Одноглазое, циклопы, зеленокожие орки, каменные големы – ну, начитанная я такая, начитанная. Дитя двадцать первого века, современной литературой ушибленная. К тому же, страна Вообразилия мною не на один раз исхожена вдоль и поперек. Еще и с мольбертом наперевес. В смысле – увлекалась одно время портретами героев фэнтези. Причем, не красавцев лордов, а вот таких великанов. Чем-то они ближе моему сердцу. Помнится, началось это как раз во время того снежного десанта. И дядюшка Аскольд мой первый набросок очень хвалил… Я ж с его слов портрет предводителя фейнов нарисовала. Как бишь его звали-то… Фан… Фен… Фин! Точно! Фин Мак-Кул!

-Это что, это вот он? –сама себе пробормотала я, приглядываясь к синему глазу. –Тот самый мудрый предводитель девятитысячного войска? Который из мести племянника пришиб? Он-то как тут очутился? Или тот самый остров Вечной Юности и есть вот этот вот Мир?

-Открой дверцу, Аскол, добром прошу! – вновь поднял ресницами ветер Фин Мак-Кул. –Раз уж разбудили – поговорить надо бы.

-Ага – перинку потребовать, - хихикнул мне в ухо Лист. Он когда-то успел из своего угла ко мне перебраться, и теперь прикрывал меня справа. Слева удобно устроился Световид, поигрывая огненным шариком с теннисный мяч размером. –Аринка, а ты что-то про него знаешь?

-Сказку знаю, - вздохнула я. – Страна у нас есть интересная, Шотландия называется. Вот у них как раз море всяких интересных сказок и про фей, и про эльфов, и даже про фейнов. Сказки и в самом деле интересные, ну, и как водится, жутковатые.

-Расскажешь? –тут же привязался Лист. –Ну, Арин, ну, пожалуйста!

Я только плечами пожала. Расскажу, куда ж я денусь.

-Арина, забирай мужа с деверем, и марш в кабинет – прошипел из-за спины папаня. – Мы тут сами управимся. И Алексиса забери, пока он еще чего не учудил.

Я только плечами пожала.

-Слушаюсь и повинуюсь… А как мне его забирать? На плечо? Или на ручки? Дык… я ж его не подниму.

Папаня что-то прошипел на матерном наречии, и принц всплыл в воздух. Головой вперед. И поплыл вон из зала. Мы гуськом потянулись следом.

23:07 27.04.2023

Аскольд

Больше всего я боялся именно этого: что какой-нибудь умник сумеет проникнуть в Пещеру Отдохновения, где до поры, до времени дремлют воины седой древности.

Когда-то, много …летий назад, в Старом мире, откуда берут начало все другие Миры, фейны были великими воинами. Мы не то чтобы дружили, вовсе нет. Но случалось, зачастую оказывались на одной стороне в великих битвах.

Сколько я помню историю – в Старом мире воевали всегда. И все. Великаны и карлики. Эльфы и гномы. Люди воевали со всеми и всегда. Видимо, это у них в крови – желать то, что принадлежит соседу.

Это случилось на моей памяти – туманному Альбиону угрожали викинги. В времена их звали локленеками. Они осаждали остров, угоняли в рабство мирных жителей, грабили и убивали.

Впрочем, они воевали не только с Альбионом. Многие народы страдали от набегов неукротимых локленеков, и нечего было им противопоставить.

Тогда-то и обратился король Эрина к древним богам.

Сейчас уже никто не помнит, как именно он получил совет выбрать по полсотни мужчин и женщин, обладающих физической силой. И не только физической – будем честны. Многие из этих людей обладали незаурядным умом, смекалкой и тайными знаниями.

Мужчин и женщин выбрали, поженили, и спустя положенное время на свет появились будущие могучие воины.

Конечно, без божественного вмешательства не обошлось, ибо росли те дети не по дням, а по часам. Спустя недолгое время войско в девять тысяч воинов изгнало со своих земель локленеков.

Жили фейны долго. Может быть, и счастливо – у каждого живого существа счастье ведь свое собственное, от соседа отличное. Воевали, в промежутках трудились, вели немдрящее хозяйство, ловили рыбу, охотились. В общем, все было как у всех. Любились, ссорились, мирились… пока не пробил их час.

Да и наш заодно. Правда, фейны ушли раньше нас, спрятались от мира на Острове Вечной Юности, обустроили пещерку, да и залегли на покой, выхлебав каждый по семилитровому кубку вина с Травой Забвения.

Волшебная такая травка. Память не отшибает, просто погружает в долгий сон.

Богами было указано, что спать им множество веков, покуда не грянет время Исполнения Пророчеств.

Я почему знаю – дык, боги опять же подсуетились. Оставили меня наблюдателем. Поскольку я – то есть, вся моя рас - практически бессмертна, то и взвалили на наши плечи эту ношу.

Да оно и ничего бы. Кабы не любопытство человеческое.

Кто-то видел, кто-то слышал, кто-то додумал, да соседу пересказал, и понеслось! По-первости мы чуть ли не десятками любопытных вылавливали в окрестностях. Молодых и старых. Богатых и нищих. Разве что совсем уж старики не искали дороги на Остров. Да и то потому что не по силам им такой путь.

Одному кузнецу удалось как-то раз.

Уж какими путями его занесло, кто ему тропку заветную показал – я до сих пор не ведаю. Поначалу забот в одночасье свалилось множество, потом закрутилось, завертелось, подошло время Землю покидать – не до расследований было.

В общем-то, оно даже кстати оказалось.

Кузнец тот с дурна ума в пещеру залез, да в волшебный рог Фина-то и дунул. Может, надеялся, что к ногам злато-серебро посыплется, может, силы позаимствовать собирался, а получил седину во всю голову да пинок под зад. Ну, и малую толику мудрости. Насколько я знаю – кузнец больше ни в какие авантюры не ввязывался, и другим не советовал. Дожил до глубокой старости и всю жизнь жуткие сказки сочинял, детишек от необдуманных поступков ограждая.

Поспособствовал же вот в чем: Фин –мужик умный, мудрый даже, еще и зуб волшебный имеет. Нажмет на него пальцем – и пожалте бриться, ответ нашелся.

А в то время мудрый совет нам нужен был, как воздух. Потому как прародители наши, Стихии, велели не только волшебным народам Землю покинуть, но и Остров Вечной Юности с собой прихватить, да так, чтобы фейнов не потревожить.

Морочились долго – все же, не домашнюю утварь из мира в мир перебросить. Но с советами Фина управились. Припарковали Остров к нашему берегу, обустроили нейтральную полосу, скрыли Пещеру Отдохновения туманами и прочими чарами невидимости.

Почти пятьсот лет никому в голову не приходило туда