Все будет хорошо, и свадьба получилась волшебная.

– Это она так говорит, потому что идет пить дальше, – сдал вампиршу Юрао.

Наавир подошел вместе с леди Верис, они уже не скрывали того, что пара. Куратор тоже обняла меня, попыталась выговорить что-то, но не смогла.

– Шаэна хотела сказать, что ты самая красивая невеста, – ответил за любимую дух Золотого дракона.

После взял и обнял, крепко-крепко, так, что дышать стало тяжело, а затем уступил очередь моей маме.

– Это прощание? – спросила мамочка, подходя ко мне.

– Да, – ответила Найвери, – это прощание с невестой перед свадьбой по обряду темных лордов.

– Так уже была свадьба, – возразила моя младшая сестричка.

– На самом деле свадебный обряд будет только сейчас, – пояснил ей Юрао, – у темных свои обычаи, и на их свадьбах присутствуют только жених, невеста и дух рода. Так что сейчас, с соседнем зале, все родные также прощаются с лордом Тьером.

– А дух рода страшный? – спросила тетя Аани.

Я хотела было ответить, но тут из угла раздалось:

– Очень.

Мы все повернулись и увидели маленькую и уже знакомую мне черную змейку с красными глазками. Она подползла ближе и торжественно сообщила:

– Прощание с лордом Тьером уже завершилось.

– Почему так быстро? – удивился Наавир. – Там же еще напутствия должны давать и…

Змейка, не сдержавшись, хихикнула и сквозь смех пояснила:

– Они их дать… попытались… Но лорд Тьер и лорд Эллохар были не в духе. – И уже торжественно и серьезно: – Леди Дэя, просьба поторопиться, Излом уже открыт.

И все как-то заторопились, а я, словно заторможенная, слушала поздравления, заверения в том, что все будет хорошо, и чувствовала, как страх, необоснованный же, но совершенно реальный сковывает душу. И…

Юрао обнял меня последним, сжал так, что я не смогла дышать, и прошептал: