Магистр резко развернул меня к себе, и я запрокинула голову, стараясь смотреть ему в глаза.

– Чего ты боишься? – зло спросил он. – Меня?

И я была вынуждена ответить:

– Нет…

– Унара? – последовал следующий вопрос.

Если бы я увидела духа – хранителя рода впервые, тогда точно ответила бы «да», а так пришлось прошептать:

– Нет.

– Дэя, – смотрел Риан все так же мрачно, – а теперь ответь себе самой – я способен причинить тебе вред или допустить, чтобы тебя обидел кто-либо другой?!

И снова ответ «нет». Вслух я его не произносила, но суть от этого не менялась. Развернувшись, я покорно предоставила возможность магистру снимать платье. Правда, не могла не спросить:

– А зачем его снимать нужно?

– Чтобы кровью не запачкать, – ответил Риан.

Мгновенно опять развернулась, в ужасе глядя на лорда-директора. Риан улыбнулся и добавил:

– Моей кровью.

Менее страшно мне не стало, скорее наоборот.

– Почему… твоей? – спросила я.

Риан молча развернул и продолжил меня раздевать. А я решила мстительно помолчать, потому что в одном была точно уверена – мстить буду. И когда платье упало к моим ногам, а за спиной раздался судорожный вздох магистра, мстительно нажала на последний камень и вот теперь была в новом платье.

– Это жестоко, – сиплым голосом с трудом произнес лорд-директор.

– Это последнее платье, и оно было предназначено именно для этого ритуала, – гордо ответила я.

Некоторое время Риан молчал, затем хрипло спросил:

– А впереди декольте и разрез до бедра?

– Ага, – я обернулась, – а ты откуда знаешь?

– Вчера посмотрел, – признался он. – Решил, что, если ты появишься в нем, на этом свадьба и закончится.

– Коварный Риан. – Я улыбнулась. – И ты действительно думал, что я в таком платье появлюсь перед всеми?

Он тоже улыбнулся.

– Надеялся, что ты, как и всегда, не захочешь никого обижать и у меня появится повод прекратить все очень быстро.

Приподняв подол, я отошла от уже снятого свадебного платья, покрутилась, чтобы он все рассмотрел, особенно декольте и разрез, насладилась еще одним судорожным вздохом и поинтересовалась:

– А ты все платья рассмотрел?

– Пристально исследовал, – Риан не отрывал взгляда от моего тела, – представил тебя в каждом из них… Белоснежное стало неожиданностью.

– Почему? – Нет, правда интересно было.

– Самое красивое, – хрипло сознался магистр.

И я почувствовала себя очень счастливой, даже о предстоящем ритуале на мгновение забыла. Испортил все Унар:

– Лорд Риан, леди Дэя, мне нужно завершить все и вернуться успокоить ваших родных.

Да, сложность момента навалилась сразу.

Риан поднял мое платье, отнес к стене, сложил и оставил на поваленной колонне, после начал раздеваться сам – камзол, рубашка, обувь… Брюки, которые теперь стали темными, хотя на свадьбе он был в светлых, снимать не стал. И, полуобнаженный, босиком вернулся ко мне, а я… у меня перехватило дыхание, и взгляд я не могла оторвать от смуглого мускулистого тела темного лорда.

– А где смущение? – провокационно поинтересовался магистр.

Я смутилась так, что ощутила, как покраснели щеки.

– Крайне вызывающий наряд и искреннее смущение – убийственное сочетание. – Риан подошел, обнял, склонился к моим губам и выдохнул: – Просто – не бойся.

Я осторожно коснулась пальцами его обнаженной груди, и на этот раз судорожный вздох был моим, но затем, словно очнувшись, тихо попросила:

– Не нужно, чтобы Унар сковывал тебе руки.

Риан промолчал.

А я напомнила:

– Ты сам сказал, что никогда не причинишь мне вред… я тебе верю.

Он промолчал вновь, затем кивнул, подхватил меня на руки и отнес на алтарь.

Холод камня ощущался даже сквозь покрывало и платье, когда магистр усадил на колени, а после, обойдя алтарь, сел сам. И теперь мы были друг напротив друга, в мрачном полуразрушенном храме, а там, за его стенами, слышалось завывание ветра Хаоса…

– Перчатки, – напомнил Унар.

Риан взял мою руку, осторожно касаясь, стянул перчатку, то же сделал со второй и сжал дрожащие ладони. Мне было страшно, действительно страшно, но я смотрела в черные глаза лорда-директора и медленно тонула в их загадочном мерцании, теряя ощущение реальности… Ее словно больше и не существовало, как и Унара. Остались только мы – я и Риан.

И Риан, глядя мне в глаза, начал говорить:

– Клятвы, что мы произносим во время брачного ритуала, наверное, каждый темный начинает обдумывать в пору своей юности. Продумывает каждое слово, каждый аспект, каждую эмоцию, что вложит в речь, произносимую для главной женщины в своей жизни… К этому моменту темные и готовятся практически всю свою сознательную жизнь. Я не готовился, Дэя. Я никогда не думал об этом. Существует несколько вариантов заготовленных клятв нашего рода, и я всегда полагал, что просто воспользуюсь одним из них…

Он улыбнулся и уже тише сказал:

– Все изменилось в тот день, когда я увидел тебя. Мир изменился. Я изменился. Ведь я смотрел на твои худенькие плечики, на бледное лицо, в твои невероятные глаза, в которых за слабостью и покорностью жизни отчетливо проглядывала сила, решимость, готовность сражаться до конца… Первые слова клятвы пришли ко мне именно тогда. Жаль, в тот миг я не сумел понять, как много ты стала для меня значить.

А я… я до сих пор не могу осознать того, что это моя свадьба с самым великим лордом Темной империи. И поверить в то, что он полюбил меня, до конца тоже не могу…

– Я люблю тебя сильно, – и эти слова прозвучали клятвой, – я люблю настолько сильно, что готов сделать все ради тебя.

На глаза навернулись слезы.

– Я готов отдать свою жизнь, силу, душу, кровь до последней капли за тебя.

Слезы потекли по щекам, а магистр продолжил:

– Я люблю тебя столь сильно, что клянусь защищать тебя, заботиться о тебе, быть с тобой, принимать тебя, забирать все твои страхи, сомнения и тревоги, делить с тобой твои радости, надежды и мечты. Я люблю тебя так сильно, что готов поддерживать всегда и во всем, позволять совершать свои шаги и ошибки, но никогда не смогу оставить тебя наедине с последствиями твоих неверных действий. И я клянусь тебе, той, что стала родной и единственной, всю жизнь быть рядом с тобой и не жить без тебя. Я люблю тебя… И это моя клятва тебе, Дэя, клятва, каждое слово которой истинно и будет исполнено.

Запах крови, я ощутила его, зажмурившись, чтобы избавиться от слез, широко распахнула глаза – тело магистра оказалось изрезано рунами, и сквозь эти порезы сейчас сочилась кровь… Кровь! А я ничего не заметила, зачарованная мерцанием глаз Риана, я…