Несколько лет воздержания и жесткой муштры, бушующие гормоны пятнадцатилетнего подростка и сознание взрослой женщины, которая отлично помнит, какое удовольствие можно получить от общения с противоположным полом, – это страшный коктейль! Тут никакие логика и опыт не спасут, их просто сметет эмоциями.

И хотя разумом я отлично понимаю, что со стороны Яксена все это вряд ли является чем-то большим, нежели тщательно просчитанная акция прикрытия, глупое сердце невольно начинает биться сильнее.

Это… просто нечестно! Если бы мне дали хоть немного времени прийти в себя. Успокоиться, снова включить на максимум здоровый цинизм. Но не повезло. И что с этим делать, я пока не знаю.

Чертовы гормоны!

А теперь еще и жить будем вместе.

Очень надеюсь, что Яксен просто развлекался, перечисляя мне плюсы нашего потенциального брака. Иначе у меня могут возникнуть серьезные проблемы. Потому что только в сказках Золушки, не имеющие за спиной реальной поддержки, становятся королевами… и доживают хотя бы до рождения наследников.

И если мой «принц» решит, что я ему действительно подхожу, и всерьез возьмется за мое охмурение… В общем, я вовсе не уверена, что смогу устоять.

Все же этот парень может быть просто ошеломительно обаятелен. Куда там болотным огонькам – и не заметишь, как тебя завлекут, очаруют и уговорят на любую глупость. И делано невинный вид не должен меня обманывать. Я же отлично помню день нашего знакомства и то, чем он зарабатывал на жизнь.

Вот только подозреваю, что, если этот белобрысый ходячий соблазн включит обаяние на полную катушку, я плюну на все опасения и влюблюсь, как кошка…

Остается только слабо надеяться, что ему все это совершенно не нужно. И я вполне устраиваю его в качестве друга.

М-да, свежо предание…

Казалось бы, что мешает получить удовольствие от ситуации и действительно закрутить роман? Я же наконец-то стала девушкой! Вот только Яксен – не Валин. С ним легких, необременительных отношений, которые можно закончить в любой момент, не выйдет. Несмотря на кажущуюся беззаботность и легкомыслие, этот парень поразительно серьезен в личных привязанностях. И то, что сочтет своим, он не отдаст никому.

Кто-то скажет, что надо хватать такой шанс двумя руками. Что женщине нужны дом и крепкое мужское плечо. Ну и пусть сейчас я интересую потенциального супруга только в качестве прикрытия да носительницы необычного генома. Ведь браки по расчету самые крепкие… если расчет верный. Ага, и про «стерпится – слюбится» добавит. Это ж такие перспективы! Целая планета!

Вот только мне жадность глаза не застит. И я отлично понимаю, сколько проблем свалится на мою голову, случись подобное в реальности. Потому что там, где некоторые видят шанс на безбедную жизнь, я вижу работу. Море тяжелой, неблагодарной работы от зари до зари по «поднятию целины». Целая разрушенная гражданской войной планета, на которой еще теплятся очаги сопротивления новой власти. К тому же эта планета – Ненея! А это значит, что надо приводить в порядок инфраструктуру, окончательно избавляться от лабораторий, обучать и пристраивать на какую-то работу десятки и сотни тысяч клонов, уравнивая их в правах с остальным населением. Даже я понимаю, что такая «ассимиляция» легко и просто не пройдет. Ведь потенциально клоны сильнее и умнее аборигенов, если учесть, что почти все последние поколения создавались из генного материала хэири. А ведь все вышеперечисленное – только самая верхушка айсберга.

О себе и своих «хотелках» придется просто забыть. Никаких полетов с Дареном, путешествий и изучения сиа-тен. Только работа, работа и еще раз работа…

Ужас!

Да такую свалку за всю жизнь не разгрести! Еще детям и внукам останется.

Нет уж, что-то мне совсем не хочется такого «принцессиного счастья».

И, пожалуй, самое обидное во всем этом то, что Яксен мне действительно нравится. Этот парень до смешного походил на тот придуманный, но так и не найденный в реальной земной жизни образ идеального мужчины. Самодостаточный и умный, с характером и чувством юмора, он просто не мог не нравиться. А еще он умел по-настоящему ценить друзей, что, согласитесь, встречается не так часто, как хотелось бы. Да и скучно с таким человеком никогда не будет.

Вот только есть в этой бочке меда ложка дегтя – новая «должность» Яксена. От Ненеи он не откажется. Страсть к политике у него, похоже, наследственная – этих Фар-Теринов и покушениями не испугаешь. А мне совершенно не хочется ходить с мишенью на спине. И без того жизнь веселая!

Очень надеюсь, что зря себя накручиваю и все это просто домыслы мнительной старой девы, и в пятьдесят продолжающей ежевечерне заглядывать под кровать в поисках насильника. Вот только невербальные сигналы тела я отлично читала еще в своей прошлой жизни. Профессия такая, приходилось быть внимательной и аккуратной. И сейчас внутренний голос подсказывал мне, что я ступила на скользкую дорожку.

Вечером забрела в тренировочный зал к любимому учителю. К счастью, Мортира был там: немелодично насвистывая, он вносил какие-то настройки на панели одного из тренажеров. Казалось бы, странно, что пришла я именно туда, но в наши комнаты идти не хотелось – там окопался мой новый сосед, которого в последнее время в моей жизни и так стало слишком много. К тому же было бы неплохо немного потренироваться. Тело просило движения.

– Джен? – удивился мастер. – У тебя же освобождение до конца декады.

– Ну, а вдруг вы передумали… – неуверенно отозвалась я.

– Как это на тебя непохоже, – ехидно отозвался Аль’Мортиц. – Обычно ты стонешь, что я над тобой издеваюсь, и просишь уменьшить нагрузку.

– Ну… может, мне просто любопытно, что вы там вычитали в медицинском отчете.

– Разве что так, – откровенно развеселился мужчина. – Ладно, не дуйся, словно ребенок. В целом все не так плохо. Наши вечерние тренировки можно будет продолжить с начала следующей декады. А уже завтра с утра можешь приходить вместе со всеми на занятия – тренажеры под тебя я настрою.

Я радостно кивнула.

Может, это звучит глупо, но мне действительно не хватало физической активности.

– Конечно, придется серьезно снизить нагрузки… – немного расстроенно добавил Мортира.

– Снизить? – искренне удивилась я. – Но почему? Я же стала сильнее!

– Сильнее? – на этот раз удивился мастер Аль’Мортиц.

– Ну да, мне же еще на Храмовом острове полную проверку делали. Я видела свой медицинский отчет.

– Джен, я начинаю подозревать, что тебе там не только пол, но и мозги сменили, – в своей неповторимой манере окомплиментил меня Мортира. – Ты явно поглупела! Ты стала чуть быстрее и выносливее, это да. Женщины вообще более юркие и живучие. Но физическая сила…

– Но я же видела, – недоуменно отозвалась я. – Я точно помню цифры!

Казалось, мужчина сейчас сделает классический фейспалм. Глубоко вздохнув, он тоном, каким обычно объясняют очевидные вещи туповатым детям, произнес: