– Конечно, она была девственницей! Спенсеры всегда верно служили своим королям!

Молва же утверждала, что Чарльз и Диана, согласно веяниям современности, вкусили от запретного плода еще до вступления в брак. Они провели две ночи вместе в одном купе в королевском поезде в Восточной Англии. Источником слухов был Роберт Эдвардс, издатель скандальной «Санди Миррор», который на все обвинения в распространении клеветы с улыбкой спокойно отвечал:

– Мы как следует позаботились о том, чтобы наши факты были достоверными. – Правда, потом выяснилось, что Чарльз побывал в вагоне с Камиллой, и Букингемский дворец срочно отозвал иск о клевете, который подал в суд против газеты. Диана же по минутам поведала корреспондентам о том, что делала в ту ночь, а ее мать через газету «Дейли таймс» выступила с протестом против распространения лживых наветов относительно ее дочери.

То, что этот брак был величайшей ошибкой, выяснилось уже в конце непродолжительного медового месяца на борту королевской яхты «Британия». Диана поняла, что муж не собирается порывать с Камиллой, но стал еще более привержен этой страсти. Он по неловкости выронил из своей записной книжки две фотографии Камиллы, а на парадный ужин хотел надеть подарок любовницы, золотые запонки с вензелем из переплетенных букв С и С72. В Бэлморале Диана обнаружила два письма от госпожи Паркер-Боулз настолько интимного содержания, каковой не предполагал ни малейшего сомнения в том, что эта связь будет продолжена. Это стало первым испытанием на пути ее несчастливого брака. Сказалась также разница в возрасте и образовании супругов. Диана никак не могла понять, что у мужа много работы, которой он не может пренебречь.

Но Чарльзу также было суждено столкнуться с неприятной для себя истиной: Диана очень быстро стала знаменитостью, затмившей его персону, привыкшую к вниманию средств массовой информации и отсутствию соперников, которые были бы в состоянии покуситься на долю этого внимания. В этом не было ничего удивительного: общественности была известна вся подноготная Виндзоров, и журналисты буквально набросились на новую личность, появившуюся в этой семье. Малейшая деталь ее жизни рассматривалась самым скрупулезным образом, и весть о ней расходилась по всем континентам.

Тем более что Диане было что продемонстрировать общественности. Королева и принцесса Анна с их приевшимися лицами и традиционными туалетами выглядели все-таки старомодно. Но Диана с ее прекрасной фигурой, умением носить любой туалет, придавая ему какой-то неповторимый шик, быстро превратилась в идола, «дианомания» захлестнула весь мир. У нее обнаружился тот шарм, которого был совершенно лишен Чарльз. Успех жены заставил принца бешено завидовать ей – он прекрасно ощущал, что находится в ее тени. Публика, воспитанная на американских телесериалах типа «Династии», хотела видеть нечто подобное в реальной жизни, отсюда столь жадный интерес к повседневной жизни принцев Уэльских и герцогов Йоркских.

После того, как Чарльз наконец-то женился, королевская чета занялась устройством личной жизни своих младших сыновей. В возрасте 19 лет Эндрю избрал карьеру морского пилота и даже участвовал в конфликте на Фолклендских островах. В 1982 году он возвратился в Лондон и вступил на путь кратковременных связей с женщинами, не отличавшимися безупречной репутацией. Среди них упоминали звезду мягких порнофильмов Ку Старк, нескольких моделей (Вики Ходж была на 13 лет старше принца и продала таблоидам подробности своего романа с ним), Кэролайн Сиворд, Мисс Соединенное королевство 1980 года, и тому подобные личности. Он не претендовал на вечную любовь и быстро давал своим симпатиям отставку, отчего заработал кличку «Рэнди Энди», нечто вроде «вертопрах». В его апартаментах в Букингемском дворце каждый вечер появлялась иная женщина, а ужины с флотскими дружками зачастую кончались либо дракой, либо битьем посуды. Затем пошли слухи о рискованных бисексуальных развлечениях, которым он предавался с теми же дружками, половина из которых была гомосексуалистами.

