Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– И кто именно? Ведь не Демидов, верно?
– Н-нет… я его не знаю…
Ага, все повторяется в истории планеты Земля.
Девушка подрабатывала себе на приданое. Однажды, в городе, когда она ходила по лавкам, к ней подошел мужчина и предложил немного помочь в этом трудном деле.
Он ей – деньги. Она ему рассказы о буднях хозяйки. Кто приходит, кто уходит, чем я занимаюсь…
Такой вот заинтересованный человек. А вот от кого он? Да кто ж его знает? Уж точно не эта идиотка.
Мы с Ваней переглянулись и принялись ее допрашивать уже подробно. А Петя выскользнул за дверь и отправился в околоток. Сдадим дуру туда, пусть с ней разбираются официально.
Но ситуация меня не порадовала.
Одна попалась. А кто остался? Вряд ли мои «друзья» ограничились одной шпионкой?
И кто именно?
Демидов?
Кто-то еще?
Определенно, мне нужен сильный союзник. И побыстрее.
* * *
Похороны.
Панихида.
Поминки.
Ничего в этом приятного нет, факт. И госпожа Благовещенская сейчас лежала с тяжелейшим нервным срывом, а почерневший от горя генерал-губернатор командовал церемонией.
Ваня получил записку и деньги на венок. Пусть сходит, купит и вручит от моего имени. Венок – покойной, записку – Благовещенскому.
Простенькую такую, коротенькую.
«Хотите отомстить? Предлагаю поделиться информацией.
М. Храмова».
А больше ничего и не надо, мудрому достаточно.
Я отчетливо понимаю, что это опасно. Я понимаю, что все может кончиться еще хуже, чем с Ирэной. Но выбора у меня нет.
Или я в этом участвую, или… слухи, которые расходятся сейчас по Березовскому, для меня опаснее ножа. А вот если поймать Демидова – всем будет не до меня. Наоборот…
Выбора нет.
Рискуем.
* * *
Ваня пришел достаточно быстро. И вернул мне мою записку с коротким дополнением.
«Девять вечера. Черный ход».
Этого было достаточно. Я поглядела на брата.
– Что у нас с прислугой? Кто хочет внеплановый выходной?
– Кто ж откажется?
Я фыркнула.
Всех отпускать нельзя, но кое-кого так точно можно и нужно. Итак, начнем со сторожа.
* * *
Ровно в девять вечера Ваня встречал дорогого гостя.
Александр был в простой одежде, кепка скрывала лицо, а бесформенная куртка – фигуру. То ли рабочий идет, то ли вор, то ли еще кто…
Все дешевенькое, такое и в лавке старьевщика продается, чуть ли не на вес тряпья. Ваня его и не признал, сразу-то…
Хорошо, что сегодня сторож получил выходной. И кухарка. И две из трех горничных, а третья как раз была занята мной. Нянька возилась с детьми, Петя стоял «на стреме», так что дорогой гость проскользнул в дом совершенно беспрепятственно. А потом брат заглянул и ко мне, мол, готово.
Я отпустила девушку, сообщив, что до утра она не понадобится, и направилась туда, куда слуги не заглянут без лишней надобности. В кабинет Храмова.
Благовещенский сидел за столом, и на миг, только на миг дрогнул огонек свечи…
Если бы кто-то видел его сейчас, сомнений в отцовстве Храмова не возникло бы. Копия, как есть – копия. Да, если что – я отобьюсь, какая разница, кто наследует, сын или внук, но рисковать не хочется.
– Здравствуйте, Александр Викторович.
– Здравствуйте, Мария Ивановна.
Глаза – потухшие, тоскливые. Да и лицо такое…
Плохо человеку, сразу видно. Даже на зрелище меня в пеньюаре не отреагировал. А что было делать? Платья местные – неудобные, мои рассчитаны на помощь служанки. Если я его не снимаю, служанка будет ждать вызова, не спать, мало ли что она увидит или услышит. А так – все. Я спать собираюсь, она свободна.
Так что картинка была забавной.
С одной стороны генерал-губернатор, одетый как рабочий, с другой – я, в роскошном пеньюаре цвета шампанского, впрочем, разглядеть что-то под этой волной кружев возможным не представляется. Я в нем похожа на розу или хризантему, сплошные лепестки во все стороны. Пока до сердцевины докопаешься, озвереешь.
И Ваня, одетый по-домашнему, в джинсовку. Понравилась ему эта мода, он теперь где может джинсы цепляет. Но удобно же!
Я и сама бы, но нельзя. Не поймут. Дикари-с!
– Примите мои соболезнования.
Благовещенский махнул рукой, мол, слышал уже. Наслушался и накушался. И я расценила этот жест как предложение перейти к делу.
– Демидов.
Глаза генерал-губернатора сверкнули яростью.
– Да.
Так-то лучше. А то тоска зеленая.
– У нас с вами общий враг. Я только не понимаю, с чего он так подставился, с этим похищением.
– Сам не понимаю. – И мрачный огонь во взгляде. – Ничего, при встрече я его расспрошу.
Ни угроз, ни гнева, но у меня мороз по коже побежал. Да уж, умеет генерал-губернатор жути нагнать.
И не только жути.
Похороны, безусловно, но последние несколько дней Березовский стоял на ушах. Его трясли. Трясли вдоль и поперек, шерстили все городское дно, хватали людей буквально за слово или взгляд, тащили в каталажку, выбивали признания…
Нет, не в воровстве.
Искали зацепки по Демидову. Попутно вскрыли еще чертову прорву всяких дел, но генерал-губернатора интересовало не это.
Ему нужен был враг, а враг сбежал. И где он, что он, как он…
Черт его знает.
Оставался тот крючок, на который он обязательно должен клюнуть, – я.
– Он рассчитывал, что никто ничего не узнает?
– Возможно.
Я задумалась.
– Демидов рассчитывал, что вы разменяете меня на Ирэну без особых размышлений.
– Это было бы недостойно.
Я вздохнула, потерла руками лицо.
– Демидов проклят. И я действительно его последний шанс избавиться от проклятия. Может, где-то еще и есть маги земли, но чтобы подходящего статуса, в нужном возрасте, доказавшая свою плодовитость… да тут можно многое перечислять. Я подхожу ему идеально, но не готова связать свою жизнь с Сергеем Владимировичем. У нас незадолго до всех этих событий состоялся разговор, в котором мы расставили все акценты.
– Расскажете?
Я послушно пересказала разговор как можно ближе к тексту. Благовещенский задумался.
– Да… вы ему нужны.