назначенный час и мы присоединимся к сонму духов этой земли. Коту говорили, что он станет великим духом далеко от дома, но Кот не верил старым колдунам своего народа.

— Ты удивительно болтлив сегодня, головешка, — фыркнул Вепрь. — Пока мы живы, ничего не потеряно. Князь что-нибудь придумает.

В последней фразе Рыкова было столько уверенности, что я невольно удивился. Мы не так долго знали друг друга, чтобы Ратай мог так верить в мои способности. С другой стороны, одно чудо для него и его людей я уже сделал — вытащил их с Дикого Континента.

— Здесь нельзя придумать, Вепрь, — покачал головой африканец и коснулся голой мускулистой груди. — Крюки уже здесь. Вопрос только в том, когда произойдёт «вдох».

— Тебе нужно восстановить силы, Кот, — протягивая магу лечебный корешок, произнёс я. Сам при этом не спускал взгляда с мага. Возле Источника Аларака происходило что-то странное. Если у меня и у Нюши посторонняя энергия находилась в покое, то у африканца она постоянно двигалась, будто стремясь подавить самого Кота. Как паразит, который очень опасается того, что его носитель обнаружит вторжение и уничтожит тварь. — А потом делать то, что я тебе скажу. Ты готов?

— Я готов, Сокол, — вяло улыбнулся маг и, взяв у меня из рук корень, с хрустом откусил от него почти половину и начал перемалывать крепкими зубами. — Приказывай и Кот сделает. Смысл не важен.

— Отличный подход, — улыбнулся я. — Дай мне пару минут на подготовку.

— Это настоящее сокровище! — внезапно прозвучал у меня возле уха голос Сашка. — Я в жизни не видел, чтобы столько самых редких растений было собрано в одном месте!

— Тащи всё, что считаешь нужным, к выходу на поверхность, — приказал я и посмотрел на тихо сидевшую всё это время в сторонке Лену. — Скопа поможет. Путь тот же — по светящейся линии.

— Хорошо! — бодро ответил староста Сумани. В отличии от нас всех, парень не был в курсе положения отряда и пылал энтузиазмом. — Кстати, Сокол! Я тут подумал, что можно пару штук смешать прямо сейчас и попробовать разбудить бойцов Вепря. Они же под ментальным оглушением? Если смешать корешок ростогона и ещё несколько травок, которые я тут нашёл, то получится отличное средство блокировки любого ментального влияния. Правда, стоить оно будет, как приличный дом в Твери.

— Делай, — поймав на себе полыхающий взгляд Рыкова, приказал я Сашку. Как только Вепрь услышал, что есть потенциальная вероятность снизить действие психоблокады в головах Витязей, Ратай уже не мог думать ни о чём другом. Даже если бы я приказал Сашку прекратить все эксперименты в этом направлении, Александр нашёл бы способ договориться с парнем. — Подопытных у тебя около пятисот человек. Если хотя бы часть из них приведёшь в чувство, то Вепрь будет тебе очень благодарен.

— Понял, Сокол, — ответил Берёза и я направился к Нюше. Девочка дремала в объятиях гигантской улитки. Шустрик сделала всё возможное, чтобы обеспечить своей хозяйке комфортные условия. Даже часть подошвы вывернула, чтобы девочка не лежала на холодном земляном полу. — Скопа, буду ждать тебя на другой стороне перехода.

Лена поднялась с места и направилась вниз по тоннелю. Насколько я понял, живых врагов в подземелье не было и опасаться нам было некого. Иначе бы Кот сказал об опасности заранее. Аня мирно спала и только иногда недовольно хмурилась. Потеря сознания от перегрузки масштабным заклинанием уже давно перешла в здоровый отдых. Учитывая, что все в Империи были уверены, что плетения такого рода доступны магам только после третьего круга, кто-то мог сказать о невероятном везении моей сестры. И о том, что она чудом избежала полного выгорания. Вот только изначальная сила и уровень потенциала каждого мага могли сильно изменить восприятие мира многих учёных.

Именно поэтому все те, кто числился ближе к вершине классической шкалы определения этого параметра, не стремились показывать свои возможности. И тем более не стремились сообщать, что можно развиваться и дальше. Нюша уже сейчас вплотную приблизилась к максимальной отметке Ментала. Огонь сильно отставал, но только по той причине, что мы не занимались им вообще. После знакомства с рощей огнеростов этот параметр дара княжны тоже сильно вырос. Но оба эти факта никак не сказались на том странном влиянии, которое пыталось подавить Кота.

Каждому магу требовались для работы сферы разума. Это были естественные хранилища энергии для создания заклинаний. Своего рода карманы, в которых маг носил рабочие материалы. У кого-то это был крохотный кармашек, куда можно было положить только ключи от дома, да и то с трудом. А кто-то, вроде Аларака, носил с собой здоровенный рюкзак с полноразмерной разгрузкой.

У меня был средний вариант. А у моей сестры вообще что-то странное. По логике, Аня не должна была обладать ни одной сферой разума. Потому что зверей подходящего аспекта она не убивала и правильно строить хранилища её никто не учил. Но в этом и была прелесть гениев. Девочка инстинктивно искала способ запасти как можно больше энергии, чтобы лучше и дольше работать с Шустриком. Разум княжны адаптировался и придумал внешнее хранилище, которое было встроено в ментальную связь с питомцем.

Очень опасный и рискованный путь. Хорошо, что я обнаружил эту особенность уже сейчас. Она была доступна только менталистам-приручителям высоких рангов. Когда они наконец достигали того порога, где могли работать с аномальными животными третьего круга. Нюша с этого ранга зверей начала и сумела развить в ментальной связи целых восемь сфер. Вот только в случае гибели Шустрика эта связь будет уничтожена и Аня получит жесточайший откат из-за нарушения структуры энергосистемы тела. Может поэтому Аларак так активно принялся опекать девочку.

Но плюс в этом, касательно нашей текущей ситуации, был огромный — всё постороннее влияние распределилось за пределами тела княжны и я мог легко его отсечь до того, как Нюша придёт в сознание. Но убирать ничего не стал. Вместо этого мягко коснулся разума Улитки смешанным из трёх аспектов щупом, заставляя проснуться.

— Аня, — негромко произнёс я. — Слышишь меня?

— Да, — тихо ответила княжна и сонно чмокнула губами. — Я пока не хочу вставать, Яр. Скажи баронессе, что я заболела и не приду на завтрак.

— Аня, — невольно улыбнувшись, снова позвал я. — Мне нужна твоя помощь.

Княжна открыла глаза и я тут же ощутил щекотку ментального воздействия. Привычно