— Да, это я по привычке, — виновато улыбнулся американец. — Интересно, что такое «НИИ»?

— Аббревиатура. Научно-исследовательский институт. А вот всякими «Сапфирами», «Агатами», «Нефритами» обычно называли оборонные или ещё какие-то засекреченные предприятия. Я уже вовсе ничего не понимаю!

— Это что же, копию с плана графской усадьбы делал какой-то оборонный институт?! — удивился индеец.

— Да нет, Рик. Очевидно, это вовсе не план графского землетворчества, а чертёж подземного этажа некоего НИИ «Нефрит».

— Но разве здесь изображена не усадьба? — Стив явно был уверен в обратном.

— Усадьба, — подтвердил Макс. — Это что касается наземных строений. А вот под землёй, похоже, планировалось разместить этот самый НИИ – что лишний раз подтверждает секретность направления его предполагавшейся деятельности.

— Что-то не очень тот земляной ход напоминает этаж научного института, — заметил Стив. — Или у вас строили так?

— Нет, радость моя, у нас строили не хуже, чем у вас, — оскорбился за державу Макс. — Просто, по всей видимости, впоследствии объект был заморожен по каким-то причинам. В общем, начали строить – да так и не построили.

— Ладно, чёрт с ним, с НИИ, — решил Дэн. — Но что в его катакомбах понадобилось тем двоим?

30-2

— Хороший вопрос, — согласился Макс. — Вряд ли можно рассчитывать отыскать графские сокровища там, где всё уже перерыли землекопы.

— Вот-вот, — хмурясь, поддержал его Стив. — Только ведь явно не из чистого любопытства они там шарились.

— А это что за буквы и цифры, вы не понимаете? — обратился к русским Рик, упорно продолжая изучать чертёж.

— Конечно, я могу ошибаться, — сказал Макс, — но, возможно, это архивный номер документа. И поставлен он был на ротапринт, а не на оригинал, поэтому вполне читаем. Эх, знать бы, что за архив.

— И что тогда? — поинтересовался Дэн.

— А вдруг бы повезло раскопать какую-нибудь интересную инфу про этот НИИ?

— Вообще у Дианы двоюродный брат учится в историко-архивном, кажется, на последнем курсе. И практику в каком-то архиве проходит.

— Серьёзно? — обрадовался Макс. — Так озадачь свою подружку. А что мы имеем на сегодняшний момент? Только то, что парочка бандитских рож стянула ротапринт в некоем архиве. Негусто, прямо так скажем.

— Да уж, помощнички у Ворона тот ещё отстой, — вставил Дэн. — Чего по нему самому, кстати, никак не заподозришь.

— А вы случайно не знаете, кто такие Псы? — спросил Рик.

— Собаки мужского пола, — Макс был несколько обескуражен его вопросом.

— Да нет, это мы знаем, — улыбнулся ему индеец. — Нас интересуют именующие себя так люди.

Рик рассказал о происшествии возле метро «Площадь Революции».

— Да небось, это скины какие-нибудь были! — презрительно бросил Дэн.

— Скины? — не понял Рик.

— Скинхеды. Националисты. Они любят к нерусским цепляться.

— У тех волосы не были сбриты.

— Возможно, у них уже прошла мода косить под биллиардные шары.

— Может, конечно, и скины... — задумчиво произнёс Макс. — Только скины, по-моему, должны были бы заявить, что вы находитесь на территории русских, а не каких-то там Псов. И у одного из этих уродов татуха с питбулем...

— Я к тому и спросил про Псов, — сказал Рик.

— Не исключено, что эти сидели в тюрьме и наколка оттуда, — предположил Дэн.

— Да нет вроде бы в тюремном ассортименте наколок собак.

— Ты-то откуда знаешь? — Дэн удивленно посмотрел на друга.

— Хотел сделать тату себе и изучал вопрос, чтобы не нарваться на совпадение, — пояснил Макс. — Надо будет про Псов Инет порыть.

— Мы уже искали, — охладил его пыл Рик. — Да только зря планшет посадили.

— Я всё-таки посмотрю.

Однако ему повезло ничуть не больше, чем братьям-индейцам – в Интернете не было никакой информации по интересующим их Псам.

***

В субботу, как обычно, должна была приехать Диана. Наскоро заглотив обед, Дэн побежал к воротам встречать возлюбленную. Макс составил ему компанию – у него закончились сигареты.

Ворон сказал Дэну, что Диану заберут с автобусной остановки в Судогде. Но пока машина с ней ещё не приехала.

Купив сигареты, Макс, от нечего делать, обратился к охраннику:

— Ты что, один сегодня дежуришь? А где твой напарник?

Насколько Максу помнилось, именно этот охранник работал в паре с любителем взяток.

— Серёга почти неделю на больничном пробыл – его бродячие собаки где-то покусали, — сказал охранник. — Сегодня утром он вышел на работу, но Влад сразу же уволил его без всякого объяснения причин. Хотя про собак тот точно не врал – покусы у него до сих пор ещё не зажили.

Макс с Дэном удивленно переглянулись. Выходит, в нападении на индейцев ещё и охранник универа замешан? Про бродячих собак-то гадёныш, конечно, солгал – но не про покусы. Только за что же его уволил Ворон? За то, что тот со своими подельниками прокололся?! Или тут всё не так просто?

Диану с остановки Влад забрал сам – он всё равно ездил в город по делам.

— Добрый день, Владислав Андреевич, — поздоровалась немало удивленная девушка, садясь в машину. Что ректор приедет за ней лично, она никак не ожидала. Обычно обратно в Судогду её отвозил кто-нибудь из водителей, а вперёд она вообще добиралась пешком или на попутке.

Влад убавил музыку.

— Добрый день. Как учёба? — поинтересовался он, видимо, чтобы просто поддержать разговор.

— Нормально... — что отвечать на подобные вопросы, Диана никогда не знала. Как, впрочем, не знал и никто другой.

— На кого учишься?

— На инженера-светотехника.

— Почему выбрала именно данную специальность?

На этот вопрос у Дианы, по сути, тоже не было ответа. Её дедушка работал инженером-светотехником, и мама тоже. Когда встал вопрос, куда поступать, Диана не стала особо мудрствовать и пошла проторенной дорожкой – МЭИ, специальность светотехника.

Не изобретя более достойного ответа, она сказала Владу правду.

— Значит, просто так сложилось, — резюмировал тот. — А архитектура тебя не интересует?

— Интересует, — тут Диана тоже нисколько не покривила душой. В школе она мечтала, что будет учиться в архитектурном. И с Дэном они, кстати, познакомились на выставке, посвященной сталинской архитектуре. Только мечты мечтами, а реалии были совсем иными. — Но в МАРХИ на бюджет не поступить, — с грустью добавила девушка.

— Хочешь перевестись к нам? — неожиданно предложил Влад. Хорошо, что Диана сидела, причём пристёгнутая ремнём безопасности – иначе неизвестно, каковы были бы последствия её шока. — МАРХИ, конечно, вуз с именем, но английский диплом это тоже неплохо.