– Интересно, кто же придумал это снадобье… – задумчиво протянул Илар, глядя, как Легана капает приготовленным составом на фигурку однорога. – Это же надо додуматься – слезы младенца, кровь… какой маньяк все это открыл?

– Тебе какая разница? Этот состав известен уже тысячи лет! Нашелся какой-нибудь болван, посвятивший жизнь работе с вонючими жидкостями и мерзкими веществами. Никогда не любила алхимию. Мне ближе травы – вот их люблю. Пахнут приятно. Впрочем, не все. Есть цветы, пахнущие трупами.

Легана помолчала, потом будто опомнилась и покачала головой:

– Время теряем. Работать надо. Итак, амулет смазали. Выбирай заклинание. Выбрал?

– Выбрал. Заклинание отворота. Тут их три – от мужчин, от женщин и от… собак? Это что за хрень такая? Зачем от собак-то?

– Ну, представь себе, что кто-то сделал амулет отворота для собак. Здоровых таких, двор охраняют. Знают его, хозяина. И вдруг – у него амулет отворота. Они внезапно перестают его любить! А ведь приучены охранять от тех, кого не любят. Загрызут, и все тут. Ну, это так, предположение. Знаешь, признаюсь, есть бесполезные заклинания, – улыбнулась Легана, – похожие на это. Оно работает – только вот результат его действия какой-то глупый. И правда, зачем убивать так сложно, отворотным заклинанием, когда можно это сделать многократно проще?

– Мне кажется, такие заклинания остаются после того, как кто-то разрабатывал заклинания и получил не тот результат, что хотел. Выбросить, забыть это заклинание вроде жалко, вот и записывают его в книгу – может, пригодится когда-нибудь.

– Да, скорее всего так. Ну что же, будем пробовать?

– Будем, – вздохнул Илар, и начал вбирать в голову дурацкое заклинание отворота для любимых собак.

* * *

– Зато теперь ты знаешь, как поджигать костер или очаг! – широко улыбнулась Легана. – Так и пометим: «огненный шар».

– Амулет жалко, – буркнул Илар, глядя на уголек, оставшийся от деревянной фигурки.

– Ничего, Анара еще сделает, не переживай. Главное, сам цел… или не цел?

– Ухо опалило, саднит. Распухло. И волосы подпалил. Воняет от меня, да?

– Ничего, пройдет… я тебя мазью потом намажу.

– Все у тебя ничего! А я чуть не сгорел! В очередной раз!

– Жаль, я не видела… Большой был шар?

– С голову. Белый такой, сияющий, глаза слепил.

– Как шаровая молния?

– А я откуда знаю? Я что, в шаровых молниях, как в мусоре, роюсь?

– Не сердись, успокойся и попробуй еще какое-нибудь заклинание. Кстати, с какого раза это заклинание сработало?

– С пятого.

– Следующее должно сработать с первого раза. Ты взволнован, а когда ты возбужден, заклинания срабатывают лучше. Вот тебе новый амулет, пробуй еще.

– Даран? А что, похож… здорово она вырезала.

– Здорово, – Легана кивнула и посмотрела на маленькую фигурку человечка, подняв ее на уровень глаз. – Что он сейчас поделывает, шалун?

* * *

А «шалун» сидел в подвале, щупал свой отекающий глаз и тихо тосковал. Вначале все шло хорошо: вот он, пустующий дом, смотрящий на мир черными провалами окон, после пожара его так и не восстановили. Высокий забор, к которому примыкало дерево, вросшее в камень стены. При достаточной ловкости рук и ног забраться по нему – плевое дело. Спрыгнуть вниз – как два пальца об мостовую!

Вот только никто не сказал, что сторож, поганец эдакий, спит внутри дома.

Здоровенный мужчина с испитым, красным лицом. Даран наткнулся на него возле входа в подвал; глаза не успели привыкнуть к темноте внутри дома, и мальчишка с разгону врезался в сопящую тушу. Несмотря на свои габариты и похмелье, охранник оказался довольно быстрым, тем более что Даран перелетел через него и врезался головой в пол так, что на секунду потерял сознание. Результат – заплывающий глаз и отбитый бок. Охранник так врезал ему в бок кулачищем, что, похоже, сломал ребро или два. А может, три. В любом случае – больно было ужасно.

Ну надо же так вляпаться! Два дня следил за домом, убедился – никто тут не живет. Людей нет. Откуда охранник? И, как оказалось, не один! Трое! Подземный ход? И вообще – зачем они здесь? Впрочем, зачем – понятно. Пустой дом, влезут, обворуют. Хотя… воровать-то вроде и нечего. После пожара все, что было ценного в доме, унесли. Комната, где Илар поднимал покойного, выгорела, и эта часть дома полуразрушена. Огненная тварь не только жгла, но еще и хорошенько работала хвостом, разваливая стену. Зачем охранники? Поставили бы какого-нибудь старичка, и все! Да и так бы, скорее всего, никто сюда не полез бы, небось все знают, что хозяин связан с разбойниками, себе дороже – сюда лезть…

Загромыхала стальная дверь, кромешную тьму разорвал тусклый язычок пламени. После полной темноты он показался таким ярким, таким ослепляющим, будто в подвал влетело полуденное солнце. Человек, появившийся на пороге, молча внимательно посмотрел на сжавшегося в комочек мальчишку и без малейших эмоций сказал:

– Так, так… и кто же это у нас такой? Помощник колдуна? И что тебе здесь понадобилось?

Даран обреченно посмотрел на чужака и упрямо сжал губы. Сказать, что он не боялся, было бы враньем. Его трясло от ужаса. Но больше всего Даран боялся, что подставил Илара. Ведь разбойники решат, что это Илар послал его в подвал на разведку. А значит, покусился на самое святое, что было у пиратов, – на их кассу, их деньги. А тот, кто покушается на деньги разбойничьего братства, становится трупом.

Дарану стало так горько, так плохо, что он чуть не заплакал. Ну, какой же он дурак, дурак, дурак!

– Я просто так залез… чего-нибудь спереть. Хозяин ни при чем, – не надеясь на успех, выдавил из себя мальчишка, – он не знает, где я.

– А вот это плохо, что не знает! А еще хуже, что ты врешь! – усмехнулся мужчина, и Даран его узнал – один из трех мужчин, что были в комнате, когда Илар оживлял мертвеца.

Человек помолчал и добавил:

– Зря он не позволил вас убить. Нет человека, нет проблемы. Ведь ты за нашими деньгами сюда пришел. За бочонками, что закопаны здесь, в подвале. Были закопаны. Вы думали, что огненная тварь нас убила, да? Колдун ведь на это рассчитывал, так? Так, не ври мне! И решили поживиться. Я знал, что вы сюда придете. Не зря поставил ловушку. Ну что же? Осталось дождаться твоего хозяина, так?

– Он не придет. Он не знает, что я здесь! – отчаянно пискнул Даран. – Убейте меня, но он здесь ни при чем!

– Ух ты, какая трогательная любовь! – хмыкнул мужчина. – Не люблю вашего брата… Хотя в общем-то мне плевать на вас. Деньги только мои не трогайте и делайте все, что хотите. А вы деньги решили украсть.

– Дурак…! – выругавшись, презрительно сплюнул Даран. – Он мой друг, брат! И ты думаешь, что, если он придет сюда, ты не сдохнешь? Лучше беги отсюда, пока он не пришел! Гнев его будет страшен!