Ладно, пажей в сторону пока! Но Арника-то! Выскочила замуж и как будто сразу лет на двадцать постарела. Чопорная стала, как старшая фрейлина матушки-королевы.

А сопровождающих Его королевское высочество, между прочим, Повелитель оставил! Нет, Верховный маг за ними, конечно, приглядит, тут и сомневаться не приходится.

Тут Алексис призадумался, вспоминая родословную д Экартов. (Нет, он в курсе, конечно, что фамилии аристократов не склоняются, но может же он себе позволить нарушить правила. Хотя бы наедине с собой).

-Они же все полукровки! –пробормотал себе под нос. –Может, в этом все дело? Эх, надо было мне с ними поближе познакомиться. Все же – родная кровь, пусть и не такая уж близкая. Хотя… Нет, заниматься генеалогией сейчас не время и не место. А вот с кем бы насчет волшебного рога побеседовать? И как бы это провернуть, чтобы никто ничего не заподозрил?

Тут он принялся оглядываться, рассматривая покои, в которые его поселили. Ничего так покои. Просторные, светлые, с огромными окнами. Стены комнат обшиты светлым деревом, кругом растения в бочках и керамических горшках. Мебель вся плетеная, даже шкафы. На креслах и диванчиках множество вышитых подушек всевозможных размеров. Тут же привольно раскинуты пледы и покрывала. Легкие кисейные занавески на окнах чуть заметно колышутся, создавая приятный полумрак – будто в лесной чаще находишься. В самый полдень, когда солнце щедро освещает землю, просеиваясь сквозь узорную листву.

О, а вот и сюрприз! Посреди гостиной разместился небольшой фонтан – водопад. Этакая отвесная скала в две ладони высотой. Вода журчит и переливается, навевая покой и умиротворение.

-Отдохну, - пробурчал принц, и с размаху плюхнулся на один из диванов. Зарылся в подушки, натянул на плечи пушистый плед и вскоре уже спал, сладко причмокивая и плямкая губами – как будто наслаждался неземным вкусом.

0:45 16.04.2023

Арина

И как это называется? Нет, я вас спрашиваю – как это называется? Кому я умудрилась оттоптать любимые мозоли? И ведь ничего не предвещало!

Беседы с Повелителем затянулись далеко за полночь, потому что обсудить требовалось много чего. Правда, я в содержание не особо вникала, справедливо полагая, что это все дела государственные, политические и дипломатические, а я ни разу не политик. Световид и Листоэль маялись бездельем вместе со мной – почему-то Повелитель и не думал отпускать нас на отдых. Да и новоявленный родитель тоже меня из-под надзора не выпускал, так и стрелял глазками, когда я, притомившись просиживать диван, принялась мотаться туда-сюда по кабинету.

Не, ну а чего они хотели? Я ж, можно сказать, дикая девочка из диких мест, ни разу в жизни в кабинетах высокопоставленных особ не отиравшаяся. Надо же мне моментом воспользоваться и все рассмотреть. Потыкать пальчиком, ноготком поскрести –а вдруг там оптический обман зрения?

Лист, сначала робевший – все же, не абы где, а в кабинете древнего Повелителя эльфов находимся – постепенно осмелел, видя, что мне никто палки в колеса не сует, позволяя все осматривать. Осторожно подкрался, и дальше мы уже вдвоем все рассматривали, снимали с полок, простукивали и оттирали.

Под конец я и вовсе принялась озираться в поисках хоть какой-нибудь рванины – пыль протереть с особо симпатичных экспонатов.

Это просто в крови – ненависть к пыли на книгах и свитках. Так и тянет выдворить из кабинета Повелителя и Верховного Мага, пригнать пару-тройку горничных с метелками, тряпками и ведрами, и устроить генеральную уборку. Но пока сдерживаюсь. Световиду проще. Добыл из шкафа свиток, восхитился наброском конской головы, и всё. Мы его потеряли.

-Это «Трактат об особенностях ухода за лунными конями» - шепотом просветил меня Лист. –Свет, знаешь, сколько лет им бредил, у-у-у!

-А лунные кони –это у нас кто? – не поняла я. Мне-то все кони на одну морду, хоть лунные, хоть солнечные.

-Это самая древняя порода эльфийских коней, - так же шепотом ответил Лист, приглядываясь к совершенно желтому уголку еще одного трактата. Самого нижнего, ага. – Говорят, эти кони пришли с эльфами вместе из далекого мира, и стали прародителями всех остальных коней. Я читал, что…

Что он читал, мне услышать не довелось, потому что этот умник уцепил-таки уголок, и поволок…

Пирамида свитков, фолиантов и прочих папирусов обрушилась на пол с грохотом и взметнувшейся к потолку тучей пыли.

-…таким образом, мы будем иметь возможность… Арина, ты…

-А чо сразу я-то?! И вообще – позвал бы ты, дядюшка, уборщиц, да приказал бы тут убрать, а то никакой красоты не разглядишь!

Повелитель только головой покачал, видимо решая – что с нами делать. И уж совсем было решил, что пусть все так и остается, но тут за окнами что-то громыхнуло, я бы даже сказала – рявкнуло.

-Повелитель! Кто-то проник в Пещеру Отдохновения! –ворвался в кабинет эльф –воин в мшисто-пятнистом одеянии, очень похожем на маскхалат.

Вот тут с мест взлетели все, даже Световид.

-Помощь нужна? –деловито поинтересовался Родрион. –Если что –я готов…

-Может, и нужна, - буркнул Повелитель уже на бегу. –Арина, Свет, Лист – за мной!

Ну, мы все за ним и побежали.

Недалеко, правда.

Похоже, этот огромный полукруглый зал, состоящий, кажется, из одних окон, предназначался для проведения всяческих ритуалов. На полу и высоком потолке, повторяя друг друга, слабо перемигивались магическими огоньками многоугольные …граммы. Сколько там этих углов –я не считала, но много их было. Даже не так – эти …граммы были вписаны друг в друга, и линии их были выложены самоцветами. Ну, это я так думаю, что самоцветами, а может, там горный хрусталь на подложке из разноцветной фольги. Или вовсе стекляшки. Судя по всему, для разных ритуалов использовалось разное количество углов.

А сейчас они полыхали все. И те, что на полу, и те, что на потолке. Языки пламени стремились друг другу, будто пытались слиться в смертельных объятиях. Бр-р-р.

Повелитель Аскольд матерился так, что даже у меня, вполне привычной к русскому матерному –есть знакомые, которые говорят только и исключительно на матерном, оставляя цензурными только предлоги – уши в трубочку сворачивались. Остальные и вовсе испуганно приседали, норовя слиться с обстановкой.

Нас быстро распихали по углам зала, велев держать и не отпускать. Мои парни сосредоточенно закивали, а я только и смогла, что открыть рот. И мысленно поинтересоваться – а что, собственно, должна держать? Или