— Скорей всего, моя пуля, или пуля Пятого, попала в газовый заряд. Так, что над вершиной газовое облако. И уходит оно на север, к роще.

— Группа ликвидации уничтожена?

— Это уж как водится!

— Занять старую позицию Пятого и с нее вести обстрел «духов», которые с минуты на минуту должны начать штурм здания. Но учти…

— Талибы перед наступлением проведут массированный обстрел вершины, так? — продолжил за Тимохина Шепель. — Все учтем, командир, все схвачено.

— Выговор тебе, чтобы не прерывал старших… В общем, ты все понял.

— Да. Иду к Пятому!

— На всякий случай держи под контролем плато. До связи!

Командир «Ориона» переключился на Соловьева:

— Второй, это Первый! Немедленно уходите из дома в сарай. Немедленно!

— Принял! Выполняю!

Тимохин не успел отложить станцию, как прошли два вызова. И первым из них был от Чернова, сообщившего, что за изгибом ущелья рассредоточивается группа боевиков, имея явное намерение выйти в кишлак. Александр предупредил прапорщика о предстоящем обстреле моджахедами вершин ущелья и переключил станцию. В следующий момент в динамике раздался голос полковника Дака:

— «Орион», я — «Ирбис»! Мы подошли к банде Ходжани и находимся на рубеже удаления от талибов в сто метров. Они готовятся к штурму кишлака.

— Слушай приказ, «Ирбис»! Как только «духи» выйдут всем отрядом на пространство между утесом и южным склоном и начнут разворачивание для штурма дома, атакуй их! Тебя поддержат бойцы постов на вершинах.

— Твои уничтожили банду на северной вершине? Я видел облако какого-то странного дыма, ушедшее на север.

— Да, уничтожили. Вершины наши. А облако — это результат разрыва газового заряда. Кто-то из моих наверху всадил в него пулю.

— Понял тебя, «Орион»! А что на западе?

— За изгибом готовится К выходу в кишлак отряд «духов» из Джабдуса. Я встречу их.

— Удачи, «Орион»!

— Взаимно, «Ирбис»!

Талибы Ходжани в течение минуты вышли на позиции штурма, и тут же гранатометчики открыли огонь по вершинам, что вынудило подгруппы огневой поддержки «Марса» отойти в укрытия. Обстреляв вершины, гранатометчики боевиков перенесли свой огонь на одиночное здание, нанеся ему существенный ущерб, а проще говоря, развалив здание почти до фундамента. Ответного огня по ним никто не вел.

Ходжани поднял руку. Его сигнал через бинокль увидел Байрак, отдавший команду своей банде идти в кишлак. Моджахеды видели сарай, но им в голову не могло прийти, что именно в нем, а не в доме их ждет основная российская группа «Орион», ждет смерть. То, что они попали в ловушку, талибы Байрака поняли слишком поздно, когда из сарая по ним ударили автоматы группы Тимохина. Офицеры стреляли короткими очередями и первым же залпом выбили у моджахедов половину людей. Байрак чудом уцелел, успев юркнуть за огромную каменную глыбу. Оттуда он вызвал Ходжани. Полевой командир, поняв, что и на этот раз российский спецназ переиграл его, в бешенстве зашипел:

— Что, несладко тебе? А почему ты не удосужился провести разведку этого проклятого сарая?! И какого шайтана ты залег?! Поднимай людей, применяй гранатометы, пулеметы… Русских в сарае немного, и у них практически не осталось боеприпасов. Маневрируя, подведи воинов к сараю и расстреляй его! Я иду к нему со своих позиций.

— Я не могу поднять людей, Абдул. Они вжались в землю и не слушают приказа.

— Передай своим трусливым шакалам: если они не пойдут на штурм, то позже я лично отрежу головы каждому из них. Лично! Ты понял?!

Угроза Ходжани подействовала. Талибы Байрака сначала открыли огонь по сараю из укрытий, затем провели ряд маневров и наконец бросились к объекту. Это была ошибка Ходжани. Сместившиеся на запад Шепель и Макаров накрыли их огнем пулеметов. Три очереди — и в банде остался только сам Байрак и один из его помощников. Первый вызвал Ходжани, но полевой командир отвечать не стал. Он приказал гранатометчикам перенести огонь на западные верхние позиции русских.

Ходжани видел перед собой кишлак, командовал подчиненными, но никто из его банды не посмотрел назад. Поэтому «Ирбису» удалось вплотную подойти к талибам и почти в упор расстрелять отряд «духов». И только сам полевой командир, находившийся впереди у кишлака, услышав очереди с тыла и мгновенно сориентировавшись, успел прыгнуть в один из лазов подземелья. Попытался уйти и Байрак со своим помощником, но их двумя выстрелами снял вернувшийся на огневую позицию прапорщик Чернов.

Группа Тимохина вышла из сарая на зачистку западных окраин кишлака. Бойцы Дака приступили к прочесыванию восточной части Ханбака. Сам командир американской группы осмотрел позиции талибов за утесом. Он увидел убитого связиста и одновременно с этим вражеская станция издала сигнал вызова.

Дак посмотрел на сопровождавшего его лейтенанта Кроша:

— Как думаешь, Арчи, кто это может вызывать Ходжани?

— Не знаю, сэр, — пожал плечами лейтенант. — Возможно, его помощник в Купши. Ведь охранять основную базу наверняка остались достаточно крупные силы…

— И если в Купши узнают о том, что банда Ходжани уничтожена, то силы эти приготовятся к обороне?

— Кто знает, сэр… Скорее, думаю, лишившись управления, талибы бросят базу и разбегутся по горным кишлакам. Ведь они хоть и тупоголовые, но понимают: разбив отряд их босса, Купши мы в покое не оставим.

— А если не отвечать?

— Тогда лучше отключить станцию, чтобы не надоедала своим писком.

— И все же я отвечу, — принял решение Дак и поднял гарнитуру: — Да?

— Что значит «да»? — услышал он нервный голос. — Кто на связи?

— А ты сам кто будешь?

— Абдул, сейчас не время для шуток.

Дак промолчал.

— Ты чего-то не понял?! — в бешенстве заорал вызывающий. — Это Сербер!

— А, господин Сербер Морзари! Вот, значит, кто желает услышать ублюдка Ходжани… К сожалению, это невозможно. В настоящий момент твой полевой командир, бросив трупы своих бандитов, спрятался в развалинах.

— Кто ты? — хрипло и тихо спросил Морзари.

— Я полковник Дак, командир американской группы спецназа отряда «Марс».

— Мстишь за своих русских коллег?

— А чего за них мстить? Вон они, все живые и невредимые, надрали задницы твоим бестолковым моджахедам и зачищают ущелье. Кстати, Сербер, твой дружок, генерал Дрейк, застрелился. А почему? Потому что в Вашингтоне также застрелился ваш общий подельник, бывший сенатор Глен Денбрук. Хотя тебе, наверное, уже доложили об этом?

— Будьте вы прокляты, собаки! — крикнул в микрофон Морзари и отключил станцию.

Дак бросил гарнитуру на землю:

— Ты смотри, еще ругается, ишак беременный…