— Извините, — пробормотал Стив. — Мы на минуту. Я только переоденусь.

— А я ноут возьму, — добавил Рик.

— В душевой Лисы маялись дурью... ну, и меня случайно облили, — пояснил Стив необходимость смены одежды.

Он быстро стянул с себя намоченные джинсы и рубашку. Стоял он к Максу и Насте спиной. Но даже спиной почувствовал, как Настя буквально впилась взглядом в его тело. Заметил ли это Макс, он не знал – вообще тот сидел позади девушки, обнимая её.

Стив поспешил одеться, и они с братом ушли. Через пару секунд в двери щёлкнул замок. Вообще Максу следовало бы сделать это раньше.

— Ну и куда бы нам податься? — спросил Рик. — Через десять минут меня будет ждать Рэйчел.

— Наверное, можно попросить приюта у Лисов? Или к Диане.

— Лучше к Диане, — предпочел Рик. — Лисы станут трепаться – нормально пообщаться с Рэй не удастся.

— Но Дэн наверняка у Дианы, — помешать ещё одной парочке Стиву совершенно не хотелось.

— Посмотрим. Если они там одни – пойдём к Лисам.

Братья двинулись на женскую половину. Но по дороге столкнулись с Лилит.

— Привет, — девушка преградила им путь. — Вы не поможете мне с текстом по английскому? Технические переводы это просто кошмар!

Да, некоторые узкоспециальные термины братья и сами смотрели в словаре, не зная их русского значения.

— Хорошо, давай помогу, — согласился Стив.

Теперь уж точно к Диане, решил про себя Рик. Если раньше он мог рассчитывать, что беседовать с хозяевами будет Стив, то, в отсутствие брата, на виртуальном свидании с возлюбленной точно можно поставить крест. Не то чтобы близнецы были отчаянными болтунами, однако и молчунами, в отличие от Ярого, не являлись. К тому же они очень любили расспрашивать про Америку и, в особенности, про резервацию. Вроде бы уже обо всём выспросили, но в следующий раз у них опять возникали десятки вопросов.

Рик постучал в дверь.

— Открыто, — отозвалась Кристина.

Ага, значит, Диана с Дэном там не одни – уже удача. Дэн действительно был здесь – они с Дианой о чём-то тихонько беседовали, сидя на её кровати. А вот Ксюши дома не оказалось – что можно было почесть просто за счастье.

— Приютите бездомного? — спросил Рик, заглядывая в дверь.

— А что случилось? — опешил Дэн.

— Да ничего. Просто там Макс с Настей... уединились.

— А-а...

— Конечно, проходи, — в один голос пригласили Диана с Кристиной.

Рик сел за стол, открыл ноутбук и запустил Скайп. Рэйчел уже была там.

«Привет! Ты чего так долго?» — тут же появился пост он неё.

Долго – это опоздал всего на четыре минуты. Но, конечно, мужчина обязан быть пунктуальным.

«Привет! Непредвиденные обстоятельства задержали. Пришлось перебираться в комнату к соседям, наша занята», — написал он.

Несмотря на наличие камеры и микрофона, общаться они предпочитали письменно – из-за присутствия соседей.

Естественно, Рэйчел спросила, кем и почему занята их комната. Не столько из любопытства – скорее из ревности. Она ужасно ревновала Рика, и любая, даже минутная задержка уже вызывала у неё подозрения. Нет, верить ему Рэйчел верила, но с ревностью ничего не могла поделать. Рик с этим уже смирился. В конце концов, если ревнует, значит, уж точно не остыла к нему.

Обычно он общался с возлюбленной сидя или лежа на своей кровати, и экран ноутбука при этом был повернут к стене. Но сейчас он сидел посреди комнаты, и Дэн просто не мог упустить такой случай. Взглянуть на девушку Рика им с Максом давно было интересно.

Дэн встал и пошёл включить чайник – якобы кофе попить захотелось. Естественно, он прошёл у Рика за спиной, хотя обойти стол с другой стороны было бы логичней. Да и «прошёл» это очень громко сказано – скорее еле-еле проплыл, на несколько мгновений и вовсе застыв на месте.

«Кто это?» — тут же полюбопытствовала Рэйчел.

Рик улыбнулся:

«Это Дэн, мой сосед. Я про него тебе рассказывал».

Соседки Рэйчел, кстати, за время их виртуального общения уже раз пятьдесят зачем-то совались в монитор. А вот она видела кого-то из его соседей впервые. Разве что Стив иногда заглядывал поздороваться с ней, но он не в счёт. Однако сейчас сам по себе Дэн Рэйчел не заинтересовал.

«Ты же говорил, что перешёл в какую-то другую комнату», — нахмурившись, напомнила она.

«Да, мы с Дэном сейчас у его девушки».

Тот факт, что Рик, оказывается, находится не у соседей, а у соседок, не слишком понравился Рэйчел, но тему она не стала развивать.

— Кофе будешь? — спросил его Дэн.

— Пожалуй.

Чашку с кофе ему подала Диана – ничуть не менее любопытная, нежели её возлюбленный.

«А это ещё кто?» — вмиг снова помрачнела Рэйчел.

«А это и есть девушка Дэна – Диана», — с улыбкой пояснил Рик.

Разговор пошёл дальше.

Спустя полчала домой вернулась Ксюша. Краем глаза заметив на экране собеседницу Рика, она сориентировалась моментом – подскочила к нему, нежно обнимая.

— Не скучал без меня, мой сладкий? — причём произнесла она это по-английски – чтоб уж наверняка.

31-2

Мерзавка даже успела поцеловать его, прежде чем совершенно опешивший Рик оттолкнул её.

— Я тебя придушу! — прорычал он.

Но было поздно – Рэйчел уже отключилась. Он схватился за телефон – однако возлюбленная его звонок сбросила. И второй, и третий тоже.

Тем временем Ксюша, вполне довольная своим успехом, под шумок удалилась.

Рик не знал, что делать. Лететь в Феникс? Но вряд ли Влад отпустит его посреди семестра. А самоволка чревата отчислением.

— Давай я ей позвоню, — предложила Кристина. — Моего номера она не знает – авось не сбросит и всё-таки выслушает.

Рик продиктовал ей телефон.

— Только Рэй по-русски не говорит, — предупредил он.

— Привет. Меня Крис зовут, — произнесла Кристина по-английски. — Я соседка той идиотки, которая сейчас этот подлый фортель откинула. Нет-нет, Рэй, выслушай! Ксюша это вообще местное несчастье. А Рику она отомстила как раз за то, что он отверг её домогательства.

В итоге минут через десять конфликт был улажен. Рэйчел согласилась, чтобы Крис передала трубку Рику. А потом и Скайп снова включила.

Позже, вернувшись к себе, Дэн рассказал Максу о выходке их «любимицы».

— Нет, так это нельзя оставлять! — решил тот.

На следующее утро весь университет был обвешан распечатанными на принтере плакатиками, на которых была изображена змея с головой Ксюши, обвившаяся вокруг абстрактного представителя сильной половины человечества. Ниже следовала надпись: «Осторожно, змея ядовита! Особо опасна в период озабоченности противоположным полом, который, впрочем, длится круглогодично. При встрече рекомендуется избегать любых контактов».