– Что происходит?

А потом Лебененко увидел удирающих «львят» и махнул рукой:

– За ними!

Необъяснимые явления – это, конечно, сильное зрелище, но приказ нужно исполнить в любом случае.

* * *

– Дикие кровососы решили испортить кардиналу Носферату праздник? Ну-ну…

Нападение блудного брата Джозефа сыграло рыцарю на руку. Никем не замеченный, Альфонсо выбрался на берег, улыбнулся, разглядывая дерущихся вампиров, мелькнула мысль: «Позвонить, предупредить?», однако через мгновение да Вега пришёл к выводу, что разберутся без него, и со всех ног побежал к главному зданию: он должен найти Виолиция раньше, чем в «Специальное приглашение» ворвутся воины Тайного Города.

* * *

– Я не хочу умирать! – заскулил Рут, увидев, что «Дырка жизни» – экстренный портал в Московскую обитель – не сработала.

– И не будешь!

– Не хочу!

– Они хотят взять меня в заложники!

– За что?!

– За выкуп… Граций!! – Равиш увидел, что пухленький приятель мчится к сплошной, на первый взгляд, стене, и бросился следом. – Старый хитрый бабник…

– Я – конец! – гордо отозвался конец, на ходу шепча заклинание. – Не мешай!

– Портал не работает!

– У меня тут другое…

– Лука! Ты куда?! – Маргарита заметила, что наёмник бездумно подался в противоположную от Грация и Равиша сторону, и остановила его криком. – Лука?

– Прячься! Я должен быть там!

– Прикажи Григорию держаться до последней капли крови! – мужественно прокричал владелец «Приглашения». – Я вызову подмогу! Обещаю!

В стене наконец-то открылся ход в секретную комнату – толщина бронированной двери впечатляла, – и первым в убежище запрыгнул Граций, за ним последовал Равиш, которому дышал в затылок Рут, за которым… Маргарита собиралась вбежать в спасительное укрытие за внуком богатого деда, но жалостливый вопль:

– Спасите!

…заставил девушку остановиться.

Несчастный Виолиций зацепился за ножку стола и теперь катался по полу, завывая и держась обеими руками за колено. Он очень хотел со всеми, но травма не позволяла.

– Не бросайте! Пожалуйста!

– Кретин!

– Умоляю…

Маша подскочила к растяпе, ухватила за шиворот, резко подняла, развернулась к стене и…

И громко произнесла несколько совершенно неподходящих леди слов подряд: бронированная дверь исчезла.

* * *

Они появились внезапно, обрушились диким ураганом, несущим смерть и кровь. Их было меньше, но они были лучше вооружены и сполна использовали эффект неожиданности, они хотели только крови…

Однако у гостей Носферату всё равно был шанс. Да, они были пьяны и расслаблены. Да, они пропустили первый удар и умылись кровью. Да, они едва не захлебнулись в ней, но… Но они всё равно оставались воинами. Старый Верен собрал в «Специальном приглашении» лучших охотников семьи Масан, способных переломить ход любого сражения даже голыми руками, но…

Но их предали.

Верные Григорию охранники тоже набросились на гостей, и бой превратился в бойню. Выучка и церемониальные кинжалы помогали держаться, но не могли спасти.

– Бей! – Ослеплённый ненавистью кардинал мечтал об одном – поквитаться с предателем, рвался к нему, не обращая внимания на раны и удары, должен был трижды умереть, но друзья и родственники пока спасали его от врагов. – Бей!

А Григорий, вожделенная цель кардинала, с тем же остервенением пробивался к женщине, ради которой он растоптал всю свою жизнь…

И не менее яростно стремился к ненавистному брату Джозеф…

Поляна, ещё недавно совсем зелёная, покраснела от крови охотников за кровью…

* * *

– Там должен быть выход!

– Где наше долбаное прикрытие?!

– Они заплатят!

– Главное, чтобы не заплатили мы!

– Сюда!

– Стойте!

– Сюда!

– Зачем?

– Стойте! Стив! – замерший Дракон указал в сторону бара. – Стив в беде!

Ребята повернули головы в указанном направлении и без восторга оглядели двух мускулистых коротышек в чёрных кожаных шмотках. Коротышки, деловито пыхтя, тащили куда-то потерявшего сознание афровеликобританца, и мешать им, на первый взгляд, не следовало.

– Плевать!

– Это он должен был нас прикрывать! – взвизгнула Леди.

– Стив – наш товарищ.

– Плевать!

Демон рванул дальше, к главному зданию, ГуГу последовала за ним, а Дракон, поколебавшись, повернул к бару. Не очень хорошо понимая, зачем он это делает, но не желая убегать…

– Стоять!

– Чего?

И Дракон понял, что сглупил: незачем было сообщать о своём появлении потенциальным противникам. Коротышки развернулись, и выражения их лиц, если это можно было назвать выражением и лицами, были одинаково удивлёнными. Враждебно-удивлёнными.

– Драться хочешь?

– Нам некогда.

– Ща тут всех резать станут, так что мотай, если ты не такой тупой, как наш уйбуй.

– И…

Дракон понял, что его противники тоже допустили ошибку – вместо того, чтобы сразу напасть, начали говорить, – и решил ею воспользоваться. Парень очень гордился своей подготовкой, движения рассчитал заранее и не промахнулся: Дно получил тяжелый удар в челюсть, а Полстакана – ногой в живот. Атака была проведена идеально, татуированные разлетелись, как кегли. Дракон победоносно усмехнулся, а потом… А потом понял, что татуированные поднимаются, ругаясь и извлекая из ножен неприятного вида ятаганы, Стив валяется бревно бревном, вдалеке стреляют, и нужно бежать, но только зачем, в таком случае, он затеял драку?

– Idiot! – сказал себе Дракон, готовясь к тяжелому испытанию.

– Что?

– Как ты нас назвал?

– Что вы тут устраиваете?

Сначала Дракон не обрадовался появлению ещё одного русского, насторожился, растерялся, чуть отступил, прикидывая, как лучше бежать, но по тону понял, что новенький не в восторге от поведения обладателей кожаных шмоток, и приободрился.

– Трезвые, что ли?

– Шарп, мотай отсюда!

– Чел нас оскорбил!

– I can beat them!

– Все заткнулись!

А поскольку в руке наёмника слегка поблёскивал крупнокалиберный пистолет, спорить с ним никто не хотел. Хотели уговаривать.

– This is my man. I…

– Почему шкет не говорит по-русски?