Нет! — Мартин обеспокоенно смотрел на застывшее неподвижной маской лицо сына, который, казалось, хотел что-то сказать, но не успел, а лишь с силой зажмурил глаза. Кто же ему помешал? Чувствовалось, что под закрытыми веками с невероятной скоростью вращались зрачки, готовые выйти за пределы глазного яблока.

— Сынок, ну открой глаза! Не пугай меня Томас! Открой глаза! Томас очнись! Ну, пожалуйста, очнись! Открой глаза Томас! Открой глаза! — тщетно. Все равно что он обращался к стене.

Внезапно сын чихнул и из носа вылетела яркая фосфоресцирующая пылинка, которая сопроводила свой полет фразой, произнесенной на родном языке Мартина:

— Скоро ты поймёшь. Скоро всё поймёшь.

Пылинка улетела.

Командир вскакивает в холодном поту, ему страшно. Этот сон, ужасный кошмар.

— Бедный Томас, мой бедный мальчик, — лишь слышится во тьме.

Так сон это или явь?

Свет еле пробивается в темную комнату сквозь закрытые шторы, он метит прямо в лицо Мартину, который смотрит в зашторенное окно. Командир тихонько, чтобы не нарушать тишину шагает по ступеням, как можно тише. Его шаги всё равно отдаются в пустоте. Никого нет дома, и это заметно, Мартин смотрит по сторонам и совершенно случайно замечает записку. Та лежит рядом с телефоном, ровная, гладкая, терпеливо ожидающая. Он берёт её, нервным движением раскрывает и читает тихо, почти про себя:

«Мартин, я не стала тебя будить. Ты приехал из командировки такой уставший. Нужно было съездить в магазин. Завтрак на столе. О сыне не беспокойся, я сама его заберу со школы. С любовью, твоя Рози».

Мартин улыбается, лишь на секунду не более. Значит весь этот кошмар ему приснился? Он проходит в комнату и садится в кресло, оно послушно под ним прогибается. Сидит минуту не более, так как звонит телефон, заставляя встать.

— Алло, — произносит Мартин спокойно.

— Здесь живёт некий Мартин Эдисон? — спрашивает странный голос на другом конце провода.

— Да, это я. А кто спрашивает?

— Вы нужны нам, — произносит странный голос.

— Кто вы? — подозрительно хмурит брови Мартин.

— Пишите адрес, — проигнорировав вопрос, приказным тоном говорит голос незнакомца.

— Хорошо, диктуйте!

Мартин записывает всё, что говорит неизвестный.

— Мы ждём вас, — произносит он.

— Я скоро буду — говорит Мартин.

— Мы ждём.

Мартин кладёт трубку и быстро по-военному одеваться. Не проходит и минуты, как выходит на улицу, даже не притронувшись к еде. Лишь посмотрев на неё, скривившись, уходит. В это время, когда он уже хлопнул дверью, и пересёк черту своей территории, снова зазвонил телефон. Но дома никого нет и некому ответить. Мартин уже в машине и едет по намеченному маршруту, поминутно сверяясь с картой.

***

Дорога была не близкой. Машина движется медленно, странная пыль мешала обзору, поэтому Мартин решил быть предельно внимательным и не рисковать, музыку выключил. «Вот я и приехал, нужно выключить мотор и пройти внутрь здания» —…странно… Мартин отметил, что свои действия сопровождал комментариями вслух.

Мартина встретили белые стены, красивые стёкла, странные картины, которые были ему непонятны, бесформенные фазы, или же это и были особенные формы, этого Мартин не знал. Также его взору предстал длинный, освещенный единственной лампочкой коридор, где сидели люди, чего-то ждали. «Все пространство заполнено людьми, они чего-то ждут», — продолжал комментировать вслух, словно его просили, командир отряда. Как только Мартин переступил через порог, все взгляды устремились прямо на него, а потом словно по чьей-то команде уткнулись в пол.

Мартин прошагал к какому-то столу, за ним восседала молодая девушка.

— Здравствуйте, — услышал он, не дойдя всего пару шагов, — чем могу помочь?

— Мне позвонили, — сказал Мартин, — хотели увидеть.

— Ваше имя, пожалуйста?

— Мартин Эдисон.

— Да, вас ожидают, — сказала секретарь, — присядьте в коридоре и ждите. Вы не единственный, увы.

Мартин ничего не сказал и прошёл по коридору. Каждый его шаг отдавался эхом от стен. Он сел и стал ждать. Шло время, и между тем, ему даже удалось вздремнуть, но он вновь погрузился в недавний кошмар и невольно вздрогнул.

Когда кто-то вышел из кабинета, его проводила женщина и, оглядев всех, посмотрела прямо на Мартина. За её спиной виднелся стол, за которым сидел строгого вида мужчина. Женщина оглянулась, кивнула, хозяин кабинета кивнул в ответ.

— Мартин Эдисон, пройдёмте, — произнесла, по-видимому, его ассистентка.

Командир встал и спокойной походкой вошёл в кабинет. Дверь за ним захлопнулась, и как только это произошло, раздался голос мужчины.

— Мартин Эдисон, — как я рад вас видеть! Уж и не думал, что вы прибудете так быстро. Были ли какие неудобства по дороге.

— Никаких! Только пылевая буря, и то несильная.

— Ах, эта пыль, даже неизвестно за что нам такая напасть. — ответил мужчина за столом. — Ну, присаживайтесь и перейдём прямо к делу.

Мартин сел, кресло было на удивление удобное, но от домашнего очень сильно отличалось, а именно тем, что сейчас он был не дома и очень из-за этого нервничал.

— Вы нервничаете? — спросил мужчина, неожиданно.

— Нет, с чего вы взяли? — ответил командир.

— Нет, просто спросил, у вас нога дёргается.

Женщина, сделала какую-то заметку в блокноте. Мартин положил ногу на ногу.

— Так, зачем меня пригласили?

— Дело в том, что вы нужны нам, как никто другой, — сказал мужчина за столом.

— Я не совсем понимаю.

— Вы лучший в своём деле, а такие нам нужны, — отчётливей выразился он.

— В каком таком деле? — удивлённо спросил Мартин.

— Нам нужно, чтобы вы повели вооруженный отряд, и следили за одной международной экспедицией в горах.

Мартина словно перекосило от этого известия. Внезапно он все вспомнил. И свой побег из гор… бросил отряд… сам вернулся домой… по телефону ему сообщили, что он уволен из рядов армии и лишен звания. И его вызовут для судебного разбирательства.

— Что? — удивлённо скривил лицо мужчина.

— Я больше не работаю на правительство, я потерял звание.

— А кто сказал, что мы работаем на правительство? — мужчина засмеялся, женщина подхватила смех и тоже начала хохотать.