По мнению родителей, конец подобным отклонениям могла положить только хорошая жена. Он обрел кандидатку на это, завидное для полчищ наивных девушек, положение, в лице Сары-Маргарет Фергюсон, известной среди близкого круга под кличкой Ферджи. Это была бойкая, темпераментная рыжеволосая девушка с явным расположением к полноте и усыпанной веснушками кожей, чего она совершенно не смущалась. Ее отцом был майор Рональд Фергюсон, который занимался вопросами, связанными с занятиями игрой в поло сначала герцога Эдинбургского, а затем Чарльза. Его жена, красавица Сьюзен, после 17 лет брака увлеклась игроком в поло из Аргентины, развелась с мужем, оставив ему двух дочерей, и безо всяких сожалений убыла в страну танго. Майор через год женился и обзавелся еще тремя детьми, так что Саре пришлось самой заниматься построением будущей жизни.

Сара, подобно Диане, выросла в неполной семье, но это не сделало ее столь же сверхчувствительной, напротив, она росла бедовой, не знающей никаких ограничений. Правда, девушка уверяла, что развод родителей не прошел для нее бесследно, и заглушала страдания поглощением дополнительного количества пищи. Особым умом Сара не блистала, училась чему-нибудь и как-нибудь, кончив одну из бесчисленных школ для секретарш. В ту пору девушкам ее круга еще не было принято прививать стремление к выявлению своего истинного призвания или пробуждать вкус к построению карьеры.

Главной целью было удачное замужество, пока же Сара кое-как перебивалась, поступив сначала в компанию, занимавшуюся связями с общественностью, затем в художественную галерею, далее в издательство книг по искусству, но нигде долго не задерживалась. Работодатели везде жаловались, что она слишком долго висит на телефоне. Не обретя счастья в отечестве, Сара отправилась с подругой к матери в Аргентину, где завела роман, продлившийся пару лет, с бизнесменом Кимом Смит-Бингхэмом. Он познакомил ее с Пэдди Мак-Нэлли, состоятельным пилотом и менеджером скоростных автомобильных гонок. Этот вдовец с двумя дочерьми был на 22 года старше Сары. С ним Ферджи прожила три года, в основном в Швейцарии, и ушла от него, ибо ушлый летчик постоянно изменял ей прямо на глазах и отказывался узаконить их отношения.

Не найдя счастья за границей, Сара вернулась в Лондон, где друзья ввели ее в общество вокруг Дианы, в котором она когда-то появлялась в свете. Принцесса пригласила ее вместе с небольшой группой на скачки в Аскоте, где Сара познакомилась с Эндрю и, по-видимому, произвела на него сильное впечатление. Они закрутили бурный роман – другого выражения не подберешь, хотя встречались не так уж часто, ибо ему приходилось уделять должное внимание своим воинским обязанностям. Ее отец, майор Фергюсон, высказался более прямолинейно:

– Сара влюбилась либо в Эндрю, либо в королевскую семью, и я склонен думать, что именно в последнюю.

Как это ни странно, но родителей принца эта кандидатура вполне устраивала. Ее родословная была солидной и уважаемой: папаша Фергюсон происходил из семьи потомственных военных, род восходил к Иакову I, так что Сара оказалась отдаленной родственницей Эндрю. Среди ее предков насчитывалось 5 герцогов и одна герцогиня. Не прошло и года, как в марте 1986 года было объявлено о помолвке, а в июле состоялась свадьба. Родители принца почему-то были убеждены, что энергичная молодая жена быстро возьмет Эндрю в руки и наставит на путь истинный. Перед вступлением в брак королева пожаловала Эндрю титул герцога Йоркского. Она также выделила молодоженам 5 миллионов фунтов на строительство роскошного дома между Виндзорским замком и домом отца Сары, по образу и подобию техасского ранчо. Супруги вели совершенно пустой образ жизни, не интересуясь ничем, кроме собственного удовольствия и самих себя. Насчет своей семейной жизни рыжеволосая герцогиня высказалась следующим образом: