– А как ты, хозяин, толстую муху в спальне убил, так он и ушел!

– Ага. Значит, часа четыре назад. Нет, пять, колокола уже звенели на храме Создателя. Давно ушел. Это плохо. Скоро стемнеет.

– Подождем. Паниковать рано. Если до утра не придет, отправимся искать.

– До утра его в живых уже не будет. Если к полночи не придет, пойду искать.

– Место, где стоял дом, помнишь? Он цел, дом-то?

– Вроде цел. Горел из-за жиздра, но потушили. Я как-то мимо проезжал, попросил извозчика сделать небольшой крюк, поглядел – дом стоит. Пустой, никто там не живет. На воротах надпись: «Поместье продается». Кстати, хороший дом. Если ремонт там сделать…

– А чем тебя этот дом не устраивает? Скромно, не вызывающе, и сад хороший.

– Там большой сад, и дом большой, красивый… денег только на него нет. Это я так просто, помечтал. В общем, Даран точно туда полезет, уверен.

– И я уверена. Неугомонный мальчишка! Да, к полуночи не придет – пойдем искать.

– И я с вами пойду, – Анара подкралась так тихо, что Илар даже вздрогнул. Девушка умела ходить совершенно бесшумно, как тень.

– Куда ты пойдешь? – нахмурился Илар. – Ты еле отошла после болезни, еще не восстановилась! Куда тебе идти?!

– Я многое умею. Я умею становиться незаметной, и мне будет легче пройти в дом, посмотреть.

– Покажи, как ты становишься незаметной! – потребовал Илар. – Это в лесу спрячешься, а тут…

Он не договорил – Анара замерцала и будто растворилась в тенях. Он смотрел на девушку, зная, что она стоит перед ним, но взгляд упорно уходил куда-то в сторону, не желая сфокусироваться на объекте.

– Молодец, девочка! – удовлетворенно кивнула Легана. – Мы тоже так умеем, но похуже. Старая школа! Это не заклинания, Илар. Это способность, передаваемая с молоком матери. Древняя раса! Впрочем, это им не помогло.

Анара улыбнулась и пошла к двери:

– Проведаю малыша. Без меня не уходите, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Легана и проводила девушку долгим задумчивым взглядом.

– А зачем за ними охотились? Кому это нужно? – поинтересовался Илар, глядя, как Анара выходит из комнаты.

– Ну а сам как думаешь? – покачала головой Легана. – Посмотри на Анару, разве она не желанная женщина? Идеал красоты! Богиня! Каждый хотел бы иметь такую рабыню… Мужчины – тех просто убивали, считалось, что вся их раса – колдуны, вредные колдуны, насылающие порчу на посевы и лес. Эх, дураки! Разве древние могут наслать порчу на лес?! Они сами – лес! Это все наветы, специально распускаемые слухи, чтобы уничтожить племя и никто не мешал вырубать деревья. Раньше здесь везде стоял густой лес. И что осталось? Жалкие огрызки от многовекового леса. Вырубили. И на юге вырубают, там ценные породы дерева – красное, черное, а еще белое дерево, редкость бесценная. Из него делают благовония, которые высоко ценятся среди женщин империи. Только вот незадача – это дерево святое для древней расы. Они сажают это дерево на могиле своих родственников, полагая, что душа человека уходит в дерево. Вот так.

– А что, разве они не могли защищаться? Они убивали захватчиков?

– Древняя раса не убивает. Они просто уходят. Их верования не допускают убийства, даже ради спасения жизни.

– Глупость какая! – сердито фыркнул Илар. – Ну как можно стоять и безучастно смотреть на то, как убивают твоих близких! Или берут в рабство! Нужно биться за свою жизнь!

– Ну, мы бьемся, наше племя. И что? Нас тоже осталось мало. Имперцы упорны в своих намерениях подмять весь мир. И умения им не занимать. Оба пути порочны. Один путь – полное непротивление. Второй – убийство всех чужаков. Ни к чему хорошему это не приводит, но кто об этом думает?

– Ты-то думаешь. Почему тебя не слушают?

– Я? Выжившая из ума старуха, шаманка, а теперь еще и лишенная магии. Кто меня будет слушать? У них – то же самое. Косность, древние традиции, которые боятся нарушить. Ничего не меняется, кроме того, что нас осталось совсем мало. Через несколько десятков, а может, через сотню лет никого из наших племен не останется. Исчезнут белые и черные духи леса. Давай-ка заниматься, хватит о плохом. Мне бы хотелось, чтобы ты попробовал создать амулет. Я понимаю, что заклинание сработает не так, но надо пробовать.

– Надо пробовать, – эхом повторил Илар, раздумывая над тем, что сказала Легана. Ему было жаль древние народы, но… может, так все и должно быть? Умирают расы, умирают народы, оставляя место более энергичным, сильным, живым? Закон природы?

– Итак, вот фигурка. Я попросила Анару ее вырезать. Правда, забавная фигурка? Он как живой, однорог. Это и будет нашим амулетом, когда ты напитаешь его Силой!

– Да как я напитаю?! Как?! Я не умею!

– Давай рассуждать. Попробуем понять, как у тебя срабатывают заклинания.

– Да уж… попробуем понять. За месяц не сумели понять, а теперь рраз – и поймем.

– Хватит тебе. Я понимаю, что у тебя плохое настроение. Я тоже переживаю за Дарана, но это не означает, что сейчас ты не можешь учиться и должен психовать. Учиться нужно всегда, везде. Итак, у нас имеются два заклинания – одно напитывает амулет Силой, второе разряжает амулет от Силы, превращая его в обычный, не магический предмет. Какое выберем?

– Если следовать логике, то разряжающее амулет. У меня ведь все наоборот. Когда я хотел подогреть воду – заморозил. Значит, тут то же самое.

– Я приготовила снадобье, пришлось прикупить кое-что в лавке магических принадлежностей – слезы младенца, сушеную жабу фуду. Кровь девственницы нашлась здесь.

– Точно? Ты уверена? – Илар слегка покраснел и покосился на шаманку.

– Уверена, – холодно отрезала Легана, и слегка улыбнулась. – А чего ты так разволновался? Ты о деле думай.

– Думаю, – поджал губы Илар. – Ну что, будем пробовать? Тут будем колдовать?

– Нет уж, пойдем в подвал. Что-то я опасаюсь твоих экспериментов…

– Я одного не понимаю: как мы определим, что амулет работает?

– Во-первых, у него изменится аура… не фыркай, не фыркай! Научишься видеть. Во-вторых, достаточно надеть его на шею, и тот, кто рядом с тобой, почувствует… в общем, что-нибудь да почувствует. И вообще – какого демона загружать тебя лишними подробностями? Не буду душить тебя заумными фразами – просто делай колдовство и направляй его в амулет! Какое сработает, то и будет нужным заклинанием. Тупо? Зато эффективно! Только погоди колдовать, пока я не вышла за дверь. От тебя можно ожидать чего угодно – возьмешь еще и вызовешь демона. А я хоть и старая женщина, но хочется еще немного пожить, посмотреть, что там, за горизонтом.

– А что там, за горизонтом? – криво усмехнулся Илар.

– А вот и узнаем, если выживем после твоих упражнений! – улыбнулась Легана. – В общем, так, смотри: я смазываю амулет снадобьем, которое усилит действие заклинания. Я потом скажу тебе его состав. Запишешь, если в книге старикашки нет рецепта. После того, как смазала, сутки можно работать с этим амулетом, он будет готов к работе. После суток действие снадобья слабеет.