Связь Дианы с Джеймсом Джилби, состоятельным торговцем подержанными автомобилями, была засвидетельствована в 1989 году утечкой записи их разговора по мобильным телефонам, когда он весьма фамильярно называл ее «Сквиджи»73. Журналисты также оперативно засекли несколько визитов принцессы в его квартиру – Диана от расстройства потеряла всякую осторожность. Она была знакома с Джилби еще до замужества, когда снимала квартиру на паях с тремя подругами в Лондоне. Диана часто изливала ему душу по телефону, и, к чести его будь сказано, Джилби не сделал ни одной попытки извлечь какую-либо выгоду из их отношений.

Диану можно обвинять во всем, что угодно, кроме одного: она была хорошей матерью. Несмотря на обширный штат помощников, принцесса по возможности проводила как можно больше времени со своими сыновьями, играла с ними, читала им книжки, отводила в школу, которую выбрала сама, возила их на отдых. Чарльз считал это неподобающим занятием и уделял детям не более внимания, чем когда-то его собственная мать. Он тоже ощущал, что семья разваливается, но не видел в этом своей вины. Принц также переживал свой кризис среднего возраста: мать не спешила передавать ему бразды правления, жена отвоевала львиную долю популярности, любимая женщина была супругой другого.

Газеты ставили в вину Диане то, что она не оказывает мужу моральной поддержки; Чарльз же, по словам его окружения, чувствовал себя как интеллектуально, так и по положению, выше жены. В 1991 году его надежды на быстрое воцарение на троне были окончательно разрушены заявлением дворца: «Добровольный отказ от трона подрывает корни монархии. Он всегда рассматривался как особо серьезная угроза самому институту». Чарльз вел совершенно бесцельное существование. Единственным утешением и поддержкой была для него связь с Камиллой. В отличие от Дианы, требовавшей внимания к себе и детям, она была готова приспособиться ко всем капризам и сложностям его характера и всегда в состоянии дать дельный совет.

Супруги Паркер-Боулз тем временем процветали. С виду они никак не демонстрировали своеобразия их супружеской жизни, но выглядели вполне дружной успешной парой. В конце лета 1986 года они продали почти за 1 миллион фунтов сттерлингов свое имение Боулхайд-мэнор и купили очень красивое поместье ХVIII века Миддлвик-хаус в графстве Уилтшир. Немаловажным достоинством этого приобретения было то, что оно располагалось всего в 20 километрах от особняка принца Чарльза Хайгроув. Недостающие для покупки 750 тысяч фунтов стерлингов добавила Камилла, они достались ей из наследства бабки Сони Кьюбитт, скончавшейся летом.

Увы, Эндрю Паркер-Боулз за исключением славной дворянской фамилии практически ничего не имел за душой и мог полагаться только на свою карьеру и близость ко двору, которой чрезвычайно дорожил. В 1982 году он был произведен в полковники и назначен командиром всех кавалерийских частей королевского дома. Это потребовало от него проводить большую часть времени в казармах, предоставив жене возможность распоряжаться собой как ей угодно. Эндрю вновь вступил в связь со своей бывшей любовницей Шарлоттой, ставшей женой банкира Хэмбро. В 1987 году полковник Паркер-Боулз был произведен в ранг «Серебряного жезла на службе королевы», что требовало его присутствия на всех официальных мероприятиях Букингемского дворца. Его чрезвычайно ценила королева-мать, знавшая его еще ребенком. Свою военную карьеру Эндрю кончил бригадным генералом, и в 1994 году вышел в отставку. Он совершенно не обращал внимания на долго сопровождавший его шепоток завистников, что своей карьерой обязан высоким связям.

Диана уже с 1990 года стала поверять все свои беды друзьям. Но вполне в духе новой эпохи оба супруга вскоре обратились к средствам массовой информации. Журналист Эндрю Мортон при содействии принцессы написал богато иллюстрированную книгу «Диана: ее истинная история» о крахе ее замужества с черствым супругом. После ее выхода в свет популярность третируемой мужем женщины еще больше возросла. Королевская семья тотчас же заклеймила Диану предательницей, но поделать ничего не смогла, не отлучать же от придворной жизни мать будущего короля. В декабре 1994 года Чарльз выступил по телевидению и признался в развале семьи и своей измене жене. Это также разгневало его родителей, придерживавшихся железного правила не выносить сор из избы. Масла в огонь недовольства общественности поведением принца подлила публикация его перехваченного телефонного разговора с Камиллой на чрезвычайно интимные темы. Обескураженные беспрецедентным полосканием грязного королевского белья на публике, родители Чарльза предпринимали попытки проводить воспитательные мероприятия с обоими супругами, но толку из этого не вышло никакого.

Между тем Диана уже не выдерживала нервного напряжения, совершая слабо замаскированные попытки к самоубийству. Их насчитали не менее пяти: она бросалась вниз с лестницы, с разбегу ударялась о стекло витрины горки, тщетно пыталась вскрыть вены на запястьях ножиком для резки лимона… У нее случались приступы булимии, принцесса лихорадочно предавалась шоппингу, лишь бы забыть свои беды. За десятилетие семейной жизни она потратила на себя более 800 тысяч фунтов. Диана отчаянно искала человека, который мог бы понять и утешить ее. Им оказался пакистанский хирург-кардиолог Хаснат Хан. Она повстречалась с ним в 1995 году в Королевской бромптонской больнице, где лечился муж ее специалиста по иглоукалыванию. Доктор Хан оказался отзывчивым и обаятельным человеком, и между ними начался роман.

Тем временем Чарльзу также приходилось нелегко. Как правильно поступать будущему королю: должен ли он безоговорочно следовать освященным веками традициям или поступать согласно своим чувствам и убеждениям? И вот в этом состоянии человека, раздираемого внутренними противоречиями, находившегося под давлением венценосных родителей, предпринимавшего отчаянные попытки самоанализа, поддерживала единственная близкая ему личность – Камилла. Она сумела поощрить в нем зародыши уверенности и веры в себя, проявлять заинтересованность в его работе, помочь ему придать смысл своей жизни, а не следовать ветхозаветным предписаниям династии.

Чарльз отказался принимать участие в традиционных политических играх и превратился – чутко уловив веление времени – в сторонника защиты окружающей среды, объясняя это своим беспокойством за будущее детей и внуков. Он отказался от охоты, стал вегетарианцем, в своих поместьях ввел биологические приемы агротехники (успешно сбывая полученную продукцию по весьма высокой цене) и последовательно призывал кардинально изменить отношение к использованию природных ресурсов Земли. Кстати, деятельности Чарльза в этом отношении немало способствовала популярность Дианы, как бы осенявшая их пока что не распавшийся брачный союз.

В январе 1995 года было объявлено о разводе супругов Паркер-Боулз, что будто бы было чрезвычайно тяжело воспринято их детьми. Эндрю через год женился на своей бывшей любовнице Розмари Питмэн. Камилла продала свое поместье Миддлвик-хаус за 2 миллиона фунта стерлингов ударнику группы «Пинк Флойд» Нику Мейсону и купила за 1,3 миллиона особняк Рей-миллхаус из восьми комнат, с бассейном и конюшней, расположенный посреди парка в 8,5 га. Строение располагалось в графстве Уилтшир, на расстоянии 25 км от поместья принца Хайгроув. В первый же день, когда она переехала на новое место жительства, Чарльз явился к ней отпраздновать новоселье.