– Чего-то вообще сложно, – мотнула головой Полина. – Я от голода понять ничего не могу.

– А ужин дома уже холодный небось… – вздохнул Денис.

– Если пожелаете, я могу накормить вас вкуснейшими яствами из тысяч миров, – предложил Фурундарок. – Просто загадайте шестое желание.

– Нет уж! Мы и так два желания профукали просто так!

– Ага, никакой пользы!

– И все потому, что ты людей жрешь! – с ненавистью посмотрел на Фурундарока Денис. – Ты зачем людей жрешь?!

– Теперь какое-то время не буду, – пожал плечами демон. – Пока не исполню все ваши желания, да плюс еще месяц после этого. Как договорились.

– Это не ответ, – буркнул Денис.

– Да, ты так и не ответил, зачем ты жрешь людей, – добавила Полина. – Ты зачем их жрешь? Ответь.

– Потому что я хочу! – рявкнул Фурундарок. – Нравится мне это! Вы чипсы едите, а я людей!

– Слушай, может, просто загадаем что-нибудь быстренько и избавимся от него? – предложила Полина.

– Ага, а то он какой-то опасный, – согласился Денис.

– Ты почему такой мерзкий-то? – спросила Полина.

– Тебе исправиться никогда не хотелось?

– Что может изменить природу человека? – философски произнес Фурундарок. – Подумайте над этим, мелкие существа.

– Да ты и сам не больно-то огромный.

– И ты не человек.

– И все же подумайте. Вопрос-то непростой.

– Ну я не знаю… – почесал в затылке Денис. – Генная инженерия?

– Или киборгизация, – предложила Полина. – Или зомби-вирус?

– Это был метафорический вопрос! – повысил голос Фурундарок.

– Тогда не знаю. Искреннее раскаяние?

– Ага, по-христиански. Раскайся.

– Раскайся, демон.

– Это ваше желание? – кисло посмотрел Фурундарок.

– Да ты бесишь! – вспылила Полина.

– А что, если мы загадаем такое желание, ты реально раскаешься? – стало интересно Денису.

– Конечно, – ухмыльнулся демон. – Сразу же.

– Врет? – спросил Денис.

– Да всяко, – ответила Полина.

Подходя к подъезду, Денис и Полина подняли головы. Времени было почти полночь, большинство окон уже не светилось. В том числе и в их собственной квартире.

Но на балконе чуть заметно мерцал крохотный огонечек. Папина сигарета.

– Нам влетит? – жалобно спросила Полина.

– Влетит-влетит, – радостно сказал Фурундарок. – Обязательно влетит.

– Полинка, ты, главное, помни!.. – схватил сестру за руку Денис. – Что бы ни случилось, мы не должны больше загадывать желаний! Даже если нас запорют до смерти!

– Да! Мы не должны больше распоряжаться ими безответственно! У нас их всего пять осталось!

И да, им влетело по первое число. Папа с мамой услышали их шаги еще из квартиры и распахнули дверь до того, как они успели открыть своим ключом и тихо прошмыгнуть, как надеялись.

– Вы где были?! – заорала мама.

– Упа-али… – протянули близнецы тоскливо, демонстрируя синяки и ссадины.

– Оба?! Оба упали?!

– Нет, ну от Дениса я такого ожидал, – кивнул папа. – Но ты-то как умудрилась опять упасть, Полина? Ну ты же девочка!

– Чего сразу девочка-то?.. – засопела Полина.

Она пырилась на свои разбитые коленки и думала, чем гравитация для девочек отличается от гравитации для мальчиков.

– И вообще речь не об этом! – перебила мама. – Что вы упали – я допускаю! Но вы там что, несколько часов падали?!

– Вы не могли придумать более достойную отмазку? – спросил папа. – Где вы шлялись до полуночи?!

– И почему выключили телефоны?! – спросила мама.

– Да, вы почему выключили телефоны?!

– У нас аккумуляторы сели! – проныли близнецы.

– У обоих сразу?! – возмутился папа.

– Вы понимаете, что мы уже собирались в полицию звонить? – уперла руки в боки мама.

– Но еще не позвонили? – с надеждой посмотрела Полина.

– Еще нет. Но еще бы пять минут – и позвонили бы.

– Еще бы пять минут – и вы побили бы свой рекорд, – заметил папа.

Денис и Полина действительно уже неоднократно задерживались допоздна. До полуночи еще никогда, но до десяти и даже одиннадцати часов – случалось. Поэтому родители и беспокоились чуть меньше, чем могли бы беспокоиться родители каких-нибудь других детей. Все равно волновались и злились, конечно, но все-таки не впали в истерику.

Ужином их кормить не стали. Мама просто ткнула пальцем в холодную картошку на плите и пошла спать. Папа тоже больше не сказал ни слова. Денис и Полина ели в гробовом молчании, чувствуя себя ужасно виноватыми.

Хотя они и не виноваты на этот раз, если честно. Не то чтобы прямо совсем-пресовсем не виноваты, но вообще-то они не просили Фурундарока есть людей.

Что им было делать – просто забить? Забыть о существовании Ларисы Павловны и дяди Вити? А потом смотреть на голое пузо Фурундарока и знать, что они где-то там, в его кишках?

– Нам надо было загадать, чтобы он выпустил всех, – мрачно сказала Полина.

– Он бы такого желания не выполнил, – напомнил Денис. – Он сам сказал.

– Нет, он сказал, что не согласится больше никогда не глотать людей. А про то, чтобы он выпустил всех, мы просто сами не подумали. Мы ж не знали, что их там… столько!

– Но он бы и этого тоже всяко не исполнил.

– Да, наверное…

Следующие две недели прошли спокойно. Родители на этот раз здорово рассердились, поэтому Денис и Полина вели себя очень тихо. Школу не прогуливали, шалостей избегали, после занятий шли сразу домой. Новые желания загадывать остерегались, боялись снова во что-нибудь этакое вляпаться.

Фурундарок тоже стал появляться реже обычного. Вылезал с утра из-под дивана, спрашивал, придумали ли близнецы шестое желание, и исчезал до вечера. Наверное, сваливал по своим демонским делам.

В школе он больше не показывался.

А в один прекрасный четверг родители вдруг сообщили, что прямо сегодня уезжают. В Уфу, на малую родину папы. Потому что его брат, дядя Гена, в эту субботу снова женится и зовет их на свадьбу и вообще в гости, а то два года не виделись.

– А мы тоже поедем?! – обрадовались близнецы.

– Нет, вас не пригласили, – сухо ответила мама. – Геннадий специально попросил, чтоб вас не брали.

– Почему?! – возмутилась Полина.

– Это обидно ваще-то! – добавил Денис. – Я от дяди Гены такой подляны не ожидал!