-Не сейчас! – рявкнул на меня батюшка, он же, как я понимаю, моя личная шизофрения. – Не отпускай!

И принялся водить руками, что-то шептать, притоптывать правой ногой, поднимать глаза к потолку, и прочее, прочее, прочее…

Все остальные, вместе с набежавшими аборигенами, тоже что-то шепчут, руками разводят, ногами притопывают.

Одна я – дура-дурой! Пальцы в кулаки стиснула, глазами туда-сюда зырк-зырк, ушами, фигурально выражаясь, хлоп-хлоп… а в голове песенка дурацкая зазвенела:

Нас качало с тобой, качало,

Нас качало в туманной мгле.

Качка в море берет начало,

А кончается на земле.

От Махачкалы до Баку

Волны катятся на боку,

Спотыкаясь, бегут валы

От Баку до Махачкалы. *

Эта песенка когда-то была нашей сигнальной… если кто-то из приятелей начинал мотивчик насвистывать – значит, помощь нужна. Это много позже я откопала множество вариантов… стоп! Качка –качкой, а что это там, вдоль стеночки, такое скользит-струится? Нечто голубенькое, переливающееся…

-«Фи, хозяйка! – прошелестела в моей голове Ксю, саламандра моя. Решившая проснуться, и взять дело в свои горячие лапки. –Это водный элементаль. Что ли ты их никогда не видела?»

-Ах, что ты, Ксюшенька, - ласково-ласково отвечаю. –Конечно! Они же ко мне по утрам на кофе ежедневно сползаются! Элементали, духи, адепты всех Стихий… цветы корзинами носят… торты-пирожные…

-Шутишь – это хорошо, - не повелась Ксю. Слетела с косы, и в мгновение ока… вскипятила эту элементаль. Да еще ухитрилась каким-то образом в большой прозрачный сосуд весь пар собрать и сверху крышечкой припечатать.

Из чего сосуд? А овощ огородный его знает. Тяжелый, прозрачный. Ледяной – пар мигом конденсировался и стек на дно, вновь обратившись в голубенькое что-то. Или кого-то.

-Пили водку –а что нам водка –

Разудалый лихой народ.

Нас укачивала работа –

С боку на бок валила с ног! –вырвалось. Честное слово –оно само как-то вырвалось. Я точно ничего подобного не хотела!

Однако чудо грянуло. Да так, что все огни в зале мигом погасли, окна – в смысле, стёкла –повылетали, двери снесло с петель.

А прямо перед моим носом во всю ширь необъятную распахнулся… Портал, наверное.

И нет! Я туда не полезла. Нашли, блин, умницу-красавицу! Я, между прочим, по мрачным темным пещерам лазить не обожаю, как некоторые Алексисы!

При чем тут принц наш Алексис? – да вот же он! На корточки присел, руками уши зажал, глазки зажмурил, трясется, как овечий хвост.

-Да чтоб тебя! В… На… через… - это Повелитель.

-Шшшсшс…в…на… сссшс…- это Родрион.

-Ой-ей-ёй….- это Лист.

-Хм… - это Световид.

-Какой бестолковый потомок любвеобильного водяного коня посмел меня разбудить до срока?

А это уже громоподобный рёв из глубин пещеры.

-Пой! –вцепилась в мою руку когтистая лапка саламандры. – Пой, хозяйка! Иначе…

Ну, я и заголосила во всю мощь.

-Птички гуляют в пруду,

Рыбки порхают в саду,

Месяц на небе горит,

Молодцу спать не велит!

Солнце скатилось на дно,

Мама слиняла в кино,

Значит, нам можно не спать,

Принца на бой вызывать…

Сказать, что все потеряли дар речи – ничего не сказать. И ладно бы словам удивились! Слова –что! Так, бессмыслица. Я иной раз такие пёрлы выдавала, будучи в ударе –самой дико становилось.

И не принц, внезапно взлетевший в воздух, протаранивший портал и мягко спланировавший в уголок.

Удивило всех то, что он сладко посапывал и причмокивал. Спал, одним словом, так, будто и не шатался только что по пещере, не щекотал –или что он там делал – пятки кому-то явно громадному.

-Чтой-то зябко тут, - задумчиво прогудел неизвестный Спящий-в-пещере. –Хоть бы холстину какую дали – плечи прикрыть… А то лазят, будят без всякого смысла… Нет бы позаботиться…

Повелитель только бровью повел, а в двери уже пропихивают нечто совершенно необъятных размеров. Мягкое и пушистое.

19:16 18.04.2023

Глава вторая

Арина

М-да… никогда не мечтала ни о чем несбыточном… Ладно-ладно, про папочку не будем.

К тому же, он все-таки сбылся. Вот, стоит рядом и круглыми глазами смотрит на гигантскую ладонь, вдруг высунувшуюся из портала. Хорошая такая ладошка. Я спокойно могу на этой ладошке вальс станцевать. И даже колесом прокатиться пару кругов.

Ладошка повернулась тыльной стороной вверх, и принялась охлопывать пол.

Потом ладошка втянулась в портал, а вместо нее появился глаз. Ярко синий глаз с черным зрачком и рыжеватыми ресницами.

Даже не по себе как-то стало. Это что ж за существо по ту сторону? Откуда такое чудо-юдо?

Нет, я конечно, понимаю, что в иной реальности может быть всякое, даже, может, великаны тут вполне себе обычное явление. Правда, я пока что ни с одним не встречалась, ну, так какие мои годы! Но, судя по ступору, в котором мои знакомцы пребывать изволят, явление это достаточно редкое.

Разве что дядюшка Аскольд не удивлен ни капельки. Стоит практически рядом с глазом, только что на ресницы не наступает. Руки на груди скрестил, а личико задумчивое такое.

-Ба! Ты ли это, старый мой приятель Асколдеррин? –пророкотал… м--м-м… ладно, пусть пока будет Спящим-в-Пещере. –Сколько ж лет мы не встречались?

-Много, - буркнул Повелитель, недовольно передернув плечами. Не нравится ему пробуждение старого знакомца, вот как пить дать – не нравится. –Минуло чуть более полутысячи столетий, Фин Мак-Кул.

Глаз в портале озадаченно моргнул.

-О, как! А будить меня зачем было? Я ж еще не выспался. Бок, правда, слегка отлежал, да. Но это же не повод… Или у вас нужда в фейнах возникла? Опять локленеки* берега Альбиона осаждают?

-По недосмотру случилось, - вновь пробурчал Повелитель. – Вот, прими холстинку –плечи прикрыть, да и спи себе дальше. В этом мире нет ни Альбиона, ни локленеков. И вообще воевать не с кем.

Глаз снова озадаченно заморгал, поднимая ресницами ветер.

-А ну-ка, открой дверцу-то! –повелел Спящий. – Поговорить надо.

Повелитель молча скрестил руки на груди, приняв вид гордый и неприступный.

Не хотелось ему дверцу открывать. Вот точно говорю –не хотелось!

Тишина в этом огромном зале вдруг стала вязкой и почти осязаемой. Вот прямо бери нож и нарезай ее кусками и ломтиками.

А у меня в голове внезапно закрутились какие-то винтики и шпунтики – будто кто-то стремительно принялся перелистывать мою память. Перед мысленным образом мелькали картинки: тролли, горные великаны, Лихо