Ставка делалась как раз на центр Москвы. То есть человеку важно было не просто заразить людей, а заразить людей богатых, проживающих в престижных, дорогих домах.

Таким образом, для биотеррориста имело значение, какой резонанс получится. Одно дело, если от болезни умирает бомж, которого никто не стает разыскивать, и совсем другое — если известный актер или бизнесмен. Вывод напрашивался сам собой: место для теракта определяли не приезжие, а местные жители, которые отлично ориентируются, какой микрорайон, какие дома наиболее престижны. Тот, кто задумывал акцию, задумывал ее с особым цинизмом. Если бы все это провернули люди из Закавказья, они не тратили бы время на выбор микрорайона и тем более домов. Им по большому счету наплевать, кто именно из москвичей погибнет.

— Я даже могу предположить, кто связан с проведением этой акции, — сказал генерал Рогов.

— И что это нам даст? — спросила Гречкина. — Ведь нам сейчас важно спасти и Москву и москвичей.

— Что да, то да. И Москву и москвичей.

И тут неожиданно в кабинет буквально влетел дежурный офицер.

— Включите телевизор! — сказал он. — Скорей!

Генерал Рогов, зная, что дежурный объективно оценивает ситуацию и не будет врываться в кабинет без веской причины, понял, что случилось нечто экстраординарное. Рогов взял со стола пульт и включил экран.

Диктор стояла на фоне здания, на котором ясно виднелась доска с надписью: «Московский государственный университет. Биологический факультет».

— Только что здесь, на факультете биологии МГУ, — сообщила она, — гражданка Соединенных Штатов Америки Симона Картер, угрожая оружием, захватила в заложники профессора Сечкина и двоих его учеников.

На экране появились сидящие за столом профессор и еще два человека в белых марлевых повязках, которых представили как учеников профессора Сечкина.

Генерал Рогов сразу узнал в одном из учеников Муму и тут же набрал номер Балта.

— Где бы ты ни был, включи телевизор. Увидишь Муму. Он на биологическом факультете МГУ, на пресс-конференции, — сообщил он в телеграфном стиле.

Между тем диктор продолжала:

— Миссис Картер желает сделать заявление для Российского телевидения.

На экране появилась высокая голубоглазая женщина с копной рыжих волос. Она заговорила по-английски. А стоящая рядом с ней корреспондентка начала переводить:

— У меня свои счеты с вашей страной. Но сейчас я требую от имени одного чеченского мальчика, родители которого погибли во время войны. Он хотел бы встретиться с одним русским военным — Плетневым и его семьей. Я пообещала ему, что привезу этого русского в США. И пока господин Плетнев не появится здесь, на биологическом факультете МГУ, сам или со своей семьей, я буду держать этих людей под прицелом.

Но тут произошло непредвиденное. Прямо в кадре Дорогин резко вскочил и выбил пистолет из рук американки. А затем ловко закрутил ей руки за спину и связал их.

— Простите, — поспешила сказать диктор.

На этом камеры отключились.

Как ни развивались бы дальше события, ясно было одно. Есть кто-то, кому хочется поквитаться с Балтом и его семьей. Не имеет значения, по какой причине. Человек, когда начинает мстить, он часто забывает даже причину мести.

— Что это было? — пожал плечами генерал Рогов. — И почему вдруг засветилась эта американка? На телевидении захват заложников?! Нонсенс! Плохо работаете, господин Грушевой. Плохо работаете.

Генерал Грушевой залился краской, его бросило в жар. Рогов знал об этой его особенности. И не мог удержаться, чтобы хоть так отплатить Грушевому за пережитые страдания.

— Ну что, будем еще работать или уже все? — раздраженно проговорила Гречкина, которая мало что поняла из телевизионной пресс-конференции.

— Мне придется срочно поехать на телевидение, — вдруг заявил генерал Грушевой. — Мне надо обязательно встретиться с этой американкой.

— Встречайся! — сказал ему генерал Рогов. — Ты всегда был падкий до иностранок.

— При чем тут иностранки? — пожал плечами Грушевой.

Он знал, что миссис Картер является двойным агентом. И если она вдруг решила так засветиться, это могло быть сделано только специально. Иногда американцы имеют привычку демонстрировать товар лицом. То есть ее выступление на телевидении, ее заявление — отвлекающий маневр. Но чтобы узнать истинную причину ее прибытия в Москву, Грушевому необходимо было с ней встретиться.

Через несколько минут генерал Грушевой спустился вниз и вызвал такси. Он обязан был сейчас быть там, где эта американка.

Не только для молодой корреспондентки, которая вела один из своих первых репортажей, но и для всех, кто пришел на биофак МГУ записывать сюжет о визите в нашу страну Симоны Картер, то, что произошло в студии, показалось кадрами из американского боевика.

Потом Муму снова и снова проигрывал в памяти, как все произошло.

Все шло так, как, очевидно, и планировалось, может, даже было написано в сценарии. Профессор Сечкин с двумя своими учениками (Степаном Рыбиным и Дорогиным, который исполнял роль ученика) вошли в конференц-зал и сели за стол напротив миссис Картер.

Американка даже успела задать им несколько вопросов.

А потом вдруг ее заклинило. Она вскочила, выхватила пистолет и заставила всех играть с ней в игру «Замри!». Все, кто был в конференц-зале, от неожиданности действительно замерли.

Вместо того чтобы продолжать беседу с профессором Сечкиным и журналистами, американка попросила, чтобы ей дали возможность обратиться к зрителям.

Как перевела ведущая, американка сказала:

— У меня свои счеты с вашей страной. Но сейчас я требую от имени одного чеченского мальчика, родители которого погибли во время войны. Он хотел бы встретиться с одним русским военным — Плетневым и его семьей. Я пообещала ему, что привезу этого русского в США. И пока господин Плетнев не появится здесь, на биологическом факультете МГУ, сам или со своей семьей, я буду держать этих людей под прицелом.

Переводчица почему-то опустила несколько фраз. Например, миссис Картер сказала: «Я знаю, как спасти Москву, я знаю, где есть лекарство для ее спасения», но переводчица их проигнорировала.

Учитывая, что обычно тех, кто работает с иностранцами, всегда берут на контроль и консультируют, как им вести себя с иностранцами, это показалось странным.

Но раздумывать и анализировать можно в другой ситуации. А когда по всей стране миллионы телезрителей с ужасом следят за тем, как одна американка держит под прицелом минимум четырех человек, необходимо предпринимать решительные действия.

Агент Муму решил использовать эффект неожиданности. Его представили как ученика профессора Сечкина, и американка, окинув его взглядом, воспринимала его как глухого «ботаника».