– Понятно. Но там-то? Что именно случилось? До вашего переселения? – никак не унималась я. – Должна же сохраниться хоть какая-то информация.

Дикари, грань. Неужели им не интересно?

– Мы с рорцами проживаем к северу от Альдестона тысячи лет, и у нас море легенд о магии, обретении силы, древних богах и ордоках. А у вас? Ничего нет? Это… как-то странно. Вам не кажется?

Никто мне не ответил. Впрочем, ладно, сейчас не до исторических экскурсов.

Я поднялась на ноги.

– Пойду осмотрю территорию, на всякий случай поищу пути отхода и натяну сигнальную сетку.

– Я с вами! – встрепенулась Митра. – На самом деле кое в чем нам повезло! Эти шиханы раньше разрабатывали золотоискатели, а потом в них проложили водопроводные трубы, но не во всех. Идемте, я покажу!

Следующие несколько часов мы с юной помощницей, вооруженной секатором, продирались вдоль длинного забора. Я сильно утомилась, порвала о кусты блузку, но контур закрепила, придала ему необходимые свойства, после чего сразу же засобиралась в обратный путь. Голова гудела от перенапряжения, безумно хотелось спать, но, чтобы вернуться в кластер до рассвета, я чуть ли не бегом неслась по улицам. К счастью, удача благоволила мне – до квартиры я добралась без приключений и даже успела вздремнуть на своем продавленном диване.

Тиреград. Филиал Института артефактологии

Флориан Келерой

Минула ровно неделя с тех пор, как мы сняли особняк. Эдварда стремительно восстанавливалась, уже передвигалась без посторонней помощи, а прошлой ночью я обнаружила ее копавшейся в саду, с лопатой.

Охранный контур работал исправно, воленстирки не обманули, никто чужой, кроме врача, к нам не приходил, а вот Фрэнки постоянно куда-то носило. Все просьбы лишний раз не покидать убежище младший игнорировал, заявляя, что не может бесцельно лежать на кровати и должен заниматься хоть чем-то.

С каких это пор, хотелось спросить.

Пытаясь заново с ним подружиться, Митра притащила чемодан с инструментами, и братец с нездоровым воодушевлением продолжил собирать Жука, завалив первый этаж коробками с проводами, проволокой, гайками и какими-то паяльниками. Со слов Эдварды, все дни напролет он что-то чертил, шлифовал железки, прикручивал лампочки, а в его комнате без перерыва трещал музыкой радиоприемник.

По моему мнению, артефакт мог бы и подождать, но спустя пару дней Фрэнк встречал меня с первым опытным образцом. Устройство величиной с грецкий орех расправило острые стальные крылышки и, быстро-быстро ими замахав, принялось летать под потолком по кругу, издавая писк, напоминавший комариный.

Какая милота! Прелесть!

Жучок питался от накопителя, коим выступило кольцо Макса, поэтому манипуляторы в нем не включились. Впрочем, это уже не Фрэнкина забота, кроме меня, пластину, распределяющую магическую силу в механизме, все равно никто не придумает.

Довольный собой брат немедленно вспомнил про гонорар. Кто о чем, а младший все деньги клянчит.

Вместо этого я принесла ему свои наработки по контрольным схемам и попросила сделать побольше опытных образцов жучков. Помню, сколько Мух поломала, прежде чем с ними сладила, здесь же устройство вообще миниатюрное. Брат покряхтел, но с моими доводами согласился.

Уже следующим вечером я попробовала запустить первого Жука. Разумеется, ничего не вышло. Спаянные Фрэнком пластины сгорели, едва не устроив в доме пожар. Механизм требовал нереально тонкого энергетического потока, который никак не удавалось из себя выцедить. Печально, но я начала сомневаться, что вообще смогу ими управлять.

Над моими попытками оживить прибор Эдварда посмеивалась, не понимая, зачем он нужен. Но у каждого свои игрушки: у нее огненные птички, а у меня вот такие жучки-мотыльки. И только Митра мне действительно помогала. После лекции о теории балансов она спаяла несколько собственных вариантов пластин.

Благодарю, конечно, но сейчас не до них. Гораздо важнее придумать надежный способ спасения Эдварды. И скорее, как можно скорее! Митра уже сообщила об усилении наблюдения за ней, осуществляемого людьми Шамрага. Из-за них накануне она даже не явилась в особняк.

Зато обиженный на весь свет братец так и продолжал беспечно ходить на рынок за продуктами и деталями, чем конкретно меня раздражал.

Нет, ну неужели не ясно, как опасно теперь шляться по Тиреграду? Совсем страх потерял? Если что, его же жирная задница первой и пострадает! Ар-р-р! Идиот! Приложить бы его снова какой-нибудь структурой!

Но когда Фрэнки после очередной выволочки надул хомячьи щеки и отправился спать, а энергия в тонких телах немного угомонилась, меня посетила весьма любопытная идея. Да что там… шикарная идея!

Возможность покинуть город по воздуху мы уже обсуждали, но соваться на аэродром или в причальную башню снова – чистое самоубийство, за любую информацию об Эдварде назначена такая награда, что, не будь я на своем месте, первая бы и сдала ее Шамрагу.

А вот любимый братцем рынок, тот самый, который под парусами, снабжал продовольствием и товарами весь город. Подвозили их туда поездами и грузовыми дирижаблями в контейнерах, хранившихся на гигантском пустыре за торговыми рядами. Там же находились и ящики нашего филиала, в которых иногда доставляли крупногабаритное оборудование для исследований, но чаще посылки на родину или, иными словами, мелкую контрабанду. Как и все грузы, опломбированные и опечатанные регесторскими эмблемами, они не досматривались.

Точно! Это то, что нам и нужно!

Оформить заявку на перевозку.

О своем плане я воодушевленно поведала воленстиркам и с удовольствием наблюдала, как их лица заинтересованно вытягиваются.

Да-да! Это сработает! Ну и кто молодец?! Я молодец! Мало ли что и куда возит институт? Контейнером больше, контейнером меньше. Все получится!

Когда я закончила, Эдварда выразила согласие скупым кивком. Митра же напряглась, напомнив о запрете покидать кластер и возможной угрозе со стороны Тарэзэса. Признаться, волосатый извращенец меня сейчас вообще не волновал. В филиале и на людных улицах ему до меня не дотянуться. А вот Шамраг гораздо опаснее и, чую, уже подбирается к нам.

Укрепив сигнальный контур магией, я велела Эдварде собирать вещи, провизию и воду, а сама помчалась обратно в квартиру – отсыпаться. Сегодня нас с Митрой, наотрез отказавшейся отпускать меня к перевозчикам одну, ждало крайне ответственное мероприятие!

Распроклятый Данкер.

Вот в кого все уперлось.

Негодяй скрупулезно закручивал гайки, уже посетил несколько моих лекций, заставил учениц ему кланяться, а сам ухмылялся, наблюдая за моей кислой миной.

Навязанное им занятие по деструкции для преподавателей я пока провела лишь раз. Старушенции материал не слушали, пренебрежительно переговаривались между собой, сокрушаясь и вопрошая, за какие грехи они теперь обязаны сидеть за партой и внимать невоспитанной малолетке. Вроде достопочтенные матроны, а поведение безобразное! Фу!