— А вы знаете, где можно найти вакцину? — спросил генерал Грушевой.

— Где-где, у американцев! Вы же сами нам на совещании говорили, что американцы предлагают нам вакцину. Нужно обратиться к правительству Москвы, у нас достаточно богатых людей, пусть отжалеют денег, без вакцины мы не справимся.

— Вчера вы требовали, чтобы я объявил Москву закрытым городом. Сегодня — чтобы закупили вакцину. А завтра захотите, чтобы…

— Да как вы не понимаете?! Завтра может быть поздно! Вирусы мутируют, приспосабливаются. Люди должны быть защищены. Ведь всем хорошо известно: болезнь лучше предупредить, чем лечить. А вакцина — это прививки. То есть предупреждение заболевания.

— А как же быть с теми, кто уже заболел? — поинтересовался Грушевой. — Им же нужны лекарства.

— Вакцина поможет и заболевшим. Она обладает и лечебными свойствами. Дорога каждая минута!

— Не надо меня убеждать. Я верю вам. Вакцину действительно нужно закупить. Но это ведь не в нашей с вами компетенции. Вы же сами отлично понимаете, что этим занимаются совсем другие инстанции.

— Но ведь вас выбрали председателем штаба. Вам доверяют. И у вас есть особые полномочия, — продолжала наступать Гречкина.

И тут опять зазвонил телефон дежурного.

— К вам рвутся Рогов и Плетнев, — сказал он.

— Кто?! — не поверил своим ушам генерал Грушевой.

— Рогов и Плетнев, — повторил дежурный.

— Пусть войдут, — сказал Грушевой.

— Мне выйти? — спросила Гречкина.

Но генерал Грушевой, нервно перекладывая на столе бумаги, попросил:

— Останьтесь.

Генерал Рогов решительно ворвался в кабинет. И генерал Грушевой едва удержался, чтобы не вскочить ему навстречу.

— Так, товарищ генерал, — заявил Рогов. — Разбираться в наших межличностных отношениях будем потом. А теперь мы вынуждены действовать вместе. Тем более, как меня уведомили, вы теперь мой непосредственный начальник. Город в опасности. Если вы, товарищ генерал, готовы взять на себя ответственность за организацию всех мероприятий по защите населения, оставайтесь на посту. Если нет, то, товарищ боевой генерал, летите бомбить лагеря боевиков и заодно научные лаборатории.

— Это получилось случайно, — вдруг оправдывающимся тоном проговорил генерал Грушевой, постепенно приходя в себя.

Он отлично понимал, что, не заявив до сих пор о своем похищении, генерал Рогов преследует какие-то свои цели. Грушевой решил прислушаться к тому, что говорит Рогов, и, если тот предлагает действовать вместе, использовать эту возможность к сотрудничеству.

— Можно нам посмотреть оперативку? — спросил генерал Рогов.

Генерал Грушевой пожал плечами и передал ему пачку оперативных сообщений.

Они с Балтом сели за стол напротив Гречкиной и начали просматривать сообщения.

— Как же вовремя вы появились, товарищ Рогов! — воскликнула Гречкина. — А то, как я заметила, товарищу Грушевому сложно разбираться в ситуации. Ведь нам сейчас нужен мозг быстрого реагирования.

— Ну, специалист по быстрому реагированию у нас генерал Грушевой, — сказал Рогов, не отрываясь от просматривания сообщений. — Он всегда точно знает, где, когда и что нужно бомбить.

— Ну, вообще-то бомбят в военное время. А здесь не бомбить, здесь спасать людей нужно. И здесь боевой опыт не поможет, — сказала Гречкина.

— Мне что, уйти? — обиделся генерал Грушевой.

— Ты бы знал, Груша, как мне хочется намылить тебе морду, — проговорил Рогов на ухо Грушевому, — но пойми, сейчас дорога каждая минута. И каждый настоящий мужик дорог, как никогда, — проговорил он погромче. — А ты ведь умеешь воевать. Воевать теперь только надо не с людьми, а с бактериями. Ты, правда, один свой «подвиг» уже совершил…

— Какой еще подвиг?! — не понял генерал Грушевой.

— Из-за твоей бомбежки едва не погибли с таким трудом выращенные мыши с антителами. Девчонка одна чудом спасла вольер с белыми мышами, у которых уже выработались антитела.

— Можешь понятнее изъясняться?!

— Что ж ты с бактериями бороться взялся, а в медицине не разбираешься! Такой пост занимаешь, а элементарных вещей не знаешь, — покачал головой генерал Рогов. — Если есть живые организмы, способные вырабатывать антитела к определенному виду бактерий или вирусов, значит, есть возможность произвести вакцину против этих бактерий или вирусов.

— Так что, у нас, значит, есть своя вакцина? — уточнил генерал Грушевой. — И нам не придется обращаться к американцам?

— Ее еще нет. Но можно изготовить, — включился в разговор Балт, который, пообщавшись с Настей, был в курсе ее планов.

Балт все это время сдерживал обуревающие его эмоции, но не выдержал и спросил:

— А семья моя где? Там, куда я их отвез, их нет. Ни жены, ни детей…

— Это ты у Дорогина своего спроси, — пожал плечами генерал Грушевой. — Они вместе где-то шатаются.

— Кто «они»? — уточнил Балт.

— Жена твоя и Дорогин, — хмыкнул Грушевой.

— Не понял. А дети? — уточнил Балт.

— Дети с ними, — поспешил добавить генерал Грушевой.

— А что это за записи мне привозила американка? — спросил Балт. — Там мне демонстрировали, что жена и дети находятся где-то в качестве заложников.

— Это не я. Об этом спроси Мыськина. Лейтенант Мыськин ими занимался, — поспешил ответить Грушевой. — А где сейчас Мыськин, я тоже не знаю.

— Хорош разведчик, начальник отдела! — возмутился генерал Рогов. — Ни про положение в городе, ни про своих агентов ничего не знает.

— С вашего разрешения я пойду искать лейтенанта Мыськина! — заявил Балт.

— Тебе не Мыськина, а Дорогина надо искать, — посоветовал генерал Грушевой.

— Разберемся! — сказал Балт и, кивнув Рогову, добавил: — Если что, я на связи.

После этого он резко открыл двери и, не прощаясь, вышел.

— Прошло столько времени! А мы как сидели, так и сидим. А между прочим, в оперативке достаточно тревожных сообщений, — включилась в разговор Гречкина.

— Так, Валентина Ивановна, — обратился к ней Рогов, — наша задача сейчас разработать план действий. Для этого начнем с простейшего. План города где? Что-то я не вижу.

— Да я его на другую стену перевесил и занавеской закрыл, — сказал генерал Грушевой, отлично зная, как его могут наказать за то, что он покушался на здоровье и жизнь своих сотрудников.

Решительность, с какой генерал Рогов взялся за работу, обнадеживала. Буквально через пять минут на карте красными флажками обрисовалась картина очагов распространения крылатых муравьев. Кроме обозначенной теперь красным линии метро, муравьи были обнаружены в нескольких жилых домах в центре Москвы и на Казанском вокзале. Обрисовывалась довольно странная картина. Получалось, что летучие муравьи действительно появились там не случайно. Они были занесены кем-то специально.